三

故事如果只是荒誕離奇，好歹也能蒙住一些人，可是如果弄到“拎不清”，恐怕連呆子也騙不過。試想，假如你向朋友借十萬元錢，說，這輩子我不還你了，下輩子你做我的兒子吧，生下來就是先天性心臟病外加小兒麻痹，如果覺得不夠本，那就長大之後再做個二流子。即使你這朋友和你是“過命的交情”，而且很有些缺心眼，恐怕也不會把錢借給你吧。所以，如果以為人們編出此類故事僅僅是為了懲戒賴賬者，那就未免過於低估了古人的智慧。讓我們從另一個角度來看討債鬼的故事。

南宋洪邁的《夷堅支志·癸集》卷六有一故事，秀州（今浙江嘉興）尹大郎生得一子，及至長成，下劣不肖，破蕩錢帛，終於一下子就死掉了。尹大郎好不悲哀，別人就勸他到福山嶽神祠禱祀，說是能夠讓他見到亡魂。誰知到了那裏，兒子的亡魂果然出現，卻死死抓住了尹大，不肯松手，轉身對母親說道：“不幹娘事。我前生為某處縣尉，雇船渡江。尹大作梢工，利我財物，擠我溺於中流。今當索命！”其母泣道：“爺娘養你二十年，竭盡心力。家計任汝費耗，豈不念此？”亡魂答道：“負財已了，只是欠命！”結果是尹大到底被捉走了事。

但這裏除了討債之外，又牽扯到一個此世的親情問題。尹大罪有應得，可是母親並不欠他的，推幹就濕的撫育之恩怎麽辦？既然向人討錢時錙銖必較，“別人”（現在不叫母親，叫債務人之妻吧）對自己在感情和操勞上的支出，也總不能打馬虎眼，一句“不幹娘事”就勾銷了吧，那麽是不是這討債的又變成了欠債的了呢？這一節很少為那些講因果的所留心，實際上是故意回避，甚至把母親也歸入仇人之列。[1]看了那麽多故事，記得只是清人湯用中《翼駉稗編》卷一中講到一“討債鬼”，討債完畢，才說了句“娘恩未報，願矢來生”。雖然這“來生”頗為渺茫，但讀到此句，總算能感到一絲人間世本有的溫情了。

此類故事回避母親養育之恩一段，自有其不得已處，因為此類故事還隱蔽著一個“第二主題”，那就是用果報之說來療治喪子之痛——既然兒子不過是債主，死了就死了吧，與我何幹。比較典型的是《聊齋志異》的那條《四十千》。故事大家都很熟悉，一個有錢人，忽夢有一人奔入，道：“你欠我的那四十貫錢，現在該還了。”說罷直入臥室。此人突然驚醒，而正在此時，他太太生了個男孩。於是此人“知為夙孽”，便把四十貫錢捆置一室，凡此兒衣食病藥皆取於彼。過三四歲，視室中錢僅存七百文，便對此兒道：“四十千快完了，你也該走了罷！”話剛說完，此兒顏色蹙變，項折目張，轉眼間就斷氣了。剩下的那七百錢就做了埋葬費，真是錢賬兩清！

所謂“夙孽”，就不是此人此世所欠，而是前世留下的孽債。此人算是明達，既然是某世自己做賴皮時所欠，他絕不爭辯，而老婆肚子裏出來個債主，他更無須趕著去自作多情，認什麽父子。明達是明達了，不過也太冷了些吧。但此類故事要的就是這個冷，冷到讓喪子的父母好像卸掉一個包袱，割去一個贅瘤，送走一位泡在家中不走的債主！[2]

平心而論，世上沒有一家的父母把養兒育女當成還前世之債的，即便是嘴上罵著“討債鬼”，心裏卻存著溺愛。但如果家中有個永遠治不好的病兒，纏綿病榻，困苦萬狀，或者家中出個孽子，不僅對父母不孝，對社會也是個禍害，那麽他的死去，卻未嘗不讓父母感到一種解脫。但殤子未必全是病秧子或敗類，父母的亡子之痛本來就很難消解，惓惓於心，悲嘆癡哭，以至傷生殞命都是可能的。但這又無疑是無濟於事的，於是“討債鬼”的故事的大量出現，用虛構的債務關系來把父子關系“無情化”，這個“無情”就是把有情化解到“無”，以此試圖對他們起些安慰和消解悲痛的作用。可是大家總會看出，這無情背後仍然是很深的難於化解的有情。

然而親情與債務之間的糾纏並不到此為止。