第三卷　日落長河 37　危世情舉綱張文網　傷民瘼奮發求治道（第3/6頁）

　　草根與樹皮，窮民禦災計。敢信賑恤周，遂乃無其事。茲接安撫奏，災黎荷天賜。控蕨聊湖口，得米出不意。磨粉攙以栗，煮熟充饑致。得千余石多，而非村居地。縣令分給民，不無少接濟。並呈其米樣，煮食親嘗試。嗟我民食茲，我食先墜淚。乾坤德好生，既感既滋愧，愧感之不勝，遑忍稱為瑞。郵寄諸皇子，令皆知此味……代代應永識，愛民悉予志……

　　紀昀聽著，這詩就溫婉藻飾上說，無論如何算不得佳作，但乾隆句句吟來，悲酸矜憫之情溢於言表，尤至‘我食先墜淚’一句，心淒心顫出於至情至感，聽得紀昀和弘晝都心裏一陣酸涼，眼中瀅瀅淚珠欲垂。正淒楚間，乾隆在軒內說道：“你們三個都進來吧。”於是弘晝打頭，紀昀竇光鼐隨後魚貫而入。

　　竇光鼐還是頭一次離得乾隆這樣近，尋常像這一等官員都是匍伏在地，頭也不敢擡，大氣也不敢出，他卻恭敬叩了頭便長跪挺起身來，見迎門一張碩大寬闊的木榻上乾隆盤膝而坐，榻上矮桌卷案。壘壘疊疊垛的都是文書奏折，還放著幾只小黃布袋，都可只有通封書簡大小，中間還擺著一個深口寬沿的大碟子，裏邊的黑米煮熟了，吃得還剩一少半，猶自微微冒著熱氣。皇後卻不在外間堂內，竇光鼐留神看時木榻北邊一色明黃紗幕墻隱隱微風鼓動，才想到是一紗之隔皇後在裏邊屋裏。

　　乾隆見他這樣瘦弱身軀，跪在自己面前毫無愧作畏縮之相，不禁暗想：“此人膽大如鬥。”卻先不理會他，對弘晝道：“這麽遠的道兒，難為你一路不停趕來，也不住驛館，叫人整日放心不下。兄弟你這放浪不羈的性子幾時才能改？”說著挪身下炕，親自扶起弘晝，對紀昀說道：“你也起來坐著。”卻不理會竇光鼐，又命王恥：“給你五王爺和紀大人上茶！”仿佛看不夠似的，上下只是打量弘晝，說：“似乎瘦了點，不過精神氣色看去還好。”

　　“皇上氣色沒有臣弟想得那麽好。”弘晝接茶不飲，輕輕放在幾上，也是一臉兄弟親情盯著乾隆，“我是個沒頭神，住驛館太嘈雜熱鬧，地方官上手本參見說話，都是些屁。我也真不耐煩聽。走一道兒住千店聽小人們議論錢糧，評涉朝臣忠好好歹，說家務甚或聽潑婦敲盆子罵街，我覺得比在驛館裏迎來送往聽請安說奉迎官面話要受用些子。”一席話說得眾人都笑，連滿面正色的竇光鼐也不禁莞爾。

　　乾隆笑了一陣，恢復了常態，指著那盤子黑米，說道：“這是安徽太湖縣唐家山百姓的口糧，竇光鼐送來的。今天單獨名見光鼐，也為說這件事。不但朕，皇後，除了太後老佛爺，所有後妃每人一盤，都要吃下去！朕和皇後兩份，皇後身子弱，朕替她進，還沒有進完……午膳還接著進黑米，朕要永世記著這米的黴味……”說著深長嘆息一聲，“那些黃袋子裏也是黑米，由內務府分賜諸王貝勒，看著他們吃完它！”他說著，幾人已聽見皇後在內間隱隱的啜泣聲。

　　“皇上此心乃是堯舜之心。”紀昀聽得鼻酸，已是墜下淚來，拭淚跪了說道：“太湖縣魚米之鄉，乃至百姓受此饑餒，這是宰相之過。求皇上把剩余的米賜臣，臣吃完它，皇上您就不必親自再吃了……”說罷連連頓首，膝行數步端起寬邊盤子，手抓著塞進口中，一邊嚼一邊流淚，一粒一粒都拈起，吃完了它。竇光鼐直挺挺跪著，也是熱淚橫流，暗啞著嗓子道：“臣奉召見，原是預備著承受皇上雷霆之怒的。皇上體天恤民之心烙於九重蒼穹，仁心已被饑寒草民，臣心裏真是感愧無地！‘我願君王心，化作光明燭，不照羅綺庭，偏照破亡屋’。以此心治天下天下無不可治之事！”弘晝也心情沉重，點頭道：“我從內黃過，內黃百姓有吃觀音土的——當然是為數不多。但臣弟想，為數不多也不可輕忽。”

　　“糧食放黴發黑才分給百姓，要追究地方官失職責任！”紀昀吃慣了肉的肚子，多半盤黴米下去五內不和，恨恨地說道：“為富不仁的劣紳，要榜示四鄉羞辱他們！”

　　乾隆聽了點頭，說道：“竇光鼐，朕讀過你的殿試策論。學問很好，字寫得也好，硬直了些，沒有點進三元傳臚，也為辭氣顯得激烈，少了雍容之氣。你還很年輕，朕寄厚望於你，不要在四庫上行走了，回都察院辦差，專管民間采風的事。叫你進來不為讓你看朕進黑米膳，是給你密折專奏之權，替朕‘偏照’一下破亡屋。”王恥聽著，已從大頂櫃上格裏取下一個鍍金頁子包鑲的小明黃木匣子，捧過來遞給竇光鼐，說道，“這把金鑰匙竇大人您收著，一把留主子爺那兒，有奏事折子不交軍機處，送內務府直呈皇上。密折一定自個親自寫，批下去的朱批看過之後要回繳皇史處存档的。請大人記好了。”