恩仇二鬼

舊時科舉考試，起碼在清初，甚至可能在明末，就已經有了一個不成文的規定，在考生點名入場的前一夜，試院內要舉行召請諸路相關鬼神與“恩仇二鬼”的儀式。據說在那天晚上，職事官就要隆重地穿上官服，焚香祭拜，以召各路神鬼。這“神鬼”從大處分有三類，一類是天地神明，專門代理天帝來考場維持秩序、主持公道的，一般來說，此類大神是以關公為主。此為公。一類是考生各家的祖先鬼魂，來考場給兒孫坐鎮打氣的，但也未必像而今烈日之下候於考場之外的小民那樣無所作為，全然發揮不了什麽助考作用，因為這些鬼魂中有不少是要往考官屋裏鉆的。公、私既已兼顧，卻也分明：引前者要用紅旗，引後者要用藍旗。

而第三類則是恩仇二鬼，即與考生或其家族有恩或有仇的鬼魂，則純出於私人恩怨要到考場上來興風作浪了，但似乎又合於天理，所以實際上是這一群鬼神的主角。他們雖然是一恩一仇，正相對立，但引他們入場時並不做區分，一律召以黑旗。

軍卒們朝著冥冥之處搖著旗子，唯恐神神鬼鬼們找不到貢院大門，一面還要長聲淒厲地呼叫著：“有冤的報冤，有仇的報仇啊！——”而四圍之眾大抵便從那幾個旗卒後面的虛空中感受到浩浩蕩蕩的鬼神隊伍。及至軍卒們把三色旗插在貢院的明遠樓四角，也就標志著神神鬼鬼已經各就各位。此時雖然考生們明天才能點名入場，可是他的號房裏大概已經有一位或幾位客人坐等了。

此事聽來讓人感到荒誕和悚然，卻也不是憑空生事。千百年來，離奇古怪的故事在考場內外總是源源不絕地出現，如果有人要寫中國考試史，“鬧鬼”和“搗鬼”一樣，都是不宜忽略的一個章節。