避煞之謎

中國古代喪俗中最令人恐怖且令人費解的節目莫過於“避煞”了。從字面上看，避煞就是躲避兇煞。但這兇煞卻與常說的“兇神惡煞”不同，它是一種特定的僅在人家有喪事時才出現的煞鬼。避煞的“煞”，又寫作“殺”，古代還稱作“衰”，後來則或叫作“眚”，或叫作“殃”。但我總覺得這一切都是“喪”字的音變。即如有些地方便連稱之為“煞殃”，而煞、殃二音相合，正是個“喪”字，所以周作人稱紹興的回煞作“回喪”，卻可能是最接近本義的了。（見《自己的園地·回喪與買水》）又據周作人的鄉前輩，清末人孫德祖的《寄龕四志·乙志》卷二，則雲越人稱“歸煞”為“轉煞”，而且特別注明，“煞”字要讀去聲，這也可能是把“喪”音遷就俗寫而作“煞”的折中。而且“眚”、“衰”二字的讀音，其實也是與“喪”音很相近的。更有某些地方煞神的神祃，上面就題為“飛傷”、“傷”。如果這一猜測成立，那麽這裏的“煞神”不妨就看作“喪神”。

避煞之俗現在早已絕跡，但在此前的一兩千年中卻曾普及於南北諸地，可是由於它不載於喪禮，為縉紳先生所不道，便讓人感到生疏了。其實很多讀者都是見過相關記載的，最常見的《浮生六記》中的《坎坷記愁》一篇，就對蘇、揚一帶的避煞有生動的記錄：

雲南神祃中的煞神之一。

回煞之期，俗傳是日魂必隨煞而歸，故居中鋪設一如生前，且須鋪生前舊衣於床上，置舊鞋於床下，以待魂歸瞻顧，吳下相傳，謂之“收眼光”。延羽士作法，先召於床而後遣之，謂之“接眚”。邗江（即揚州）俗例，設酒肴於死者之室，一家盡出，謂之“避眚”。

這裏是說，到了回煞那天，死者的亡靈要隨“煞”一起回到故居，也就是說，煞與亡者之魂不是一物。但這只是一方一時之說，這“煞”之為物，有的就直說是新死的亡靈本身，而並非另有什麽煞神和煞鬼。還有的更為模糊其辭，好像那煞是一種兇惡的飛禽。現在在雲南民間的神祃中倒是還能找到一些煞神的形象，即是一種家禽模樣的東西，面目有些猙獰，卻很難讓人相信，亡魂就是隨著此物回來瞻顧舊居的。