有視鬼者曰：“人家繼子，凡異姓者，雖女之子，妻之侄，祭時皆所生來享，所後者弗來也。凡同族者，雖五服以外，祭時皆所後來享，所生者雖亦來，而配食於側，弗敢先也。”
這就告訴人們，誰沒有兒子，想認一個孩子作後嗣，那麽你最好從本族中來過繼。因為如果你的後嗣是外姓人，即使親近如外孫，或妻子的侄子，那麽將來他們祭祀祖先的時候，來受享的只能是他們的血緣親族。而本族的子弟，即使疏遠在五服之外，一旦他成了你的繼嗣，那麽將來他們祭祀的時候，首先享受祭祀的就是你，而他們的生身父母也只能配食於側。
這是鬼道理還是人道理？一看即知，鬼道理原來維護的是人道理：宗族的血統不能混淆，宗族的財產不能外流。立嗣問題說是為祖先的衣食計，其實是為子孫、為宗族的財產得失計。《閱微草堂筆記》中還有一個故事，兄弟三人，老二早死，身後無嗣。老大和老三就搶著要把自己的兒子立為老二的後嗣，因為這就可以把老二的家產歸到自己手裏。兄弟倆為這事把官司從陽間打到陰世，這和老二的肚皮問題早就不相幹了。
現在我總算對鬼魂餓肚子的意義弄清一些眉目了。原來只有讓冥間的鬼魂沒吃沒喝，才能讓子孫的祭祀顯得那麽重要；而為了保證讓祖宗一年三餐，子孫的財產就不能流到宗族之外的外姓人手裏！宗族的現實利益要受到最高級別的保護，所以讓祖宗在天之靈的肚皮受些委屈也算不上什麽了。
寫到這裏，再看周作人說的“蓋此等處反可以見中國民族的真心實意，比空口叫喊固有道德如何的好還要可信憑也”，卻是有些意思了。
二〇〇七年八月
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[1] 紀昀《閱微草堂筆記》卷十，言一書生有膽，於月明夜攜酒至叢冢間飲，並呼諸鬼共酌。見鬼影約十余，便以巨杯挹酒灑之，諸鬼“皆俯嗅其氣”。這是紀先生用故事遷就酹酒的錯誤動作，細想一下，這種動作好像是從撒喂雞鴨那裏學來的，對受祭者豈不是太不禮貌了！[2] 明人錢希言《獪園》卷十五《疫鬼二》中有魏驥打發疫鬼的故事，似乎與張岱所記有些相似之處：魏驥致政於家，這年吃完年夜宴，就帶著子孫出步大門外，忽於燈火光中見有一群藍縷疫鬼，紛然滿路，往來沖突，如投奔狀。尚書笑雲：“何其鬼怪之多若此哉？”遂厲聲叱曰：“汝等小魅，今夕且宿吾裏中，明日可往西村土豪王家去。”言訖，隱隱聞鬼嘯聲。至春，西村大疫，凡王姓者皆遘疫死，孑遺無有矣，而尚書所居之境獨安然。在這裏魏驥允許在本村過除夕的是疫鬼，而且限令只此一夜，天亮必須滾蛋。[3] 據《舊唐書》，皇帝入葬時要在地宮中供“千味食”：“水陸等味一千余種，每色瓶盛，安於藏內，皆是非時瓜果及馬牛驢犢獐鹿等肉，並諸藥酒三十余色。”[4] 《邵氏聞見後錄》卷三十：殿中丞丘舜元乘舟溯汴，遇生日，家人酌酒為壽，忽昏睡，夢至一村，主人具飲食，既覺，行岸上，皆如夢中所見。至村舍，有老翁方撤席。問之，曰：“吾先以是日亡一子，祭之耳。”舜元默然，知前身為老翁子也。[5] 《庚巳編》卷四：嘉定僧如公者，嘗晝假寐，夢至蘇城楓橋北裏許，渡板橋入一家，瓦屋三間，飲饌滿案，己據中坐。有婦人前立，年可四十許，展拜垂泣，少者數人侍立於後。有頃進餛飩，婦人取案上紙錢焚之地。及醒，乃覺飽且喉中有餛飩氣，怪之。後以事至楓橋，順途訪之。到一處宛如夢中所見，入門，幾案陳設皆夢中也。有少年出迎之。扣其家事，雲：“父死矣。”其死忌之日，正僧得夢日也，乃知是時其家設祭耳。[6] 《涉異志》：天台盧希哲舉進士，弘治間知黃州府。一日坐堂上，隱幾假寐，夢老嫗延至市中橋旁民家，餉以餛飩，饜飽而歸。及覺，口猶脂膩，亟遣左右告以其所走訪之，其家八十老嫗方設祭將撤，問之，答曰：“吾夫死三十余年，平生嗜餛飩，今乃忌日，設餛飩祭之耳。”左右還報，希哲驚訝，時年三十余，意其為後身也。召老嫗入，宛然夢中所見者，給以白金一斤。[7] 《獪園》卷八“段民曹夢前生”：武進段金，十九歲擢進士第，拜官民曹郎，榷稅杭州北新關。一日坐理文書，忽覺倦甚，擲筆而假寐於案。踰時驚寤，亟召伍伯：“前詣第三條巷內，沿街住有穿綠婦人，祭其亡夫，筵上祭品是青菜餛飩。”訊之，果符其言。婦人雲：“夫亡已十九年矣。”亡之日時，即段君年命。段君喉中猶帶青菜香也。遂捐俸羨，給以粟帛。