第二卷　夕照空山 09　風雪夜君相侃大政　養心殿學士訴民瘼（第4/6頁）

　　阿桂是內務府筆帖式出身，舉進士授官陜州知府，因敉平王老五越獄一案受乾隆賞識，改文就武擢升參將，在大將軍張廣泗帳下供職，是武將中少有的有專折密奏權的官員，一向深得乾隆另眼對待，但他這番話卻讓乾隆聽來覺得油滑，乾隆臉上的笑容慢慢消失了，傅恒用心印證著他對大小金川聽來的印象，慢慢冷靜了下來，他畢竟是真刀實槍打過仗的，很快就和阿桂的心情吻合起來。慶復並不明了金川形勢，只覺得在上下瞻對打仗打得窩囊，班滾的事也弄得他忐忑終日，不親自去挽回局面，自覺各方難以應付，遂打起精神說道：“我兵力人數幾乎和大小金川人口相等，其實是以兵對民，哪有如此大費周張的？”訥親也笑道，“十萬天兵就是豆腐渣，撐不死金川幾只老母豬麽？”

　　“阿桂你真使朕失望！”乾隆一天興頭掃得精光，冷冷用眼瞟著阿桂，“兵氣不振，都是因將領畏首畏尾。你自己就抱定了泡蘑菇戰法，能帶出奮勇陷陣的勇士。陣前一呼，千軍齊發，是靠將領的威望培育的，若朕是張廣泗，催糧催餉也不用你——你下去，另有旨意給你，你的差使交到戶部，由戶部辦理！”

　　阿桂聽著，頭“嗡”地一聲脹得老大，想不到煞費心思掏出的忠言，仍舊是“白日不照吾精誠”！他強咽著胸中的憤懣和悲哀，顫抖著身子連連叩頭，泣聲說道：“主子待奴才是何等高厚之恩？既蒙垂問，不以實言，豈不是事君不忠？奴才雖然沒能耐，在大營裏並沒有畏敵怕死名聲兒……求主子再查奴才之言，仍舊放奴才回軍中，奴才寧可戰死。”

　　“嗯。”乾隆不置可否地漫應一聲，在玻璃窗外凝視移時，粗重地喘了一口氣，徑自挑簾出了養心殿大殿。幾個守在殿門口的太監袖手縮脖地站著，冷不防見皇帝出來，嚇得一齊跪倒。王仁已追出來替乾隆披上大氅。殿內的四個大臣既不敢動也不敢隨便交談，一言不發都直著脖子隔玻璃覷著院子裏的乾隆。

　　乾隆雙腳踩在新絮一樣柔軟潔白的雪地上，慢慢踱著步繞著銅贔屃兜了一圈。他舒展了一下身子，適意地把身子站成“大”子形，仰著臉任雪花落在臉上、手上，鉆進脖項裏，那涼涼的、晶瑩的雪花在他口中融化，溫熱的面孔和手上也都是雪水，只覺得渾身的疲累悶倦都被趕得無影無蹤。良久，他深深地透了一口氣，腳步輕快地返回殿內，去掉鬥篷，揩幹了手和臉，已變得精神奕奕。卻見太監蔔悌進來打千兒稟道：“兩江布政使兼淮南糧道陳世倌遞牌子請見。”

　　“叫進來吧。”乾隆嗽了嗽口，將茶杯遞給蔔悌，轉臉對眾人一笑，說道：“看來許是朕操之過急了。沒有想到小小瞻對金川之地這麽難弄。用兵數萬，用時逾年，至今仍是個不了的局面！”見慶復、阿桂紅著臉又要謝罪，乾隆一擺手道：“罷了罷！朕自己也輕敵了嘛。朕心裏是有些發急。聖祖爺三次親征青海、西藏安定了數十年。畢竟地隔萬裏，山高皇帝遠，又不能設流官政府衙門隨時羈糜，策淩阿拉布坦，還有青海回部都在蠢蠢欲動，不經朝廷聖旨，擅自攻滅兼並土地部落，已經全然不把朝廷政令放在眼裏！朕打通上下瞻對、道路，也為將來發生不測之事，大軍入藏可以長驅直入。不料又生出大小金川的事來！小小金川都這麽費勁，有朝一日西疆大舉用兵，又當如何？”

　　幾個大小臣子此時才明白這位青年皇帝的潑天大志；訥親、傅恒也都坐不住，離座長跪了，訥親說道：“皇上聖慮遠大，奴才愚昧！奴才願和慶復一同去辦金川軍務，克期掃清入藏道路。主憂即是臣辱，若是再次失利，請皇上取了奴才首級以謝天下！”乾隆正要說話，見陳世倌已在暖閣外頭叩頭請安，大冷的天兒，陳世倌只穿了件天馬皮夾袍，伶伶丁丁地套在孔雀補服裏，細長的辮子軟軟地耷在腦後，還在淋著雪水，乾隆不禁笑道：“你本就身子弱，怎麽只穿這麽點衣裳？你家是海寧名宦，就窮得這樣兒了？”

　　“回萬歲的話！”陳世倌吸溜了一下鼻子，笑著回道：“奴才喜愛雪，才從南方來，遇到這麽大的雪，不忍坐轎，就騎毛驢來見皇上。並不是奴才裝窮，過正陽門關帝廟，見有個舉子凍得太可憐，就把大氅留給了他……啊嚏！”

　　他一個嚏噴打得眾人都笑，乾隆便命：“把朕的元狐袍子——帶紫貂鬥篷的那件——賞了陳世倌！……你是個正經讀書人，曉得憐貧惜文。你的這句‘不忍坐轎’，倒勾得朕也想騎驢沖雪賞都門了！”又命陳世倌起身坐到熏籠旁邊。這才對訥親和眾人說道：“訥親現是朕跟前第一宣力大臣，張廷玉有年歲的人了，內廷事務千頭萬緒，也要你和傅恒這些年輕人多操持操持。朕意還是叫慶復回金川，一來人手熟，二來原是他辦的差。誰欠的饑荒還該由誰來還。慶復，你是大學士，國戚勛舊，自然以你為主，張廣泗為副。張廣泗嚴剛有余，你則以柔馴相補，只要二人同心，不要鬧生分，這點子差使不值一辦。現在外頭說你閑話的很多，都說班滾沒有死。朕看也不必追查了，敉平了大小金川叛亂，他死沒死也無妨大局了。朕不追查，就是放你一馬，你再辦砸了差使，朕就想再放你一馬，也奈何不得了，有國法王章在嘛！”