第二卷　夕照空山 31　隔山拜佛錯觀風路　求同卻異色空相誤（第4/6頁）

　　“蕓蕓歿了！”錢度停住了腳，如遭雷轟電掣一般。他那本來已經蒼白的面孔泛著青光，刀子一樣盯著鴇兒，“敢怕是有人加害她吧？她有錢，我又不在身邊，所以招人眼紅，是嗎？！”曹鴇兒被他的神氣嚇得渾身一顫，顫聲說道：“爺，你疑到哪兒去了！要是我害了蕓蕓，躲你還躲不及，還敢招呼你麽？要說有人害，我說句刻薄話，還是您錢大爺害了她哩！”錢度怔了一下，覺得曹氏說的也不無道理，遂問道：“她怎麽死的？”

　　“難產。”

　　“難產！”錢度驚呼一聲，全身劇烈一震，“誰的？”

　　“這還用問！”

　　“是兒子，是女兒？”

　　“是個大胖小子，活活憋死在肚裏……”

　　“我的兒子？我的兒子！”錢度突然心中一陣迷亂，頭轟地一聲漲得老大，失態地喊了一聲又止住了，仰著頭，望著黯紫色的夜空，許久才低下頭哀傷地說道：“她去了，還帶走了我的……兒子……我們錢家在子嗣上本來就艱難，四代單傳……遊絲般系著……我妻子生了三個女兒，也是生兒子難產去世……難道天叫我錢家絕後不成？啊……”他幹嚎了一聲，已是淚如雨下。

　　曹鴇兒一聲不言語，靜靜聽他訴說完，慢慢說道：“這是沒辦法的事。不過，此地有個道士叫步虛，是紫霞觀的觀主，能演諸神驅鬼，知人生死造化。附近幾個織坊近來夜裏常鬧鬼，女鬼們半夜裏嗚嗚咽咽，哭得叫人發疹，我坊裏的女工們都嚇得聚到一處整夜不敢合眼。也想請他鎮一鎮。你既到這裏，也是緣分，就請他給你瞧瞧八字，可好？”說著已經轉進一道黢黑的小巷，見有人打著燈籠迎上來，卻是原來鳳彩樓的王八頭兒史成。掌著燈見是錢度，史成笑得兩眼眯成一條縫，說道：“我的爺，步虛這個小牛鼻子真有點門道！我尋思著奶奶出來這麽久怎麽不回來？便出來迎迎。步虛跟我講，您是道兒上遇到了貴人，一道兒回來了，我還不信，敢情是真的！請，請……”打著燈便在前面帶路。

　　於是錢度跟著往裏走，在迷魂陣一樣的巷道裏穿來穿去。這裏似乎是織機的世界，每隔幾丈，最多十幾丈便見一個個門頭上都掛著一盞昏黃的燈，照著門前滿是汙水的路。燈上千篇一律都寫著什麽王家織坊、蔡家織坊、何家織坊……軋軋的織機聲響成一片。錢度不禁問：“這麽窄的道兒，繭子怎麽運進來，織物又怎麽運出去呢？”

　　“那都從後門走，進蠶繭、運綢緞，都打玄武湖來往，很方便！”曹鴇兒笑道：“這邊是工人出入的，那邊到處是牲口糞尿爛泥塘似的，不好走人。”

　　“有的人家門口跪著一些女人，是怎麽一回事？”

　　“那是犯了規矩，從工房裏攆出來罰跪的。都是些難民，不會做生活，又沒有靠山——這裏頭的煩難，說不盡啦！新工上頭有老工，上頭有師傅、拿摩媼，一層層兒的、竟是想怎麽擺治就怎麽擺治！”

　　錢度已從蕓蕓的死悲痛中緩解過來，嘆道：“軋軋千聲不盈尺，織者何人衣者誰？不容易啊！你家織坊也這麽狠麽？”“天下老鴰一般黑，你不狠，別的織坊的價錢比你低，賣給誰？”曹鴇兒笑道：“老爺你只管穿綾戴羅，管他這帳幹什麽！”說話間，已到了一個織坊門口，果見一個米黃色西瓜燈，門洞卻比別家寬些，也跪著五六個女的，大的有四十歲上下，小的只有十二三歲，都是渾身汙濁不堪。曹鴇兒一邊跨門檻兒，一邊說道：“都起來做活計去吧，告訴頭兒就說我叫回來的——去吧，去吧！”

　　那幾個女工千恩萬謝磕頭去了，錢度跟著進了天井，才見是個寬寬綽綽的四合院，青堂瓦舍，四周圍超手遊廊上掛著八面宮燈。錢度一邊登堂入室，一邊說道：“太嚴了不好。你應懂得寬嚴相濟，你的綢緞織得就好就快，不信你試試。她們心裏恨你，又拿你無可奈何，使個小絆子，今兒弄壞個機梳，明兒織個次布，逼急了女人也會殺人——蘇州有幾家繡坊，坊主家生兒子，兒子的小雞雞兒都叫人悄悄撚斷了，生下來就是太監——就是殺不死你，人要受罪，治病要花錢。有這筆錢讓工人吃了，就給你加倍出活兒，豈不更好？”曹鴇兒笑嘻嘻說道：“錢爺家準是日進鬥金！您這麽會算帳，老爺我見了千千萬，總沒您把細的。”“我何止日進鬥金！”錢度此刻酒意已消大半，因見堂上坐著個道士，料知就是步虛，便道：“不過不是我的就是了——這位道長，想必就是步虛了？”一邊說一邊打量，只見步虛發髻高挽，披著雪陽巾，穿著玄色道袍，年紀二十歲左右，面如冠玉，氣度不俗，一雙小瞳仁晶光四射，盯著人像是要把人看到骨頭縫裏似的。錢度又正容說道：“仙長少年高名，不才久仰了！聞說道長善於風鑒，可能為我一觀？”