第一卷　風華初露 42　乾隆帝漫撒"規矩草"　高大庸巧獻"黃粱膳"（第4/5頁）

　　“好。”乾隆一邊聽他嘮叨一邊“嗯”，眼見一個宮女端著一個銀條盤，裏邊擺著一碗小米稀粥，一小碟子拌得噴香的芥菜絲，一盤碧綠的黃瓜，還有四個棒子面做的小饅頭。另有腐乳、豆瓣辣醬、韭花——果真是老農們常吃的村飯，往面前一放，立刻便勾起乾隆的饞蟲兒。他的眼放出喜悅的光，看著那個條盤道：“將這個條盤換成木制的！”那宮女答應一聲，頃刻之間便換了一個原色黃楊木雕花盤。乾隆這才動著，竟一下子喝了兩碗粥，吃了兩個饅頭，又夾了一著芥菜，嘴裏咯蹦咯蹦嚼得又響又脆，意猶未盡地笑道：“太監還是要用保定人，保定人就是會侍候！這一餐進得香，從沒這樣吃過，朕都有點忘形了。”

　　高大庸呵腰兒答道：“主子說的是，京油子，衛嘴子，保定府的狗腿子麽！當年張老相國（張居正）的太老太太從湖廣一路進京，到哪都是山珍海味，雞鴨魚肉。偏到保定縣，就是進的這種餐，老太太到北京見了兒子，頭一句話就說‘一路都沒吃飽，就在保定吃了一頓飽飯。”張老相國是個孝子，立刻傳諭保定縣令補保定府的缺——當奴才有當奴才的訣竅，得會揣摩！”

　　“此所謂盜亦有道，”乾隆突然想起孫嘉淦說的“三習一弊”，遂笑著背了一段《列子》：“夫妄意室中之藏者，聖也；入先，原也；出後，義也；分均，仁也……”高大庸眨巴著眼，懵懵懂懂說道：“這都是大人們的事，奴才可當不起……”乾隆想想他的話，越發禁不住捧腹大笑：“說的好……大人們裏頭也有盜，走，到皇後那裏去！”

　　乾隆到鐘粹宮時，天色已經黑定，不待宮女稟報，乾隆一腳便踏進去，卻不禁一愣，原來紐祜祿氏和棠兒都在。皇後坐在榻上吃xx子。紐祜祿氏侍立在一邊。棠兒跪在一邊，兩眼哭腫得桃兒似的正在訴說什麽。見乾隆驀地進來，三個人都吃了一驚。紐祜祿氏跪下，棠兒伏身不敢擡頭，皇後站起身來，微一屈身，從容說道：“皇上見過人了？”

　　“你們這是弄的哪一出啊？”乾隆笑嘻嘻道：“今兒是忙極了，早上五更起來到現在，連更衣的工夫都沒有，腿都坐麻了……還有笑話兒呢，孫嘉淦今兒說……”遂將孫嘉淦說的那兩個考生的破題背給皇後聽。又問：“棠兒怎麽到這宮裏來了？沒見著老佛爺麽？”棠兒忙偷偷拭淚，說道：“奴婢給老佛爺請過安了。今兒老佛爺乏，沒在慈寧宮多呆，就便兒過來給娘娘和貴主兒請安。”乾隆便叫起，說道：“傅恒一時還不得回來。他在山西主持丈量地土，勸減佃租。還在黑查山和晉西一帶平息白蓮教教匪暴亂，要開倉賑民，還有盜戶要安撫。差事辦得很好。你要家裏需用什麽，只管稟告娘娘，自然盡力照應的。”

　　乾隆說一句，棠兒答應一聲，她挺著個大肚子，行動已很不方便。乾隆有心叫她和紐祜祿氏都坐下，躡嚅了一下還是咽了回去。皇後心裏雪亮，也不說破，淡淡微笑道：“棠兒，天也晚了，皇上很乏，你們就退出去吧。不要聽外頭那些烏七八糟的閑話。你的人品我還不知道麽？有我和紐祜祿氏在裏頭擋著，沒人敢奈何了你！你是有身子的人，多保重些。就按皇上說的，男人不在家，你又是我娘家人，自然是我來照應。”

　　“是。”棠兒向富察氏蹲身一禮，不無幽怨地閃了乾隆一眼，隨在紐祜祿氏身後出去了。乾隆看著她們出了門，轉臉問皇後：“你們好象在嘀咕什麽，見朕來了就不言聲了，是怎麽了？”

　　皇後給乾隆捧上一碗參湯，命秦媚媚：“叫他們都退出去！”這才從容說道：“還不是為外頭那些流言？也忒是個不成話，鬧到了老佛爺跟前。我剛才叫了怡親王福晉過來，叫她明兒親自去傅恒府給棠兒賠罪。我說這是我的懿旨，要不遵旨，咱們妯娌情份也沒了，君臣名分也沒了，永遠不許她入宮。還有個潔妃，在老佛爺那裏鬥牌，你一言我一語話裏帶刺，挖苦棠兒。弄得老佛爺也摸不著頭腦。我也發落了，叫她閉門思過，三個月內不許出她的宮門。我還想降她的位份，不過這要你下旨意。”說罷，不勝郁悶地長籲一口氣，看了看表情木然的乾隆沒再言語。

　　“朕知道你們說了些什麽了。”乾隆臉一紅，喝了一口參湯說道：“也不瞞你說，棠兒肚裏的是朕的骨血。這件事就傳到這裏封口兒。那個潔妃降為嬪，告訴她，禍從口出，福自心田。這點子事兒朕是要擔戴到底的。”皇後嘆了一口氣，說道：“你能擔戴，棠兒能麽？”說著，揉弄著衣帶，低了頭。