一

北齊顏之推《顏氏家訓》卷二《風操》中的一則，是談及避煞較早的。那時是稱作“歸煞”的，人死之後，其魂靈要回歸舊居，至日則“子孫逃竄，莫肯在家”，也就是全家都要出避歸煞，還要請方術之士“畫瓦書符，作諸厭勝”，“門前燃火，戶外列灰”。及至全家回來時，還要請方士“祓送家鬼”，也就是“送煞”。這裏說的“家鬼”，即指死者的亡魂。可是更早的避煞記載則出於三國時，《三國志·魏志·陳群傳》說到魏明帝幼女生後不期月即殤，陳群諫阻車駕幸許昌，便提及“避衰”之事，並言“嬴、博有不歸之魂”，顯然是認為人死不能魂歸，對歸煞持懷疑態度，又說“八歲下殤，禮所不備”，也正是後世“殤子未生齒者，死無煞”（見《閱微草堂筆記·如是我聞》）的較早說法。但因為所記殊簡，不如《家訓》詳具，便不大為人注意了。

在南北朝時期，這一習俗已經遍及南北，而北方，正如顏之推所雲，這習俗已經相當成熟，有了專門的巫術且見之於“偏方之書”了。及至到了唐代初期，精通天文、樂律和方術的呂才所編《百忌歷》中，特別有躲避喪煞的內容，計算“回煞”時間的方法，及喪煞所犯生人的範圍，且有“雄煞”、“雌煞”之分。原書已佚，其說見於宋人俞文豹的《吹劍四錄》，略雲：

避煞之說，不知出於何時。按唐太常博士呂才《百忌歷》載喪煞損害法：如己日死者雄煞，四十七日回煞，十三四女雌煞，出南方第三家，煞白色，男子，或姓鄭潘孫陳，至二十日及二十九日兩次回喪家。故世俗相承，至期必避之。……入斂時雖孝子亦避，甚至婦女皆不敢向者，一切付之老嫗家仆。

雌雄二煞——雲南神䘞

此後“避煞”之俗在筆記小說中出現的次數就多了起來。皇甫氏《原化記》稱為“防煞”，煞鬼“入宅當損人物”，所以全家都要到側近親戚家躲避，次日方歸。牛肅《紀聞》中的煞寫作“殺”，稱歸煞為“殺出”，亦即“煞出”，道：家中死了人，就要請巫師，巫“即言其殺出日，必有妨害，死家多出避之”。五代南唐徐鉉的《稽神錄》也有相似的記錄。

到了宋代，南方的避煞已經相當普遍。南宋洪邁《夷堅乙志》卷十九《韓氏放鬼》條說避煞，並且開始出現了“布灰驗跡”之事，明顯可以看出佛教轉世之說的介入：

江浙之俗信巫鬼，相傳人死則其魄復還，以其日測之，某日當至，則盡出避於外，名為避煞。命壯仆或僧守廬。布灰於地，明日視其跡，雲受生為人、為異物矣。

又《夷堅支志·乙集》卷一“董成二郎”條也說：

董以此時殂，既斂，家人用俚俗法，篩細灰於灶前，覆以甑，欲驗死者所趨。

這裏的驗跡，是看灰上的足跡而判斷死者將轉世為何物，見雞跡則投生為雞，見狗跡則投生為狗，人死方才數日便接到了來世的分配通知，這次歸來就是與前生訣別的。俞文豹為南宋淳熙年間人，他對避煞惡俗是表示強烈反對的。當時的越人趙希棼居父喪，不避煞，不用僧道，不信陰陽，被俞氏看作不隨時逐俗的特立之行，可見避煞之俗是如何盛行。

明人沈榜《宛署雜記》卷十七稱“躲煞”，那是北京的風俗：

陰陽家以死者年月，推煞神所在之日，則舉家避之他所，曰躲煞。

明代有一供朝鮮人學漢語之書名《樸通事》者，記有“貼殃榜”之俗，此俗應在很久之前即有，因呂才時已經有“煞犯生人”的避忌，本來是要布告鄰裏的。《樸通事》中有一段對話：

“殃榜橫貼在門上，你過來時不曾見？”“我不曾見。寫著什麽哩？”“寫著：壬辰年二月朔丙午十二日丁卯，丙辰年生人，三十七歲，艮時身故，二十四日丁時殯，出順城門。巳、午、亥、卯生人忌犯哩。”

這殃榜後來在有些地方則稱為“批書”，除了要將死者年庚及其家屬生肖寫到上面，還要布告鄰裏，何時小殮，何時大殮，何日迎神（神即“煞”），以及沖忌等類，這就不僅在避煞之日，就是整個喪期，對於某些人來說也是應有回避的。這“批書”貼的時候有個規矩，就是必須要斜著貼，好像貼查抄的封條似的。於是想起小時候到街頭張貼那些或者“打倒”或者“萬歲”的標語口號，也不知是誰興起的，也是一條條斜貼，當時就有路過的老人說不能這麽貼，卻不說原因，現在想起，大約也是犯了殃榜或封條的忌諱吧。

避煞之俗至清時似有愈演愈烈之勢。淮安一帶稱為“迎煞”，說人死七日，全家都要回避。而南通則稱為“回煞”，其時間則在人死後“二七”之日。上海浦東時間最短，在人死之後第三日即歸煞，因為要設供果於靈前，便美稱之為“做三朝”，不知內情的人聽了，還以為他家生了大胖小子。北京則稱之為“出殃”（見姚元之《竹葉亭雜記》卷七），山西人稱之為“回殃”（見徐崑《遯齋偶筆》卷下）。