第二卷　夕照空山 05　乾隆帝婉言撫老臣　張廷玉諄語教後生（第2/6頁）

　　“好了，好了！”乾隆見他畏懼恐慌，也覺自己過分，遂笑道：“和你折辯，無非舍不得你離朕遠去。吏部尚書你還兼著，這是個煩死人的差事，朕看部務你不用再管了，但四品以下官員黜陟調缺，還是聽你的。你是總理事務首席軍機，小事不管，協助朕料理大事。你也能稍微息息肩。”說著便脫靴。張廷玉忙叫兒子：“還不趕緊侍候？”他的兩個兒子忙趨步過來雙膝跪地，替乾隆扒下濕透了的鹿皮油靴，像平日伏侍張廷玉一樣替乾隆把冰涼的腳揉搓捏弄得幹了，又套上一雙新氈襪子才退了下去。乾隆穿著蓬松幹燥的襪子，盤膝坐在燒得溫熱的炕上，這才對嶽鐘麒道：“你哪來那麽多牢騷？和通泊之敗，你是統軍上將軍，喪師辱國損兵數萬，朝廷只是叫你卸職待罪，若真的論罪，即將你軍前正法，難道是不應該的？！如今軍事上有事，還是照舊咨詢你嘛，有什麽虧待你處？慶復打了勝仗，你不服氣麽？”

　　嶽鐘麒並不驚慌，挪動了一下跪得有點發木的腿，叩頭說道：“和通泊兵敗，是奴才指揮失宜，奴才三次舉劍自刎，都被部下救了。奴才也曾屢屢奏章，請將奴才明正典刑。朝廷恩旨不殺，這是朝廷的恩典。其中申訴援兵乓緩不進，悍將違命坐失良機幾條，並不是為我自己作開脫，是為後來用兵鑒戒。所以用附條列奏先帝。今日上下瞻對之爭，明說是對班滾死活有疑，其實說的是對勝敗有疑，奴才在川帶兵多年，太明了那裏的形勢了，那些上著藏人散處崇山峻嶺、茂密森林深處，天兵一到就鉆穴竄山，天兵一去仍復舊態，剿殺千而八百的根本無關痛癢。若真能活捉班滾則全局勝。班滾現在沒有死，逃到了大小金川，莎羅奔本來就疑懼官兵，怎能經得起班滾流亡敗部扇動？這樣，大小金川全亂了，而且招安也很難。國家興兵數萬、歷時八月、耗資百萬，難道要的就是這樣的‘勝仗’？臣料四川將軍張廣泗不久就會給臣一個公道。張廣泗先是臣的部下，與臣素不相合，又是接住臣職位的將軍，他的話皇上總該相信的吧？上下瞻對名勝實敗，大小金川也就要糜爛，張廣泗也不會認這個爛賬的！”慶復就跪在嶽鐘麒身側，聽他說得兇險，滿心想斷言“班滾已死”，卻又猶豫起來，只是叩頭說道：“班滾屍首頭顱是經我軍、敵軍幾個將領當場認定的，沒有將首級送往北京，是因為當時正逢炎夏，頭顱腐爛不堪遞送。嶽鐘麒說的這些都是‘想當然’，拿不上台面作憑證的。他自己打了敗仗，就盼著別人也都打敗仗！”

　　“你！？”

　　嶽鐘麒氣得渾身亂顫，倏地轉臉怒視慶復，還要往下說時，乾隆怒道：“你兩個都給我退出去，什麽時候想清楚自己的罪過，再見朕說話！”訥親見乾隆兀自望著二人背影出粗氣，忙笑道：“主子息怒，依著奴才見識，說不定要被嶽鐘麒說中了呢！”

　　“唔？”

　　“奴才瞧那慶復有點外強中幹似的。”訥親說道：“當日報捷之初，慶復支吾，一會兒說‘班滾面部刀傷十余處而亡’，一會兒又說：“班滾自盡，正行搜剔辨認’，萬歲爺曾幾次下旨責令其復奏，後來才有燒死一說。焉知不是慶復拉幾個證人搪塞旨意？嶽鐘麒駐守四川多年，於大小金川諸部經常周旋，平日相處得還好。西海之役，莎羅奔還親率三百藏軍到他的奮威將軍行轅裏聽從調遣。況且嶽鐘麒是待罪之身，素來與慶復又沒有過節兒，犯不著冒險訐攻慶復。所以以臣之見，班滾未死，倒是有幾分真實可信的。”

　　乾隆望著外頭飄忽不定的霏霏細雨，呷了一口茶，皺眉一嘆說道：“山東逃了‘一枝花’這群逆賊，朕心裏不快。直隸、淮南鬧水災，又不知道現在蝗情如何，連日來盡是不好的信息，所以心神有點不定，容易發火。傅恒可以代朕去撫慰一下嶽鐘麒，告訴他只要不是妒功誣告，朕不管班滾死活都不計較他。也去看望一下慶復，果真班滾未死，要他早上謝罪折子——若等到有部議參他，朕就難以包容他了。”

　　“是！”傅恒忙躬身答道，“奴才也聽說班滾沒有死。這是給慶復辦糧的湖廣糧道李侍堯來信說的。方才訥親說的，奴才也覺得很有道理，燒死幾百叛民，其中恰恰就有班滾，這事兒也顯著離奇。”乾隆笑道：“李侍堯——是跟你在山西打黑查山的那個通判吧？”傅恒忙道：“是——他是皇上特旨簡放的同知官兒，皇上於他有知遇之恩。他說班滾未死，金川之難未已。皇上必定興天兵征討。求奴才調他到軍中效力。”乾隆想起李侍堯在考場落第要求面試，自己親自作詩罰他山西去任‘判通’的往事，不禁莞爾一笑。