第六卷　秋聲紫苑 22　瑣小人奔走賣朋友　寂寞後病狂剪蒼發（第2/9頁）

　　“馬祥祖？是那個要學曹操的？”和珅臉色又青又白，睜大了眼一閃爍，又眯縫了起來，冷笑一聲，說道，“有沒有大員攪在裏頭？比如說，什麽總督巡撫，或者王公貴胄參與其事？”

　　吳省欽搖了搖頭，說道：“這卑職就不知道了。這是惠同濟喝醉了酒，告訴我說‘他們要做大事’，我問：‘這人血染紅頂子的事豈同兒戲？是劉中堂交待的事不是？’他胡天胡地說：‘劉墉是什麽人？不趟這汪渾水，大約只是個知情……’又說得等錢東注進京，幾下裏一齊舉發……”

　　“錢灃！”和珅眼珠骨碌一轉，惡狠狠冷笑道，“你曉得他在哪裏？”

　　“他在極樂世界！”和珅輕飄飄說道，“襄陽有一條漢水，他的靈樞就安安靜靜停在那裏，等著他的家人子弟扶著回到貴州去……”

　　吳省欽驚恐地望著和珅。

　　“你不要怕，你作了一件善事。於國家於皇上有益的事。既這樣，我少不了擡舉你。”和珅笑道，“這件事你也是與人為善。就我而言，從來也沒有指令家裏造違制房屋，就是有這房子，也是下頭人不明大禮，昏頭昏腦做出來的。我查明了是要處分他們的。就是曹錫寶和方令誠我也不會怎樣他們，因為他們是匡正我的過失才這樣做的。何必要難為人呢？只是事起倉猝，我還有些不明白，這樣的事他們未見我，光明正大說了——像你一樣，豈不更好？再者，我也不明白，你們是同年，為什麽不背後勸說他們一下呢？”

　　吳省欽怔住了，告密又賣友，原本他就十分自慚自疚，是說明原由，和姍姍的事東窗發作，馬祥祖和曹錫寶要在明倫堂和他理論？是懼怕扳不倒和珅，引得玉石俱焚？是想升官，投靠和珅這棵大樹？還是……抑或覺得他們做事瞞著自己；心中妒火難耐……也許都有，只是他自己說不清楚，或者事件太大，他不敢說得清楚……想了半日，說道：“曹錫寶幾個人都是我的同年朋友，我決沒有賣友的心。只是……想提醒大人，小心著有人暗算。”

　　“暗算我的人還沒有生出來。”和珅格格一笑。雖然還看不透眼前這個活寶，但這件事事涉錢灃大概不會錯到哪裏去。他和善地上前拍拍吳省欽肩頭，說道：“這會子我還進去見皇上，今晚你就留這裏，回來我們長談。翰林院清高但也清苦，你有什麽想頭，或者想什麽缺，回頭我再想法子。”說罷邁步出房，叫過一個長隨道：“叫胡師爺來陪著吳大人說話。晚上吳大人就住西廂。這雪真的下成鵝毛片兒了……我見過皇上就回來，這種天兒未必能陪著賞雪呢——叫前頭劉畏君過來。”又朝吳省欽點頭一笑，大踏步去了。擡頭看，絳紅色的冬雲壓得極低，那雪真的下得很大了。

　　和珅至二門口，一邊傳轎，劉畏君已經候著，身子已落了大片大片的雪，和珅一把拉他到一邊，耳語了幾句，說道：“你今晚就回北京，見了劉全，就說什麽都甭問，趕緊拆房子……”

　　“真的！北京這會子也下雪了呢？”

　　“下刀子、刮黃風飄黑雪也得辦，”和珅咬著牙說道，“千萬不敢心疼銀子。三天之內一定辦妥，而且要神不知鬼不覺！這頭折子也要緊，就說雪大……北京遞來的折子一律先不拆看，等我看過再送呈十五爺！”又反復叮嚀囑咐了許多，這才放心去了。

　　在煙波致爽樓外儀門遞了牌子，卻一直不見人出來回話。和珅心裏一邊還惦記著襄樊錢灃的事，總歸沒有見到太監回話，也沒有聽到別的消息；又想到曹錫寶這群人，不知奉誰的指示，要從劉全身上開刀整自己，回去如何和吳省欽談話，又怎樣發落這件事。說福康安整治自己，福康安在外，有的事未必能插上手；疑是劉墉，吳省欽又語焉含糊……是十五阿哥做的手腳，十五阿哥心裏想的是承繼大位，這時候幹嘛要輕舉妄動？晃著身子心裏想得七上八落，忽然見阿桂冒雪獨自出來，忙收攝心神迎了上去，說道：“桂公，從戒得居那邊過來麽？我遞了牌子，皇上原說要賞雪的——怎麽不見個動靜？”又道，“你臉上氣色不對，出了什麽大事？”

　　“皇上在棲鳳閣。”阿桂果真是氣色不好，臉色有些蒼白，見善撲營的兵士站得近，神秘兮兮拉著和珅到旁邊，小聲說道，“方才隨十五爺去見皇上，說了幾件折子上的事，又說起勞軍的事。皇上說，要他們奏一篇好文章，給太後上壽。紀曉嵐就在軍前效力，可以由他執筆，顯得雍容華貴些才好。正說著，那拉娘娘就到了。氣色也是不好，說和皇上有要緊事商量。我們就退出來。不但你，福康安在西儀門那邊也沒有叫進呢！”