第一部 亂世孤主 二　嫁途風波

看到父親沉默不語，水野信元越發來了勁頭，繼續道：“您難道忘了嗎，我名字中的‘信’字，不就是因為畏懼織田信秀才取的？”

水野忠政平靜道：“不必介意名字取自哪裏。信元的‘元’字，不也是來自今川義元？”

信元咬牙道：“正因如此，我才不贊成這門婚事。您為我取名時，盡為取悅織田和今川。而此刻，我堂堂水野一門為何要公然與敵人松平氏聯姻？又為何偏偏選中織田所惡的家族？”

“信元！”

“孩兒無法理解父親的想法。”

“你不明白。”

“明白！”

“你不明白！你說我為你取名信元，是因畏懼織田和今川兩家？笑話！”

“不。”

“哼！告訴你，我為孩子起名，不至於因順服或畏懼某人。我是希望你能集織田信秀的勇氣和今川義元的謀略於一身，落落大方而又不失矜持。至於於大的事，為父自有安排，你不必多言。你若認為尾張一方會因此生疑，你就該努力不讓他們生疑才是。”

信元一時語塞。他猛地拿起長刀，站了起來，眼裏依然怒火灼灼：“既然如此，就依父親的意思。”語氣則現出強烈的不滿和憤怒。出了門，他的步伐越發焦躁，他快步穿過長長的走廊，穿過大門，出了本城，來到二院的中門邊，暴跳如雷大叫道：“來人！牽馬來！”

下人驚慌失措地跑到馬廄，牽出一匹健壯的褐鬃馬，心驚膽戰地把韁繩遞給信元。“沒用的東西！這麽慢！”

信元一邊喝斥，一把奪過韁繩，“有人問起，就說我到鹽濱巡視去了。”

刈谷城背海而建，有二道城、三道城、大城門，另有四條護城河環繞，是築堤眾多的戰略要沖。信元縱馬在城中穿梭。

城外，乃完全不同的世界。陽光明媚，海風輕輕吹拂——百姓在明媚的陽光下辛勞但充滿生氣地勞作，這一景象與城內的沉悶有天壤之別。百姓乃是為城中主人忙忙碌碌的螞蟻，如何能挨過這一年的日子，方是他們最關注的事。

刈谷的鹽濱位於城西。但信元出了大門，卻掉轉馬頭向北奔去。城外的田野到處可見勞作的農夫，信元策馬從他們中間飛馳而過，從椎木邸到金胎寺，然後往右轉，穿過通往熊村的樹林，未久便來到一個石造的莊嚴府邸前。他勒住馬，飛身下來。

此處不似一般豪宅。宅周挖有壕溝，大門外掛著吊橋。正對面，一座堅固的箭樓矗立在風中。

“哎！”

信元一邊大喊一邊拭汗，“我乃刈谷的藤五，快給我開門！”

聽到他的喊聲，久經沙場的褐鬃馬也嘶鳴起來。隨著“吱吱呀呀”的笨重聲音，門打開了。

“裏面請！”看到是熟悉的面孔，一個穿著毛皮無袖衫的下人走出來，放下吊橋，從信元手中接過馬韁。

府內古樸寬闊。左手邊一排倉庫，右手邊則是一棵大樟樹，樟樹枝葉伸展，蓋住了馬廄頂棚。把馬韁遞給下人後，信元目不斜視，直奔那靜靜沐浴在陽光下的大堂門。

“歡迎。”伏在古樸的地板上迎接信元的，乃是一個長著柳葉眉的女子。她身著加賀染窄袖便服，端莊典雅，身份不似一般人。

“於國，你哥哥呢？”信元粗魯地脫去草鞋，猛地彎腰把那女子抱了起來。那女子嘟噥了一句，卻無拒絕的意思，唯臉蛋一下子紅了，她一臉嬌羞地把頭埋進信元懷中。

“藤五也想你呀。好了好了。我今日很忙，明晚亥時，記得放下吊橋。”

“亥時？”

“對。莫要讓我在壕溝外苦等。”

“是。”

信元就像一個淘氣的小男孩玩弄自己的玩偶一樣，粗魯地放下了於國。

於國滿臉通紅，如同在燃燒一般，垂首不語。信元大大咧咧朝裏走去，一邊走，一邊大聲喊道：“波太郎，波太郎，你在哪裏？”

只聽裏間書房有人答道：“在這裏。”一個看起來比信元小一兩歲、二十歲左右、生得很是清俊的年輕男子走了出來。他也是一身雅致的窄袖便服，系一條紫色絲帶，炯炯有神的眼睛和深紅的嘴唇如描如畫，甚是鮮明。這年輕人還未剃掉額發，漆黑的頭發垂到額前。若不是體格強壯，單看這一身妖艷的裝扮，人們定會以為他乃是從室町禦所逃出的侍童。

房間正面掛一幅講究的竹簾，信元大大咧咧走過年輕人的坐席，一屁股坐到竹簾前面的上座上。“又在這裏侍奉神靈呢，真虔誠。今日有件事必須要拜托你，就匆匆趕了來。”

“您是指……”

波太郎平靜地問。信元皺緊了眉頭，似乎不吐不快：“我們家老頭子，決意把於大嫁到岡崎。真是昏了頭。絕不能讓她嫁過去！我今日來找你，不管用什麽手段，都要將於大給我中途奪回來！”