第六節（第2/4頁）

　　“聽著！在這裏我開槍，打死你們比打死兩只蒼蠅要容易得多！而且你們國家的法律不能保護你們，同時也沒有任何人能治我的罪！”湯姆碧藍的眼睛中閃著火光，“但我也可以不開槍。對於英國，你們還是有用處的。說說看，是要死還是要活？”

　　胡世貴褲襠裏一濕，知道自己尿了，顫聲說道：“啊……要活，當然要活……湯姆先生，您這是怎麽的了？我們……”

　　“葛花現在在哪裏？還有那個男孩子？你們把她怎樣了？”湯姆不理會胡世貴，卻向蔡應道喝道：“你這條眼鏡蛇，雙料間諜！嗯哼？你說！”

　　蔡應道起先以為湯姆是酒醉胡鬧，此刻才明白是和自己動真格的。他比胡世貴沉著得多，松了一口氣，打哈哈笑道：“湯姆先生，間諜不是好名聲，何況‘雙料’？我是為了廣州人的平安幾頭斡旋工作的——既符合我們葉總督的宗旨，也不傷害大英帝國的利益。談判桌上是對手，桌下是朋友嘛！我剛從總督衙門來，和你們達成諒解。你們信守條約不進廣州。這支團練隊伍將名存實亡，說不定還能為英國僑民、教民的安全做一些工作……我這樣有什麽不好嗎？”說著，試探著坐了下去。

　　湯姆槍口對準他，一動不動地聽著。

　　“明天，廣東按察使衙門將貼出這樣的布告：團練兵勇副管帶徐二虎徐三彪被不明身份的人殺害，政府要緝拿兇手。”蔡應道目光避開槍口，“他們留下的職務將由鮑雕和胡世貴或者別的什麽人代替。這樣難道不好嗎？”

　　“這個算盤太如意了。”湯姆冷笑道，“你低估了徐家兄弟。你的人至少有六人受傷生死不明，而勝利者還生龍活虎一樣結實！我剛從茂升酒店來，親眼見過他們。”

　　蔡應道目光驚得一跳．咬牙皺眉想了想，又笑了：“那這個布告或者是另外一種寫法。比如說，徐二虎二人因為解除職務心懷不滿，與按察使衙門或者知府衙門發生齦齲口角，殺死二名或者三名巡夜公差，打傷三名或者四名……畏罪潛逃，著即行之各地緝捕歸案。這個結局也不錯吧？”

　　湯姆毫不為之所動，厭惡地說道：“你這一套學起來一點也不難。我開槍打死你們，也可以出一張布告或者是照會、說你們受官方指使，攜槍企圖謀殺巴夏禮被我擊斃！可以找出一千種理由說明你們該死而我們正當！蔡應道，狐狸就在槍口之下，我喊一二三，你不肯有效地釋放葛花，用一句中國人的新話，就請你先‘吃炮子兒’！一！”

　　“三”字沒出口，蔡應道已經面如土色，連連擺手說道：“別……哎哎……別……我說。”

　　湯姆鼻子裏“嗯哼”一聲坐進了沙發。胡世貴和蔡應道也戰兢兢坐在對面，卻一時不知怎麽說好。

　　“嗯？！”湯姆的手又伸向衣袋，蔡應道嚇得身上一哆嗦，說道：“老胡，你說吧！”

　　胡世貴拖著顫音“這個”了半日，說道：“這其實是伍總爺的指令……綁架葛花和那個孩子是為給團練頭頭抹屎，讓團練和廣州府、廣東臬司都鬧翻，逼著葉制台‘解決’團練……後來又怕江忠源從中打橫兒，查明了案子反而更不利，這才用六千塊大洋買通順遠鏢局，幹脆滅了徐二虎兄弟。殺不死，逼跑了他們，團練也就成了烏合之眾，幾個小錢就能把團練抓到我們人手裏——”

　　“不講這些！葛花在哪裏？你們把她怎麽樣了？”

　　“葛花姑娘沒事！嘿嘿……真的都沒事！她現在就囚在十三行西天主教教民區我的宅子裏。”胡世貴像一只受驚了的兔子，一說一笑一哆嗦，“弟兄們捉她來，起先這個這個……還想……那個那個……施以非禮——搜身時候見了你的名片，都慌了神，沒敢這個這個……‘用’。您早晚會知道，她這個這個……還是處女……”

　　“你們扒光了她的衣服！你這個惡棍，我打死你，槍斃了你！”

　　湯姆氣得渾身亂顫，手抖著又要掏槍，強按捺著又抑住了。命令道：“立刻釋放葛花！”二人幾乎被他嚇暈過去，歪斜著起身鞠躬，沒口價答應：“我們這就辦，這就去辦……”說著就要卻步辭去。湯姆怒喝一聲：“慢著！你這兩個狗雜種——默哈米德，默哈米德！”他沖門外高聲喊道。

　　一個紅臉印度管家小跑著進來。

　　“你們現在寫手令，兩個人署名！派你樓下看戲的狗腿子帶我的衛兵去放人——給他們墨水和筆！”湯姆命令道，“你們就留在這裏！默哈米德，告訴衛兵，沒有我的命令，這兩個人出大廳就開槍！”