獵殺山本五十六（第4/5頁）

對日本人不利的消息開始慢慢多了起來，尤其是到了1943年2月，經過半年慘烈血腥的拉鋸，日軍終於無奈地向美軍交出了戰略要沖瓜島瓜達爾卡納爾島，這顯然標志著美軍在太平洋戰場上已經轉守為攻了。

作為一個賭徒，只要手裏還有哪怕一枚籌碼，就絕對不可能認輸。

更何況，山本五十六手裏的聯合艦隊雖然實力大損，但畢竟還保持著一定的戰鬥力。山本五十六認為，只要及時調整日本在太平洋上的防禦線，還是能和美國周旋上一段時間的。

但首先，他覺得要鼓舞大日本帝國官兵的士氣。

1943年4月7日清晨，在斯麥群島新不列顛島上的拉包爾機場，正準備出擊去轟炸駐瓜島美軍的日本海軍航空兵們，忽然驚喜地看到了自己的最高長官山本五十六。

山本五十六穿著幹凈筆挺的白色海軍服，向他的士兵們揮手示意，為他們加油打氣。

而這只是山本五十六“鼓舞計劃”中的一步，接下來，他還打算去布幹維爾島、布因和肯特蘭群島，為駐守在那裏的日軍打氣。

山本五十六肯定不會知道，這是他為自己規劃的一條“死亡之路”。

1943年4月11日，山本五十六在拉包爾基地指揮台目送日軍轟炸機起飛，此時離他殞命還有一個星期

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山本五十六親自擬定的出行計劃一出台，他的下屬就認為自己的長官發瘋了。

按照山本的計劃，他將從拉包爾出發，飛行一個半小時左右，到達布幹維爾島，然後再飛行15分鐘左右，到達布因。之後從布因出發飛行5分鐘左右，到達肖特蘭群島。

部下們勸阻山本千萬別這麽走，因為肖特蘭島離瓜島非常近，駐紮在瓜島的美國戰鬥機轉眼間就能飛過來實施襲擊。但山本五十六堅持自己的意見——司令長官越是到危險的地方去，就越是能激勵下屬們的士氣。

山本的副官渡邊負責把山本的出行計劃告訴即將被視察的部隊。按照渡邊的本意，是派人親自送過去，但負責通信的軍官認為沒必要，發送電報就可以了。渡邊認為發送電報很可能被美軍截獲，但通信官向他拍了胸脯：這套新版的ZN25密碼4月1日才剛剛啟用，美國人怎麽可能破譯？

於是，山本的出行計劃通過電文很快傳到了駐守肖特蘭島的日軍司令官城島高次手中。城島拿到電文後大驚失色，立刻親自飛到拉包爾去勸阻山本五十六：“您的行程用那麽長的電文那麽詳細地發出來，太危險了！”

而山本五十六依舊堅持，他讓城島回去，準備第二天和他一起用晚餐。

城島高次無奈地踏上返程，而就在他回去後不久，正如他擔心的那樣——美軍已經破譯了日軍的電報。

事實上，美軍破譯山本出行的電報，前後沒有超過5個小時。因為就在之前不久，美軍俘獲了日軍的一艘潛艇，查到了日本的JN25密碼本——根據這套密碼本，很容易推斷出ZN25密碼的規律。

電報的譯文很快就傳到了美國太平洋艦隊總司令尼米茲上將的手裏。

對於美軍而言，這是一個千載難逢的劫殺機會，但當時尼米茲還是有一點猶豫的。因為涉及政治、外交等多方面因素，一般而言，西方世界裏有“不能暗殺敵國君主或統帥”的慣例。

但是，美國人對山本五十六又有一種特殊的仇恨：如果不是他，就不會有珍珠港那幾千名美軍士兵的冤魂。為此，尼米茲把情況上報給了美國總統羅斯福。

羅斯福為此還專門召開了一個小型的秘密會議，會議的結果很快就通報給了尼米茲：

不惜一切代價，擊斃山本五十六。

接到命令後的尼米茲上將，果然將獵殺山本五十六的任務交給了駐紮在瓜島的美國航空部隊。

瓜島方面連夜擬訂了計劃，決定用續航裏程在3700公裏，且戰鬥性能絕不輸日本“零”式戰機的P–38“閃電”式戰鬥機來完成這個任務。經過測算，美國人將獵殺區域鎖定在山本座機降落在布幹維爾島機場前10分鐘左右的空域，時間大概是4月18日上午9點35分。

P-38“閃電”式戰鬥機

但是，有一點卻難住了美國人：空中獵殺對空域的把握、飛機的速度、抵達的時間都有嚴格的要求，不然很可能在電光石火之間就錯過了機會。

不過，美國人還是決定實施這個獵殺計劃，因為他們非常了解山本五十六的一個特點：

這個人性格雖然不羈，但非常守時。

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果然，4月18日上午9點35分，山本的座機編隊如約而至。

當時的美軍戰鬥機分為兩組，一組是掩護組，埋伏在6000米高空，負責引誘護航的6架日本“零”式飛機離開山本的座機，另一組為獵殺組，埋伏在3500米高空，專門負責襲擊山本五十六的座機。