四

紙錢到了冥界成了冥錢，而這冥錢再回到人間，竟然變成了人間的貨幣，雖然有個時限，但也如同股市的“搶帽子”，大有空子可鉆了。《廣異記》中多載紙錢在幽明二界中的轉換事，前節“韋栗”一條是一例，又“閻陟”一條亦雲，閻陟與一女魂幽歡，臨別，女魂贈錢千百，便見婢女把錢放到寢床之下。及女子走後，閻陟窺視床下，果有百千紙錢。閻陟未能在紙錢現形之前及時取出花用，辜負了情人的一番美意。又“楊元英”條則說在三日後方才變成紙錢：楊元英的鬼魂送給兒子三百貫錢，囑咐道：“必在數日內用盡。”其子便開始瘋狂購物，而三日之後，商人們才發現錢櫃裏竟出現了紙錢。

五代王仁裕《玉堂閑話》談到一漁人夜遇一人，雲如不捕鱉，當贈以錢，漁人許之，遂獲贈五貫。他肩荷而歸，天將破曉，便覺遽然而輕，再一看，原來竟是紙錢。其人應是鱉精，原來精怪也用紙錢，而夜間為銅錢，天明則仍為紙錢，也與冥界為錢陽世為紙相合，正是幽明異途的常理。《夷堅丁志》卷十九“鬼卒渡溪”條情節大致同此。舊時故事說鬼魂到人間購物，常在夜間，所持錢幣至天明即化為紙錢，也就是這個緣故。

但此處有個問題，紙錢不是在焚成紙灰之後才化為銅錢的嗎，按道理它的“原狀”應該是紙灰呀。如果化成的仍是紙錢，豈不就可以送到冥器鋪子裏再賣一回了。這一疏忽被人發覺後，再編故事就圓滿一些了。《夷堅支志·甲集》卷五“雷州雷神”條，雷州雷神賞給人間桂林府差役二千錢，此人歸途中用了一些，回到衙門時尚余百錢，上交府主，還是銅錢，可是轉眼之間就化為紙灰了。清初屈大均《廣東新語》卷二十八談及海南島的“鬼市”，每至午後，鬼就到市場上買東西，及至結賬時就發現了紙灰。而《子不語》卷十八說得更驚人，裝著銀子的包袱往地上一放，鏗然有聲，立刻打開，卻已經成了紙灰，簡直和變魔術一般迅速了。

正是因為市廛中出現了鬼用的紙錢，商販們就想出了驗鈔的辦法，那就是把收到的銅錢放進水中，能沉下去的便是真銅錢，否則就是冥錢。這一驗鈔法早在南宋時即已采用。《夷堅三志·壬集》卷十“汪一酒肆客”條，言酒店來了三個客人，飲畢付錢而去，店主後來聽說這三人皆於數年前即亡故，乃取所收錢投入水中，俄頃即化為灰埃。由此可知以水驗冥鈔久為人知了。而《夷堅支志·戊集》卷十“程氏買冠”言一女子向走販買一冠子，去後小販覺錢甚輕，投於水，浮而不沉，再過一會兒，那錢就化為爛紙了。此類故事中最讓人感到悲憫的是明末人文秉《烈皇小識》卷八中的一條：

北兵（清兵）退後，京城瘟疫盛行，朝病夕逝，有全家數十口一夕並命，人鹹惴惴，慮其不免。日中鬼出為市，店家至有收紙錢者，乃各置水一盂於門，市者令投銀錢於水，以驗真偽。

而據朱彝尊《許旌陽移居圖跋》一文所記，當時鬼魂白晝入市，叩人門戶，用紙錢為自己買棺材。人寰幾為鬼區，按照中國的幽冥觀，幽靈能這樣公然活動於人間，這世上的陽氣已經很衰了，不由讓人隱隱感到更大的災難就要降臨。

鬼魂用冥錢到人間使用，其性質類同於故意用假幣到商店購物。但如果用冥錢償還人間的債務，那又怎樣呢？

《夷堅支志·甲集》卷六“資聖土地”一條載：建昌小吏範荀曾向資聖寺長老貸錢十千，二十年後，長老亡故，可是範荀也把還債的事放在腦後。後來他病重將死，呼其子謂之曰：“我為你娶婦時曾借資聖寺錢，今本處伽藍神遣人押長老來索取，可急買紙錢燒與之。”其子如囑焚紙錢訖，範荀道：“兩人已去了。”看來是欣然接受，毫無置疑。

這真是賴賬人的福音，欠了人家的錢，等債主死後再用紙錢還他；但世上哪裏有這等便宜事！所以鬼故事中似乎也只有此一例。早在《廣異記》“費子玉”一條中，就談到丈夫用了亡妻的私房錢，亡妻來討，丈夫便說這很容易，意欲以紙錢償之。其妻憤然道：“用我銅錢，今還紙錢耶？”顯然是不買賬的。鬼來討債，如用紙錢還，明顯讓欠賬者沾了光，可是還銅錢吧，又到不了鬼的手中。對鬼魂比較公正的辦法是，讓欠賬者用所欠的錢全部買成紙錢或請和尚念經。（如《夷堅丙志》卷十一“施三嫂”條所雲。）

當然最好的辦法是把欠的賬還給債主的親戚或朋友，《子不語》卷二十二“成神不必賢人”中，一個鬼魂去討債，弄得賴賬的要死要活，便想燒紙錢還賬。鬼魂不是呆子，大笑曰：“以紙錢還真錢，天下無此便宜事！速兌五百金交李老爺，我便饒你。”那李老爺就是鬼魂的朋友。隨園主人一向通脫，這種辦法也最合人情，只是和尚道士卻少了一筆生意而已。