第二卷　夕照空山 28　說宦情夜宴獄神廟　惜能吏皇帝探死囚（第6/6頁）

　　“沒想娟娟，你一說，倒想起來了。”傅恒抽出一只手愛撫著她的秀發，“訥親走了，那麽好的差使，我沒撈到手，心裏不是味兒。”棠兒也拉著他辮梢兒把玩，她知道這是他耿耿於心的一件難受事兒，撒嬌兒似地說，“什麽稀罕！平安才是福，我才不想你再出兵放馬呢！當個太平宰相比什麽都強！”見傅恒不吱聲，又道：“還說不想，上回悄悄在西園於揪樹底下那個墳跟前奠酒，祭誰的呢，嗯，還有——峭峭霧漫峰，紛紛桃花英。唯余舊溪水，記汝當時影——總不會是我吧？”她忽然從心裏泛上一股苦水，咚地打了傅恒一拳，翻轉身獨自啜泣起來。男人只要愛，女人這一招永遠是靈丹妙藥。傅恒只好打起精神撫慰她，遍體摩挲著，溫語說道：“……今天一整日都跟著皇上，看折子、見人，又去祈年殿進香，又折到獄神廟去見盧焯……皇上一有空就說‘一技花’，說一定要生擒，他要親審……又說平陰一見，他感慨很多……”

　　棠兒心裏剛暖和過來，聽說乾隆眷戀“一枝花”，更不是滋味，暗地裏撇著小嘴直想墜淚，卻只好忍著，哼了一聲道：“男人們沒一個不是這樣的，怪不得——”她幾乎脫口說出乾隆曾跟她講“一個女人打倒一廟和尚”的話，忙改口道：“——姐姐窩屈得一身病呢！”傅恒只順著自己思路，繼續說道：“皇上不是那個意思。他說，他要拿那個洪三為的是除霸，‘一枝花’殺了他不也是除霸，這裏頭的本性區分不大；他要開倉賑濟，放災民出境不惜連賊匪都放了，沖虛在災民裏頭舍藥治病；他懲治貪官，捉住便殺，明正典刑，‘一枝花’他們也殺貪官，心術手段也相去不遠。”棠兒聽是這個，“嗤”地一笑說道：“那才不一樣呢！皇上是朝廷，朝廷是社稷，管著千千萬萬蟻民！皇上殺掉了山西巡撫，還有學政，她呢？本事再大，連個府台也沒聽說能殺掉！”

　　“皇上是訓誨我，並沒說‘一樣’。”傅恒倦上來，打了個呵欠，說道，“強盜行仁政，就會奪得天下。夏桀商紂是‘皇上’，行暴政就要發生革命。得人心者得天下，失人心者失天下，何況咱們是滿洲人，一二百萬人管著幾億漢人，好比小孩子端著一大鍋熱湯，一不留神也是不成的！”

　　傅恒說得激動，卻不聽棠兒再吱聲，她已是呼吸均勻、酣睡人夢了，不由得好笑。但他自己又雙目如電，知道走了困，便索性輕輕挪身下炕，來到外間。外問當值的丫頭是彩卉，見他抱著一疊子信出來，忙迎過來給他倒漱口水，收拾桌子，小聲道：“爺又要批閱公事信了，還不勞乏？”傅恒順手在她胸前摸了一把，隔著薄衣捏捏Rx房，小聲笑道：“不乏。我先把信看完，回幾封短信。一會兒再照顧你——去弄碗銀耳湯來！”彩卉紅了臉，輕輕扳下傅恒那只不很規矩的手，悄悄退了出去。

　　這一夜傅恒直到四更天才再睡，先拆看了幾處府縣的報災信，在信上加了批語發回省裏；又見幾個訐告貪汙行賄的，還有一份稟報人命官司錯審，輿論紛紛請求重審的，都歸攏在一處寫了節略預備明日上奏。因見還有兩封信說錢度在銅礦濫殺無辜的，批到刑部“派員核查，誣告反坐，情實再奏”。見有兵部請求發下鑄炮銅材的部文，卻又直批錢度，叫他速運銅材到京。未了，傅恒又寫了任命嶽鐘麒為川陜總督的票擬，這才擱筆，揉著發酸的腕子，笑著對侍立在旁的彩卉道：

　　“來吧……”