第一節（第4/6頁）

　　說到香港，眾人心裏一陣發沉：那是多好的一塊地府兒啊……山島峙立，若即若離與大陸相連，起伏的山巒峭巖絕壁，從島西太平山綿延直到島東的柏架山，仿佛一道翡翠屏風橫亙全島。一帶香江碧水幽幽蜿蜒環繞，椰林竹樹婆娑掩映……鐵錨長索探不到底的深水灣，海天相連幽深黯藍；金沙碧海波瀾湧動的淺水灣，世世代代都是捕魚采珠的風水寶地。千帆萬舸泊港沖海，從這裏運出多少絲綢瓷器莞香珍珠玉器，運回多少金銀、洋貨、洋藥，是誰也說不清了。罌粟花他們都見過，那是多麽美的花卉！他們弄不明白，就是這種花打敗了“撫有萬方”的煌煌“天朝”，奪走了世代生息的香港，這其中的秘密是太玄奧了。不知是誰嘆息一聲，說道：“道光爺是糊塗了，由著奸臣作弄，割香港，太不該啊……”

　　江忠源一直默默聽著，尋思著話裏世事人物滄桑紛繁，聽到“新鬥欄”三字，心裏一動，似乎覺得耳熟，滿要緊的，皺眉尋思卻一時不得要領。並沒做理會處，聽得店裏一個女人叫道：“是我的二虎兄弟回來了？想死嫂子也哭死嫂子了！”門簾“唿”地一挑，一個胖女人腰圍水裙，兩手油漬水跡迎了出來，也不顧江忠源三人是生人，拍膝打掌又說又笑又抹淚兒，“死鬼保貴派人出去打探幾遭，有說你奔了福建鄧大人去了，有說你去伊犁保林大人，還有說你殺千刀的他也說你興許叫洋鬼子打殺了……我說老天爺有眼，什麽炮也打不中我那徐二兄弟！你才是個炮子兒崩的挨刀貨，跟著個大褲衩子硬腿兒洋鬼子搬煙土賣國的呢！”徐二虎十分喜歡這位剛崩爽利快人快語的大嫂，一頭笑，說道：“也甭咒高大哥，他要有個三長兩短的，嫂子找誰發掌櫃娘脾氣呢？”一頭進來，口中問道：“葛花妹子呢？”

　　江忠源跟著進來看時，是三間棚面的飯店。吃飯的人不少，都是短衣褲褂，一望可知是碼頭扛夫，擾擾攘攘，有的喝悶酒，有的吆五喝六猜拳行令，有的說笑打諢。外頭寒雨涼風還不覺得，乍入屋一陣暖香撲面而來，光線卻比外面暗多了。高保貴見他有點不知所措，笑著引導：“江爺，您是貴人，咱那邊有雅座兒，裏頭去！”高家嫂子帶著沿西山墻裏走，盡北頭一間小房，挑起門簾讓一眾人進來，說道：“這不是花兒！正給你們擺接風酒呢！”一個十七八歲的姑娘在擺滿珍肴的桌子旁布酒杯兒斟酒，見他們進來。靦腆一笑，看了一眼江忠源，卻向眾人蹲了個福，笑道：“徐二爺回來了，哥哥嫂子每日價念叨您呢！”

　　“葛花妹子出落得越發標致了！”徐二虎笑道。江忠源打量葛花兒，只見她穿著蛋青市布黑緞繡梅滾邊兒大褂，隱隱透著窈窕身材，雲鬟霧鬢，一條結紅絨大辮子垂在肩後，瓜子兒臉上一雙水杏眼，忽閃忽閃晶瑩閃亮，像會說話似的十分靈動。小嘴抿著，不笑也像在笑，劉海下兩道細眉宇間微微蹙起，不愁也似在愁——嶺南女人常額高臉長，膚色黝黑的天生微憾，葛花兒一概沒這樣的容色，放在金粉江南也是十分出色的了。只是散花褲角下一雙天足，江忠源看得略不入眼。葛花兒給他審視得怪不好意思的，見安了座，一雙小手捧壺給他斟酒，說道：“這是哥哥嫂子自釀的菠蘿蜜酒，大人放量用，不傷胃不上頭的……”高保貴也笑道：“您是貴人，難得和我們這色人一道兒吃酒。大家高興，多吃幾杯何妨？就見葉制台，明日去也誤不了您的事……”

　　江忠源笑道：“你們看我是書生？我在秀水辦團練，打交道的都是當地縉紳、江湖朋友。如今外夷列強環伺，中原內地匪盜四起，國家用人之際，白面書生正是百無一用的人！你們都是三元裏英雄——來，幹！”徐二虎、高保貴都沒想到這位文弱消瘦書生如此豪爽，對視一眼，舉杯和江忠源“咣”地一碰，仰首一飲而盡。

　　於是眾人觥籌交錯，葛花姑娘忙裏忙外，不時出去給外問客人端菜上酒，又進來侍候，當筵宰蛇，開膛剝皮制蛇膽酒。江忠源看得心驚膽顫，待到燒蛇段上來，試著吃了幾口，不禁拍案叫好：“平生頭一遭吃這麽好味道的菜，真是美食一絕！我要把母親接來，請她老人家也嘗嘗！沒想到廣州人這麽好手藝！”葛花兒笑道：“江大人沒聽人說，廣州人只兩樣不吃——天上飛的，不吃風箏；地下四條腿的，不吃板凳？”眾人聽得呵呵大笑。外邊綿綿細雨，房中酒酣耳熱，江忠源渾身勞乏一掃而盡，側耳聽隔壁琵琶笙弦悠揚婉約，歌女操粵語呢喃鏗鏹循節而歌，便請葛花兒翻譯：“能不能譯成官話？”葛花兒點頭，說道：“這也是個可憐人呢，香港那邊淪落過來的，她家漁船讓汽艇撞翻了……”因譯道：