第五卷　月昏五鼓 23 展孝心計議觀元宵 傅公府墨經點家兵（第6/8頁）

　　人群中發出一陣輕微的鼓噪歡呼聲，人人眼中熠熠放光，興奮得捋胳膊挽袖子，磨拳擦掌，連沒有挑中的人也都一身躁漲，跺腳掄臂，躍躍欲試。接著福康安命眾人脫孝服，頭上一色蒙黑紗。葛逢陽帶人擡了兩個大木箱，三十一支鳥銃都是剛剛啟封，烏黑鋥亮的烤藍放著幽明的光，連黃油也不擦就裝備下去……福康安自己也換了裝，頭上一頂金龍二層國公朝冠，嵌著四顆東珠，四爪團龍蟒袍裹著英武的身軀，外罩石青馬褂，腰間束一條四塊玉板鑲貓睛石玄色帶子，懸著明黃流蘇禦賜倭刀——是乾隆早就賞過他的。最出眼的是腰間還斜挎了一支帶輪子的鑲金鳥銃，長只有二尺左右，還有一串鋼子彈，黃蛇一樣隨腰帶盤著。這物件別說長隨們，連紀昀也是頭一回開眼。噼哩啪啦一陣刀劍碰撞聲響過，重新列隊，滿院裏已變得殺氣騰騰。福康安馬刺踩地嘰叮作響，向紀昀略一點頭，臉色板得鐵青，大聲道：“請紀大人訓示！”

　　“我只說幾句。”紀昀向前站了一步，不知怎的，在這群“虎狼兵”面前他有點心怵，但很快就平靜下來。“哀兵必祥！傅公英靈在天，看見小公爺如此神武忠義，看見家人如此爭氣，必定佑護你們！自古將相無種，功名自個掙。傅公一世英名，靠你們承緒發揚，小公爺文武雙全戰無不勝，一定會帶著你們打出威風！”他話音一落，福康安帶頭，滿院響起嘩嘩掌聲。

　　乾隆皇帝此刻在養心殿召見黃天霸。他沒有坐東暖閣，端肅衣冠在正殿須彌座上批奏折，見黃天霸戰兢兢進來，伸出一個指頭點了點下面椅子，說了句：“朕批完這件再說話。”

　　黃天霸覲見乾隆，從來都是隨班朝見，一聲招呼上去，一個手勢肅然退下，在養心殿單獨召見還是頭一回。他的神色肅穆裏帶著惶惑，矜持中又有幾分受寵若驚，竭力鎮定自己，站在一片金碧輝煌的殿心，似乎有點不知所措，猶豫了頃刻，無聲跪了下去，眼睛不時用余光掠一眼專心致志秉筆疾書的乾隆。直到乾隆放下朱筆，深深叩下頭，不抑不揚喝道：“我主萬歲萬萬歲！”

　　“起來吧。”乾隆隨隨便便說道：“賞你那邊椅上坐了——上茶！”這才認真打量這位江湖奇人。只見他猿臂豹背，長方臉上五綹美髯掩著一張闊口，雖然五十多歲的人了，一雙眼閃爍爍仍是精光瀅瀅，兩道劍眉直向鬢邊刺去，似乎仍舊一身錚錚勁力用不完。雖然坐著，渾身拿捏得讓人看著替他擔心——屁股挨椅邊只有半寸，身子又硬又直挺著，雙手據膝不動——這樣“坐”法，換了誰也準鬧個仰八叉。乾隆笑道：“你這樣坐不受用，既然賞座，就不妨大大方方坐了，恭敬不在這上頭。”

　　“回萬歲爺，奴才這麽著坐慣了。”黃天霸認真地說道：“奴才武林鏢行人家，入門就是這份坐功。徒弟們見奴才是這樣，奴才見皇上更不敢真坐！”“這是曲不離口拳不離身啊！”乾隆也就不再強他，換了話題問道：“聽說你和高恒是連襟？有沒有的事？”黃天霸身上顫了一下，忙欠欠身哈腰回道：“回萬歲爺，高恒和奴才無親，不過這話事出有因。當年為六十五萬兩皇綱被劫，是奴才和高恒共同押運，山東和一枝花交手，高恒和奴才同辦一差。奴才內人馬氏的姐姐和高恒有染。高恒犯罪伏刑後，是奴才收屍，馬氏姐姐由奴才贖出來削發為尼——有這些過從，怨不的大人們疑心。皇上既下問，奴才不敢有半分欺飾。”

　　乾隆凝視黃天霸移時，徐徐說道：“你是個志誠人，這些朕都知道。沒有幹系——濁者自濁，清者自清麽！就為高恒收屍，有人說你與他狼狽為奸一丘之貉。朕說黃天霸不同別的官，他有他的義氣道理。他在綠林替朝廷辦了多少事！你們辦得來？他現是伯爵，將來辦差立功，侯爵公爵也指望得——說這些話你別心裏去。有朕在，沒人能害你。”

　　黃天霸一生功業幾乎都是附著在劉統勛父子身上，劉統勛猝然故去，劉墉雖受乾隆信任，但官位一直不夠顯赫。他一個鏢行出身的偵緝捕快，一路封到伯爵，文官瞧不起，武官不服氣失卻靠山，立時就有四邊沒著落的味道，聽來多少閑言碎語，不但自己吞了，還得約束門人徒弟忍了。聽乾隆這麽一席話，滿肚子委屈、無奈，別扭頓時一化為淚，悲酸湧心，不可自制，要矜持何能矜持？就椅中身子一軟，伏跪在地，已是哽得渾身抽搐，痛切說道：“奴才的心天知道，天子也知道！奴才這就知足……萬歲爺這麽著呵護周全，奴才還有一把子氣力，只可拼了命報效就是了……”