第一卷　風華初露 11　拗孝廉貢院求面試　病舉人落魄逢貧女（第2/4頁）

　　乾隆邊聽邊點頭微笑，嘆道：“太舊了。還不及南京貢院呢！衡臣，叫禮部核一下，全部修茸要多少銀子，不該省的就不能將就。羅刹國、紅毛國貢使上月朝貢見朕，想瞻仰天朝文明取士制度，朕沒有允許，就為此處，破舊得有礙觀瞻。朕昔日來過這裏。這是朝廷臉面之地，臉臟了要趕緊洗，不是麽？”張廷玉忙道：“聖慮極是！”乾隆又轉臉對鄂、楊兩個主考道：“這一科選在了夏天，無病無災平安過來，你們辦差尚屬盡心——查出有帶夾帶、傳遞舞弊這些事麽？”

　　“這是哪一科都免不了的。”鄂善見乾隆看自己，忙躬身笑道，“三千八百六十七名應試孝廉，難免良莠不齊，共查出夾帶、頂替、傳遞的舞弊者四十二名，還有五名中途患病，未到終場退出的，現在場內還有舉子三千八百二十名。”楊名時笑道：“還有一名咆哮公堂，要求面試的，將被逐出考場。”遂將方才李侍堯大鬧至公堂的事說了。

　　乾隆一腳已跨進至公堂，聽見這事，倒覺新鮮，說道：“這個孝廉膽子不小，叫過來朕看看。”說罷也不就坐，站在案前翻看墨卷。幾個大臣都鵠立在孔子牌位右側。乾隆拿起一份墨卷看著，問道：“這是薦上來的麽？”鄂善見是自己看過的，忙道：“是。是西區不知哪一房的，大約是‘元’字號的舉人。沒有拆封，奴才也不曉得是誰。”乾隆凝神看，那題目是《子謂顏淵曰用之則行舍之則藏》。字寫得圓潤端正十分好看，竟看住了。並拿起筆將文中的“俟”字改成“伺”字才放了下去。又問，“落卷呢？”楊名時忙指著堂東側靠墻一溜大櫃，引乾隆過去。落卷按十八行省、各府縣州存放，每卷都標了墨簽，一疊疊整理得十分清爽。他是有心人，可裝作漫不經心，抽出一份看看又放了回去。來到信陽府太康縣一欄處，格子裏只有兩份，乾隆都取了出來，看了看，竟拆掉了彌封。第一份就是“太康鎮河廟王振中”的卷子，便取過來。到窗前亮處看了看，覺得文字還不錯，就是裏頭有一處地方擡錯了格。乾隆也不送回原處，回到案前便撂在楊名時取中的那一疊卷上頭，這才坐了。因見李侍堯已跪在至公堂外，便問：

　　“你是李侍堯？你有什麽能耐，敢在這至公堂咆哮？”

　　李侍堯見乾隆查卷，裏外大小官員吏目幾十個人屏息靜立，想到咫尺天威，心頭不免慌亂。待乾隆發話，他倒略覺平靜下來，連連叩頭道：“回萬歲爺話：孝廉會作詩，八股文也作得。但連考三場總不得意，也不知甚麽緣故。因而請命面試。並不敢咆哮。”

　　“天子如今重文章，爾曹何必論漢唐。”乾隆沉著臉對楊名時道：“你查出他的墨卷給朕看——國家取士歷來以時藝為主，能制幾句歪詩，就如此狂妄？兩主考處置得甚是公允。但你想面試，又遇了朕，自也有你的福緣。朕不考你詩，也不考你文。你自詡才高，洋洋得意，朕就問你，《四書》中共有幾處寫到‘洋洋’的？”

　　李侍堯伏地叩頭，骨碌著眼珠子怔了一會，這個題出得雖然刁，但沒有出四書範圍，說“不知道”斷然使不得，只好搜腸刮肚，沉吟著答道：“有……‘洋洋乎《師摯》章也’；有‘洋洋乎《中庸·鬼神》章也；有……‘洋洋乎《中庸·大哉》章也’……”他遲疑著住了口。

　　“還有‘洋洋’麽？”

　　“……少。”

　　乾隆一笑，說道：“也算難為你。還有一處剛好是‘少則洋洋焉！”這時楊名時已尋出了李侍堯的墨卷。乾隆見是一筆瘦金體字，硬直峭拔，只筆意裏藏鋒無力，不禁笑道：“中氣不足必形之於外，可謂是字如其人。”又看了看問道：“李侍堯，朕問你卷子裏‘如仲翁之兀立墓道’——‘仲翁’是什麽東西？”

　　李侍堯自恃才高北鬥，當面被乾隆考糊，已是氣餒，忙道“‘仲翁’是——墓道兩側侍立的石像。”“‘仲翁’是‘二大爺’！”乾隆噴地一笑，“那叫‘翁仲’不叫‘仲翁’你知道麽？”說著就李恃堯卷子上題筆疾書，鄂善離得近，睨眼看時，卻是一首詩：

　　翁仲如何當仲翁？爾之文章欠夫功。

　　而今不許作林翰，罰去山西為判通！

　　寫罷起身，對楊名時道：“朕去了，你們還要料理幾天，到時候遞牌子說話罷。”

　　二人送乾隆離去，立刻回到至公堂，因見眾人都未散去，楊名時便道：“先各歸各房，我和鄂大人商議一下再放龍門。”又叫李侍堯進來。李侍堯此時狂傲之態已一掃盡凈，進門就跪了下去，說道：“二位老師……”他不知乾隆在自己卷子上批寫了什麽，語聲竟帶著顫音。