第四卷 28　荒唐王私訪彈封疆　巧和砷逢時初交運（第4/8頁）

　　“不問這事了。你們這裏捐監納糧的人多不多？”弘晝又問道。剛剛“明白”過來的莫懷古頓時又糊塗了。弘晝見他白瞪著眼兒，懵懂得可以，一笑又問：“我是問，比如你們蘭州縣，去年有多少人捐糧納了監生的？”

　　“有——六七個呢。”

　　“六七個——不對吧？至少也有六七十個的吧？”

　　莫懷古兩手一拍笑道：“爺說的是笑話嘛！四十石糧在這裏要折銀子二百多兩，誰有閑錢去換那個空殼子功名？別說‘去年’，把蘭州城死了的監生骨頭都刨出來加上，也不得有六七十個！”

　　“嗯——是麽？”弘晝若有所思地點點頭，端茶啜道：“你——去吧！”一擡眼，見和砷不知甚麽已經回來，待莫懷古出去，笑著放下杯子道：“回來取銀子了？可笑方才劉全，聽見人嚷嚷著上樓，就往床底下塞——人真要打上來，你塞進床下就搜不出來麽？”又問：“吳氏呢？你沒有帶她來？”

　　“我們來了有一會子了。爺在上頭說話，她有點怯場不敢見人。下頭客房住滿了，我安置她們後院房子歇著了”和砷目送莫懷古出去，聽著他下樓的聲音，似乎有點心神不定，猶豫著說道：“我覺得今晚有點象作夢，事事都透著假！方才和吳家嫂子說，她是本地人，也異樣方家怎的那麽有錢——一夜輸贏幾千兩，在這裏是個嚇死人的數目……再說，這錢贏得也太容易了——來這裏捉賭是想得到的，可是一面腰牌就退了兵……這個……我說不清楚……”

　　弘晝漸漸聽上了心，皺眉沉吟半晌，轉臉問劉全：“你平日賭博，一晚有多少輸贏？有沒有下過這大的賭注？”劉全拍著腦門子說道：“十年前有過，那是在蘭州城金鳳樓和麻子黃五少來賭，都紅了眼，注越下越大，一百兩一小注，二百兩坐樁，四百兩成番！我就是從那一夜家道敗落了的。要不然城西牌樓半條街就是我的……”他眼中賊亮的光漸漸消蝕了，“這三唐是小地方，沒人下這大的注。方家……也不至有這麽財大氣粗的——老實說，他們說爺帶幾萬銀子來買馬，拉我來賭。我心裏打主意，今晚要麽死在賭場，要麽就把家業給翻回來，沒往別的上頭想。”

　　梁富雲心裏早已疑竇四起。他今晚一直沒說話，是因為一路上規勸得多了，已經惹得這個王爺老大不喜歡，一入甘肅弘晝就數落他：“看戲你管，逛街你管，起身你管，落腳打尖你管，你他媽的比皇上還大！只要老子不逛窯子染楊梅瘡，只要沒人殺老子，你他媽給我住口——甚麽鳥黃天霸，又是甚麽劉統勛劉墉，抗他們的牌子有屁的個用！他們都是我家奴才，你懂不懂？”訓得他狗血淋頭，他也真不敢招惹得弘晝認真惱了。黃家捕快名滿天下，原是因起身鏢行，和綠林江湖上黑白兩道淵源極深，若在中原那是如魚得水左右逢源，但這裏是甘肅邊外，江湖道上行話是“生道兒”，他也不敢逞能恃強。有這兩層，所以格外持重，只是靜觀動勢暗中留心而已。他是老江湖，世面上人心險惡情事紛紜見得多了，跟黃天霸一道押餉還栽了大筋鬥，此刻獨自擔著血海般幹系，更是持重小心如履薄冰，思量著今晚撲朔迷離的人事，更覺得和砷疑得有理，因道：“五爺，這裏不是天子腳下。勒爾謹帶著萬余兵，是甘肅的一方諸侯，他又是王稟望一黨。桂中堂五天前派人來說他在城裏，就再也沒和我們聯絡，小的怎麽看，今晚這事都透著蹊蹺。咱爺們還是小心點的為是。依著我說，留著和大爺在這觀風，我們也不退房子，竟是出鎮另覓個住處觀觀風色看是怎樣？”

　　“怎麽？”弘晝怵然一顫，臉上已是變色，“他敢造反？嶽鐘麒的七萬綠營兵就在陜北，他的三親九族高堂令尊都在北京！何況這裏的綠營是總督衙門兵部雙重節制，也未必就聽他勒爾謹調度！”梁富雲吃慣了他訓斥的，從未見他如此神情嚴重的，膽怯地咽一口氣，又鼓起勇氣陪笑道：“爺說的是，稱兵造反的事是沒有的。勒制台是案子連著貪汙，並不是謀逆。再者桂中堂就在城裏，這裏的兵都是桂中堂在張家口帶過的……我是說這是人家屋檐下，查辦的案子牽連通省大小官員，爺昨個還說‘甘肅無清官，都是他娘的奸臣’，但有一個有天理的，這門大案子怎麽能瞞到如今？雖不敢造反，不定他本人或下頭僚屬，使個計謀設個陷阱，沒聲沒息黑了咱爺們，或者給爺個現成虧吃，就算要不了命，折辱了爺的臉面，造個事端一水沖了他們的案子。這些子弄神弄鬼的伎倆卻是不能不防的！”