第一部 亂世孤主 二　嫁途風波（第4/6頁）

此處俗稱八橋，如今已無人再想起它的名字，但在《源氏物語》中，這裏便是燕子花的名勝之地，亦為遠近聞名的水鄉。附近水路交叉，小橋密布如蛛網。

從小橋到枯蘆葦叢，再到堤岸背陰處，埋伏著上百人。不僅如此，前方的一處民房到對岸的今村、牛田一帶，處處都有周密的安排和部署。民房裏的百姓、水面泛舟的漁夫、田野裏耕作的農夫，都是波太郎的手下。他們都是浪人，只要波太郎一聲令下，立時便變成水兵、強盜，進時有條不紊，退後了無蹤跡。

一個扛著鐵鍁的農夫哼著小曲兒，來到波太郎藏身的茅屋：“小人乃信元大人派來報信的。”

細柱柳的樹梢泛著白光，水面上藍天倒映。一只農家小船停靠在小屋前。農夫從樹幹上解下小船，對著水面，似在自言自語：“一共三支隊伍，有兩支是幌子。據說第二支是真的。”

“第二支？”

“是。”

“哦，你去吧。”

那農夫若無其事地劃著小船，朝對岸駛去。波太郎向一個在屋內燒火的老頭兒遞個眼色，那老頭兒便拿了一塊臟兮兮的布蒙住臉，走了出去。他要去向陸路傳令。

屋裏只剩下波太郎一人。他手邊放著一個魚籠和一根魚竿，魚籠裏有五六條小鯽魚。

“差點忘了。”波太郎小聲嘀咕了一句，走出小屋，來到堤壩上，將一塊白布掛到一株榛樹樹枝上。那塊布在茫茫的平地上閃著白光，煞是顯眼。波太郎提著魚竿和籠子，緩緩走下堤壩，將魚線甩進河裏。

波太郎釣上第二條鯽魚時，第一支隊伍走了過來。他並未擡頭，只是緊緊盯著倒映著藍天的水面。隊伍順利地過了橋，朝對岸走去。

第二支隊伍到了。波太郎還是沒有擡頭，似已完全沉浸於垂釣之中。他靜靜地坐在那裏，緊緊盯著水面。隊伍正要上橋，突然，周圍一陣呐喊，一群浪人從枯蘆葦叢和堤壩背陰處沖了出來，將送親隊伍團團圍住。

“無禮之徒！”

“不許過來。否則格殺勿論！”

“快！快！調轉船頭！”

就像捅破了馬蜂窩，平靜的水鄉突然陷入一片混亂，但波太郎依然凝視著水面上的浮標。

河岸上一片刀光劍影。追殺的、被追殺的、叫喊著持劍相向的、手持大刀守在轎子旁寸步不離的，亂作一團。兩廂緊張地對峙，誰也不敢掉以輕心。田地中勞作的農夫紛紛道：“怎的了？怎的了？發生了什麽事？”他們像是要去看熱鬧，紛紛朝轎子跑去。水面上亦有近二十只小民船向岸邊靠攏，船上的人紛紛取出藏在舟中的刀槍，加入圍攻者之列，強弱之勢轉眼就分明了。

送親的侍衛被第一撥浪人糾纏著，哪還有工夫應對新來的圍攻者？

“不能讓他們奪走轎子。轎子——”

“我們誓死保護小姐！”

一陣陣悲壯的叫喊聲。陽光下，刀劍分外明亮。不久，第一乘轎子被擡上小船，接著第二乘也被擡上了另外的小船。

當第三乘轎子被擡上小船時，被圍攻的侍衛發一陣大喊，奮力突破包圍。其中兩個人發瘋般跳進水中，劃起陣陣白色的浪花，拼命遊向小船。但船已過了河心，和先前的兩只小船混在了一起。然後，三只小船朝著三個方向駛去。每乘轎子上都蓋著草席，雙方都分不清哪頂轎子是於大小姐的了。

“別讓他們跑了，快追！”

送親的侍衛分作三支，一支往下遊跑，一支往上遊追，剩下的則過橋向河對岸跑去。背後，敵人仍緊追不舍。此時，波太郎方才擡起頭來，看了看那三乘轎子，臉上並無絲毫喜悅，也不似故作鎮靜。“是第二撥嗎……”

他小聲嘀咕了一句，開始收線，然後，慢慢走上堤來，取下掛在榛樹上的布條。誰也看不出他便是這場騷亂的指揮者。

“都是鯽魚……”

處處都在激烈地廝殺，但波太郎視若無物，轉身朝刈谷去了。

大概走了五六町，波太郎突然停下腳步。他遠遠看見第三支隊伍走了過來。他們當然應該知道了八橋一帶所發生的事情，但步伐絲毫不亂，戒備絕無松懈。

“糟！”波太郎暗暗叫苦。他扭頭望去，河面上已看不見那三只載著轎子的小船。不知何時，水野的隊伍也已停止了追趕。

“不愧是右衛門大夫，連親生兒子都瞞過了。”

波太郎嘆息一聲，看來，於大必在這支隊伍之中。隊伍儼然有序地從他面前走了過去。

當第一支隊伍快要到達從岡崎城前流過的矢矧川附近的藥王寺時，第三支隊伍已過了今村，正要穿過宇頭鷲取神社的樹林。隊伍領頭土方縫殿助，他早已知先前轎子被劫。“應該到此為止了吧……”