第三卷　日落長河 22　嚴父孝子心長語重　風流郡守詠詩判案（第5/7頁）

　　其實此刻尹繼善、金鉷和江南巡撫範時捷早已聞訊趕來。為怕出亂子，督撫衙門和南京城門領的兵丁都已傾巢而出，散在校場四周防變。尹繼善幾人都在縣衙門房坐著，隔亮窗觀察動靜。見人們如此循規蹈矩，前面坐，後邊退，仍是秩序井然，都是一顆心放了實處。範時捷最愛嘲噱罵人的，不禁笑道：“袁枚這龜孫縣令，平日瞧著酸不嘰的，還真有點門道：“尹繼善口中從來不說粗話，笑道：“你看子才那姿勢，這真叫撫琴而治！”金鉷和範時捷卻玩笑慣了的，笑道：“哪像你這老烏龜，動不動竹蔑板子打得鬼哭狼嚎血肉橫飛！”說著，三人接著往外看。

　　“原告、被告、銅井鄉的典史裏正人證，都帶來了麽？”袁枚立在滴水檐下的石階上，回身問身邊的師爺道。

　　“回明府大人，都在簽押房侍候著呢！”

　　“請，請原告。”

　　用“請”不用“帶”。人群立時一片竊竊私議聲，但頃刻便安靜下來。原告———個五十多歲的老秀才己跟著衙役出來。他大概從沒有這樣出眾，萬目睽睽下慌亂得臉色慘白，腳步踉蹌，過門檻時幾乎拌倒了，雙腿顫得直要跪下。袁枚道：“你是讀書秀才，天子門生，不要跪，沉著氣聽我問話。”

　　“是……”

　　“你叫甚麽名字，家在哪裏？”

　　“學生叫李登科，家在，家在……”

　　“不要慌，就像跟家人說話一樣。”

　　“是。”幾番鼓勵，李登科似乎橫了心，口舌立刻也就便捷起來：“在牛頭山西北的李家屯。”袁枚點點頭，“你告的是城東虎踞關韓慕義是吧，你們原是下了媒聘的姻親。五月二十六定好了的合巹之禮的。花轎擡上門去，你拒不接納，女家打傷了你家守門長工，可是的？”李登科躬身答道：“老父台明鑒，我五月十五已經申明退婚，他們二十六又送親上門，哪有這樣無恥的？學生是讀書人，不會打架，所以告官糾辦。”

　　袁枚掃視一眼靜聽的人眾，說道：“讀書人先要知禮，許婚於前，退婚於後，出爾又反爾，這能叫‘循禮不悖’麽？”“回老父台！”李登科已完全平靜，梗著脖子倔強他說道：“韓家女兒不是貞靜之婦，我世代書香門第，家無犯法之男，族無再婚之女。焉肯納此不清不白之女人為箕帚之媳。”袁枚思量著說道，“是不是為韓家女子被風吹到銅井的事？有沒有別的緣故？”

　　“回老父台，沒有別的緣故。”

　　“平日兩姻親來往，有沒有過齟齬？聽沒有聽說過韓家女兒有不安守閨分的事？”

　　“沒有。”李登科道，“可是，哪有一個大活人風吹九十裏安然落地，在銅井村隔宿而返的？分明是——”

　　袁枚一口打斷了他的話說道：“我知道你的意思，我知道——銅井的人證來了沒有？他們鄉的典史呢？”門口的衙役一聲答應，一個官員戴著鏤花金頂，穿一身簇新的黃鵬補服，帶著兩個人出來。那個穿補服的未入流官向袁枚行庭參禮立在一邊，後邊兩個都是農家打扮，一個二十多歲，一個在四十歲上下，便都跪了下去。袁枚對那官員笑道：“許三畏，久不見面了。——這兩個人，誰是裏正，誰是當事人？”

　　“回大老爺！”那四十歲上下的漢子說道：“小人許清懷，是銅井村裏正。他叫許義和，是村北許清仁的兒子，叫我叔叔。”

　　袁枚打量那年輕人，本本分分一個莊稼小夥子，穿一身藍靛粗布長袍，跪在地下，臉漲得通紅，緊張得滿頭都是熱汗珠子。因問：“你叫許義和？”

　　“是。小的叫、叫許、許、許義和。”

　　“作什麽營生？”

　　“種地。”

　　“家裏有什麽人？”

　　“奶奶、爹和媽，還有我媳婦兒和一個小子，小子剛滿、滿、滿月；怕嚇著了。她娘母子沒來……”

　　“嗯，好。”袁枚滿意地點點頭，看了一眼木呆著臉的李秀才，問道：“姓韓的女子是落在你院子裏的？”許義和叩頭碰地有聲，戰戰兢兢說道：“回青天大老爺——不，不，不是落在院裏，是、是、是落在村口打麥場上的……”袁枚道：“你不要發慌，慢慢把當時情形說清楚。”

　　所有的人都把目光注向許義和。他揩了一把頰上的汗，似乎鎮定了許多，徐徐說道：“五月初十晌午錯後一點，我在地裏鋤玉米田。我媳婦坐月子，我爹老氣喘病兒犯了，是我媽去給我送飯。飯沒吃完，天就變了。一霎兒時辰雲就湧上來，天黑得像扣了鍋……就見西北方向一個黑煙柱子似的旋風，盤著旋著，先到村西，大井台旁幾棵柳樹一下子就裹倒了，許進士家門前的大旗杆也卷到天上，眼看著幾起幾落，砸到村東池塘裏……