四

我的看法是，避煞所避的是“自內而出”的煞鬼為近實，而所謂“亡魂歸來”則是一手虛招。什麽是自內而出的煞鬼？實際上古人已經接觸到並已經解決了這個問題，那就是這些煞鬼、煞神多為棺材、墟墓中所出，為“屍氣所變”。而回煞的時間則正如《遯齋偶筆》所言：“陰陽家雲：至是日余氣方散，觸之不祥。”所謂煞鬼也者，不過就是“余氣”即“屍氣”而已！所以再深一步說：避屍氣為實，避煞鬼為虛。

陶潛《續搜神記》也有一條與“煞殃”相關的記載，雖然沒有提到避煞，卻有了可以視為“煞鬼”的東西。該書卷六雲：安豐侯王戎，曾參加一家殯殮。主人正在把屍體納入棺中，送葬的賓客們就都在廳堂等候，只有王戎躺在自己車中休息。忽然，他看見“空中有一異物，如鳥”，漸近漸大，竟化為一輛赤馬所駕之車，中有一人，著幘赤衣，手持一斧。馬車落地，那人徑入王戎車中，謂王曰：“贈君一言：凡人家殯殮葬送，苟非至親，不可急往！”此鬼所以告訴王戎這些，是因為他預知王戎以後“當致位三公”（王戎為魏晉間的“竹林七賢”之一，到西晉末官至三公。），便有些套近乎的意思。屍納於棺，眾客要向遺體告別了，此鬼也隨客入內，拿著斧子騎在棺材的側板上。自然這些是只有王戎能看見的。有一親屬走近棺材，垂頭湊近亡人，以示訣別之情，那鬼便揮斧朝此人額頭打去，其人即時倒地，為左右扶出——大約只是暈倒而未必是喪命吧。

那個著幘赤衣、手持一斧的鬼物正是煞殃。但這煞殃並不是亡人的鬼魂，只是在亡人殯殮時出現的煞鬼。這故事中雖然沒有提到“避煞”，可是故事本身就在提醒人們在殯殮之時不要湊近死屍，如非至親至交，最好連殯斂都不要參加。所謂為煞鬼用斧頭砸昏，其實不過是被屍氣所熏倒罷了。稍晚些的劉義慶《幽冥錄》也談到人死之後會有異物出現：

會稽國司理令朱宗之，常見亡人殯，去頭三尺許，有一青物，狀如覆甕（倒扣著的缸）。人或當其處則滅，人去隨復見。凡屍頭無不有此青物者。又雲：人殯時，鬼無不暫還臨之。

重要的是最後一句，“人殯時，鬼無不暫還臨之”，既是“暫還”，自然是指死者的亡靈，與北方顏之推說的“死有歸煞”正是一事，只是這歸煞的形狀僅是“狀如覆甕”的一個“青物”，並不具有亡者的形象。而為什麽朱宗之說此物懸在屍體頭部三尺之處呢？很明顯，那是告誡吊唁者距離死者的頭部遠一些，起碼要在三尺之外，也就是要避免為屍氣所中，因為屍氣主要是從死者口鼻中散出的。

而元人雜劇《死生交範張雞黍》第三折，範巨卿見到張元伯靈柩，道：“你眾人打開棺函，我試看咱。”元伯之母說：“哥哥不可。已死過許多時，則怕屍氣撲著你也。”可見人們本來就明白陳屍數日之後就會有屍氣傷人的。

而能證明此說的更重要根據則是“布灰驗跡”這一民間喪俗。避煞那天，要“掃除亡人所居之室，炕上地下，遍節布蘆灰”。說是為了看看死者回煞時留下的足跡，以斷認老太爺來世投生為何物，這理由實在只能讓亡屬難堪，因為那足跡除了貓狗雞鴨就是小偷。所以布灰的真實意圖另在別處。須知在出現“布灰驗跡”之前的很久，早在南北朝時，就有了避煞那天要“門前燃火，戶外列灰”了。灰是草木之灰，舊時代的馬桶就用它來消解臭氣，所以馬桶又叫“灰桶”，倒馬桶也叫“磕灰”，連廁神也有了“灰七姑娘”的別號。“布灰”的真實目的就是要吸收屍體散出的有害氣體，而不是為了看死者下一世要轉成什麽畜牲。不僅如此，據南京六合的朋友介紹，當地喪俗，如果趕上暑天，入殮前要在棺材底部鋪上很厚的一層草灰，然後用布鋪平蓋嚴，讓上面看不出，那就除了消解屍氣之外，還有吸收屍水的作用了。此一經驗不會僅為江南一帶所獨有，更不是近百年的發明，所以對草木灰吸收性能的認識應該是很早的事了。至於門前燃火，熱氣流上升，引起門前低壓，則會形成氣流的循環，使室內的有害氣體盡快地排到室外。避煞那天，全家出避，門窗都要打開，也是為了讓屍氣發散。巫師所測算的避煞之日，不過是根據時令而大致推算的屍氣最為毒害的時間罷了。草木灰吸收“屍氣”，會讓屍氣在短時間內集中到地面附近，一時不能立即散去，這樣一來，在布灰之後的室內將對人更為不利。所以在撒上草木灰之後，人應該避開一下，也許這就是舉室離家這一喪俗的真實原因。全家遠遁，門戶大開，什麽雞犬野物之類嗅到靈前的供品，要不進來享用那才是怪事，於是而灰上留上了足跡，但也往往讓這些吃白食的中屍氣而死，即是“草木雞犬往往有遭之而枯斃者”。胡樸安《中華全國風俗志》下編“江蘇”一章記高郵之避煞，稱為“閉殃”（當即“避殃”之誤書），家人出門之前，要把壇壇罐罐全都蓋好，說是怕亡靈回家時掉進去。鬼魂掉到罐子中又會怎樣，如果爬不出來，留在家裏供養著倒也不錯，所以這奇怪的理由不過是預防雞犬蛇鼠之類光顧罷了。至於有的地方如在避煞時把雄雞拴在桌子腿上，說是煞至則雞鳴，也不過是當作驚嚇不速之客的“報警器”而已。