第二卷　夕照空山 31　隔山拜佛錯觀風路　求同卻異色空相誤（第3/6頁）

　　“不說人家的話了。”錢度想著李衛的病，從前有恩於自己，如今睽隔天涯不能照看，心中不禁一酸，說道：“李侍堯這幾天就到了，陸路運糧，至少要先運一千大車，水路緩緩相繼，征車、征船也不是小事——還有騾馬車夫把式，都要齊備。他辦事極細極快，這邊怠慢了，他就立即報了傅六爺，申斥下來都沒意思。我看老道也是至誠人，給你提個醒兒。咱們從明天起，要逐個廠看你的鑄錢爐子，然後我就寫折子回奏皇上了。”

　　道爾吉帶錢度沿階走下崗亭，笑道：“你不急麽？催得我們闔省台人仰馬翻！你這一套也是官場登龍十二術裏的吧？”錢度笑道：“算是賣不龜手藥的一類吧，忙死累死也未必見好兒。有些人生來就有福。比如那個肖露，頂多不過一個聽差的材料兒，聽說元長已經保奏了搖頭大老爺①，辦事像個女人，沒點主張，說話又嘟嘟囔囔，真不知元長看中了他哪一條！”道爾吉一笑，說道：“這個你就不明白了不是？肖露是張中堂薦來的。張衡臣如今雖不管事了，那畢竟是四十年太平宰相，尹元長不能不買這個帳！這次押運糧食，肖露還要去，肖露沒大本領，伏低作小忍苦耐勞，不和人鬧生分，這個長處也難得。瞧著吧，軍功保案裏還少不了他一筆！”

　　錢度邊走邊笑著搖頭：“糊塗帳，糊塗帳……”又道：“前兒過莫愁湖，見那行宮，真是壯麗。隔幾日閑了，請老兄帶我一遊，成麽？我見邸報，已經竣工由內務府驗收接管。皇上去承德回來，旨意一下，換了禦林軍關防，再想進去看就難了。”“行的。”道爾吉悠悠地走著，嘆了一口氣，“你一說承德，我就想起科爾沁大草原，想起大片大片的羊群和馬群——真像綠色的大海上的白雲和烏雲在飄動。那那達慕大會上的賽馬、摔跤、比箭……人和人不論親疏，心裏有什麽就說什麽……還有烈酒和名馬……不是我當著你這漢人說漢人，在這堆人裏頭混，真不如和畜生打交道！”錢度哈哈大笑，說道：“罵得好！你要真想帶兵，自己可以和主子說，我是管帳先生，理不到這一層兒。告訴你，傅六爺一個心思要帶兵，你不妨在國舅那兒修修路子，點將時有你的名，到時候才能水到渠成。”說著已到大倉庫門亭外，二人一揖而別。

　　①搖頭大老爺：即“同知”，因其地位略低於知府，沒有實際權力，縣官們見他要行禮、但背後卻搖頭。

　　此時已是午牌一刻，錢度在南京並無親友，回督署衙門，又吃膩了大夥房的飯，又不好意思點小菜，想想下午無事，便在玄武湖租了一條亮頂兒船，買了些西瓜葡萄，又叫了幾個時樣小菜，自坐了船，丟給梢公三錢銀角子，在船上隨興蕩遊。但見湖岸柳色蒼暗，裊裊如煙，無數水禽或翺翔盤旋掠水覓食，或浮遊在蒹蔚野荷間拍翅追逐。天光水色一漫無涯，倒勾起他對往事的回憶，從跟田文鏡當師爺，想到德州那夜倉皇逃離，投奔李衛又轉投劉統勛門下，中間還夾著與乾隆皇帝的圍爐論政，又親自去奉旨處死喀爾欽，輾轉雲南煉銅整礦，一時滿心淒楚，一時又血脈奔湧，真是百感交集萬緒紛來，不知不覺間已見金烏垂湖，三瓶玉壺春竟喝掉了兩瓶。錢度本來酒量不大，已是醉醺醺的。艄公扶著他上了岸，趔趄著步兒沿岸走了半裏許，涼風撲懷，越發頭眩難當，俯在岸邊一塊大石頭上嘔吐了一陣，又用湖水沖了沖，才覺得胸隔間煩悶消盡，卻仍頭暈腿軟。清醒過來，才發覺身在玄武湖北岸小街上，四周已經黑定。他暈頭暈腦在滿是小攤販的街上尋轎。問了幾處，都說這一帶盡是窮人，沒有杠房。因見滿街都是鴕繭子的騾馬，便去租馬，要趕進城去。

　　“哎喲！這不是錢爺麽？”

　　背後忽然傳來一個女人的聲氣，錢度回過頭來，覷了半日，才看出來，笑道：“是曹媽媽啊！你怎麽到這裏來了，鳳彩樓那邊生意不做了麽？”

　　曹鴇兒穿著滾邊實地紗月白大褂，扭著腰肢滿臉諛笑，說道：“爺回咱們金陵獨個兒在這水泊子上取樂！我還以為把咱們彩鳳樓給忘了呢！是這麽回事，鳳彩樓那邊地皮金貴，沒法擴大。我想我也老了，終不成開個百年老行院？到老也想吃碗體面安生飯。這邊織工出貢綢，是個正經營生，就也開了一處坊子，到老也有個正經歸宿。錢爺，看你是醉了酒，瞧這身上、頭上都是草節子。到我坊子裏歇歇，明個兒再進城去！”錢度此刻一步道兒也不想多走了，遂道：“那就隨便找個地方歇息。明兒我還有事，你告訴蕓蕓，明晚間我去看她。”曹鴇兒一聽蕓蕓，便掏出紗巾拭淚，哽著嗓子道：“這孩子沒福，苦日子好容易盼出個頭兒，誰知就去了呢！她十二歲上就賣到我這裏……可憐見的，爹娘都沒了，哥嫂又養不起她……”