第五卷　月昏五鼓 5　蒙恩寵瑤林初詔對 說賑災吏治警帝心（第3/7頁）

　　“羅圈腿，再加駝背，後頭已經有人叫‘劉羅鍋子’了。”劉墉神情爽然若有所失地微笑了一下，“不瞞你說，除了見駕、辦事見人，每天伏案至少五個時辰，走路都耷著個頭想事情，還有個不駝的！父親是上朝的路上，死在轎子裏，皇上親臨祭把，入賢良祠蓋陀羅經被，禦制祭文，我只能拼命報效，不敢愛身了……”他又是一個笑嘆，“……也不敢愛名。有人說我是‘劉青天’，因為我手裏沒冤案，也有人說我是‘劉屠戶’是酷吏，我也笑納了。我帶黃天霸的十二個徒弟到山東泗水縣捕拿劉其德劉賢魯父子，幾千抗租佃戶把我圍了三天三夜。福康安帶兵解圍，我一堂審下來，拉出衙門殺了七十四人，天下著大雨，滿街都是紅水……泅水縣的刁民聽見我的名字都打哆嗦——這還不是‘屠戶’？其實他們不知道，那起子大戶人家，旱得寸草不生，鐵板租一粒不肯減，逼得人沒有活路，這些地主我也很想殺他幾個。可他們沒犯王法律條，只能杖責訓誡了事——我是親眼瞧見了暴民起事的情形兒，那真是一夫倡亂萬人景從，村村起火樹樹狼煙，到處都是紅了眼的佃戶，榔頭鍘刀鋤頭鐮刀……連擀面杖菜刀都用上了，滔天洪水般樣湧上來，一層打退又一層湧上來……至今思量心有余悸呀！這宮，前明時候就有了的，李自成還不照樣打進來了？我讀《甲申紀事》，三月十九李自成進北京，宮中萬余人走投無路，劫財逃命的自殺的橫屍滿宮，就我們站的這些地方都垛滿了人的屍體……”他籲了口氣，打了個寒噤不再說下去。李侍堯曾幾次帶兵彈壓過抗租造反的徒眾，卻從沒有被暴動的農民包圍過，聽著想著，竟似親歷親見那般真切，怔了許久笑道：“跟你一道賞雪，你想的是雪裏埋屍，真掃興——你畫了一幅多陰慘可怖的畫兒給我看呀！”劉墉也笑了，道：“我累成羅鍋子，也就為了不讓人真的看見這幅畫兒，你倒起了心障。”將手一讓，二人又徐步往西踅，待回到軍機處簽押房門口，二人衣帽領袖上已滿是厚厚一層白絨。

　　一進門，兩個人都愣住了。只見阿桂盤膝坐在靠窗，紀昀穩幾坐在炕北卷案下，都是神情木然呆若僵偶。炕下跪著一個官員，起花珊瑚頂子已經摘了紅纓，一望可知是個丁憂居喪的二品大員，渾身濕漉漉的，地下汪著化了的雪水。因外間雪光刺眼，剛進屋一團黯黑模糊，定了定神才看清，是尹繼善的兒子慶桂！李劉二人幾乎同時目光一觸：尹繼善歿了！

　　“世兄請起……”許久，才見阿桂無力地擡擡手。兩個太監忙過去攙起了慶桂。阿桂又道：“這真是意外之變。這幾日因傅恒中堂臥病回京，忙著照料這件事，沒有過府探望。昨個小兒代我去看，回說元長公精神尚好。哪裏想到驟然之間他就撒手仙去……”他不勝其力地咳嗽了兩聲，便取手帕拭淚。紀昀說道：“樹齋節哀珍重，你現在不宜見駕。我們這就遞牌子進去，奏明聖上，必定還有旨意的，禮部那邊，也由我來咨告安排。”

　　慶桂聽一句躬身答應一聲“是”，泣道：“幾個太醫診脈，都說立冬前恐怕是個關日。將到冬至，見老爺子還能起床走動，叫孫子去背書，家裏人都放了心，以為已經過了劫數。前七天那日格外歡喜，叫了全家都到他房裏，一道吃過飯還叫小妹詠秋給他撫了一曲《鳴泉》，笑著說：‘畢生之快事莫過於此。我像詠秋這年紀隨父親熱河迎駕，能琴能詩受知於聖祖，為官五十余年中雖不能說盡善盡美，自問心無遺憾，三代主於對我都是恩榮始終，以撫琴始以聽琴終，上蒼真厚愛我了……”又諄諄囑告了許多話，說是臨終遺言，家人覺得不吉祥，勸住了才歇下。誰知第二日就懶進飲食，時眠時醒的。看去不像大病，他素來節食，家人也不驚慌。昨晚阿必達世兄去，還有說有笑，世兄去後一個時辰，老人忽然要沐浴，侍候著洗浴了，躺在炕上靜息，全家人和大醫都守在外間房裏）天黎明時，聽老人說了句‘天好冷啊！路好長啊……’我們擁進去，已經沒了脈息……”說到這裏，慶桂已經哽咽不能成語，氣噎聲嘶得直要放聲兒。

　　但這個地方是不能放聲哭喪的，阿桂待他稍定住神，下炕來撫著慶桂肩頭道：“世兄且請回府，家裏多少大事等你操辦，萬萬要節哀順變。阿迪斯阿必達兩位世侄要多替你擔戴一點，我們這就進去。”又命太監，“攙了慶桂大人出西華門，送他回府回來報我。”

　　這邊慶桂出去，蔔義一頭一臉雪進來，傳旨道：“萬歲爺已經用過午膳，叫阿桂、紀昀、劉墉、李侍堯進去。”四個人忙躬身答應，急急忙忙結束停當，跟著蔔義徑趕往養心殿而來。王八恥早已候在殿外檐下，見他們進來，幫著脫油衣，換靴子，擦掉頭臉上雪水，收拾幹爽了才引導入東暖閣見乾隆。