意志力的化身：曾國藩（第3/6頁）

最嚴重的一次沖突發生在練勇半年之後。曾國藩訓練團勇，要求當地綠營兵一道會操。平時懶惰慣了的綠營兵受不了他嚴酷的訓練方式，在軍官的挑動下，聚眾鬧事，攻入曾國藩的公館，槍傷了他的隨員和護兵。曾國藩狼狽逃命，才幸免一死。曾公館和巡撫衙門僅一墻之隔，事發之時，全城皆知，巡撫卻裝聾作啞。直到曾國藩倉皇跑來，才假惺惺地出面過問，事後，對肇事者未加任何懲處。

血氣方剛的曾國藩受此挫辱，刺激極大。一開始，他想上疏給皇帝，把湖南通省官員彈劾一遍，出出胸中悶氣。可是冷靜下來一想，這樣一做，以後在湖南辦事更難。經過幾夜不眠的反思，他決定“好漢打脫牙和血吞”，不爭這一時閑氣，而是從頭開始，發憤振作，練成一支能打勝仗的軍隊，給湖南通省的文武官員看看。

正是這一刺激，極大地激發了他的心理能量。他離開長沙，移駐衡州，在那裏招兵買馬，一改協助地方官訓練團勇的初衷而要建立一支自家的軍隊，和太平軍一決雌雄。事實證明，這是曾國藩一生事業的真正起點。如果沒有這次受辱，也許他不會下那麽大的心力去建立湘軍，也就不會有後來的“中興名臣”曾國藩了。幾十年後，他還在家書中教育兒子說：“天下事無所為而成者極少，有所為有所利而成者居半，有所激有所逼而成者居半。”“百端拂逆之時”，“只有逆來順受之法”。“所謂好漢打脫牙和血吞，真處逆境之良法也。”這是他從挫折中得到的大智慧。他咬緊牙關，把這一番大挫辱活生生吞下，倒成了滋養自己意志和決心的營養。湘軍因此而誕生，曾國藩的“中興偉業”也即此起步。

曾國藩一生中的第二次大挫折發生在湘軍剛剛成軍的時候。那是鹹豐四年（1854年），他耗盡心力，練成了這支一萬七千人的隊伍。他對這支隊伍的組織、訓練、裝備、後勤，無不殫精竭慮苦心經營，力求萬無一失。他非常重視首戰的成敗，認為這對士氣人心將起到極為重要的影響，所以成軍之後，耐心等待戰機，沒有十分把握，決不出戰。連鹹豐皇帝屢次下詔催他出兵，他都以準備不充分為理由拒絕了。

誰知，精心準備的第一戰竟是個徹底的敗仗。

鹹豐四年四月，湘軍探知戰略要地靖港和湘潭駐進部分太平軍，人少力薄，而且毫無戒備。等待多時的曾國藩聞聽大喜，決定拿他們開刀。於是兵分兩路，他親自帶兵前往靖港。哪知大軍開進靖港，遇到的卻是浩浩蕩蕩的太平軍伏兵。湘軍上當了。未經戰陣的湘軍一下亂了陣腳，紛紛潰逃。曾國藩把軍旗插在身邊，自己持劍立在旗下，大呼“過旗者斬”，可是他砍翻幾個，余者仍然繞旗狂奔。兵敗如山倒，眼看太平軍殺了過來，衛兵把他拉上了座船，倉皇逃命。

曾國藩呆坐在船內，五內俱焚。自己慘淡經營了一年多的湘軍，竟然如此不堪一擊。想想自己在皇帝面前許下的豪言壯語，想想湖南官員將如何用嘲笑來迎接他，他無地自容，一急之下，投江自殺。幸虧周圍人拼命打撈，才免於一死。

曾國藩敗走長沙，原本就等著看他笑話的大小官員此刻來了精神。他們下令關閉長沙城門，不讓曾國藩及湘軍一人入城。正在走投無路之時，一個意外的消息救了曾國藩。原來另一支湘軍在湘潭打了個大勝仗，殲敵萬余人。這是太平軍興起以來清軍取得的一次重大勝利！這個勝仗奠定了湘軍的地位，也掩蓋了靖港的慘敗。

經過這一番大驚大險大喜大懼，曾國藩痛定思痛，開始了著名的“長沙整軍”。他認為，靖港初戰失利的原因是賞罰不明，良莠不分，沒有在軍內樹立起不怕死的精神。對於在初戰中一觸即潰的隊伍，他無條件裁撤，自己的胞弟曾國葆一軍首先被解散。對於那些不怕死的部隊，則大量增員，表現勇敢者，大力提拔。此次整軍，極大地提高了湘軍的戰鬥力，確立了“紮硬寨，打死仗”的湘軍作風，為以後一系列重大戰役的勝利打下了堅實的基礎。可以說，湘軍以後的節節勝利，正是從靖港慘敗中來的。

曾氏一生中最大的一次挫辱發生在領兵征戰三年之後。如前所述，曾國藩剛正嚴厲的作風、正人君子的氣質和地方官員卑鄙下作的品性相厭相克。與此同時，朝廷認為，一個在籍侍郎，振臂一呼，就集兵數萬，非國家之福，對他不敢放手使用。曾國藩帶兵三年，一直沒有個正式的名分，孤懸客處，用兵用人用餉無處不難。由於他沒有明確的職權，又拒絕和地方官同流合汙，雖然為保衛疆土輾轉各省，卻處處受排擠刁難。幾萬大軍的軍餉地方上一直拒絕供應，左支右借，常常是有上頓沒下頓，幾萬大軍常常餓著肚子打仗。最讓他心寒的是有的地方官竟以軍餉為誘餌，引誘他的部下到必死之地去打仗。他手下最得力的大將畢金科因此陣亡。他為畢金科寫的悼文中有這樣的詞句：“內畏媚嫉，外逼強寇，進退靡依，忍尤從詬。”正是刻畫了那幾年湘軍的艱難處境。