25 令人驚嘆的陣列

波特蘭角到加萊錨地 1588 年 8 月 2 日（星期二）至 6 日（星期六）

從波特蘭角到加萊錨地尚不足 170 英裏。但無敵艦隊和在身後追逐的英軍為了走過這段航程，卻花費了 100 個小時或者更長的時間。即使減去路上發生的兩場突然卻並不具有決定意義的戰鬥所消耗的時間，平均速度也還不到 2 節。這是由風造成的。周二早上發生在波特蘭角附近的那一戰過後，就周期性地出現風平浪靜的時段，有時天上會掠過些許輕風，風向飄忽不定，余下的時間裏則只有極其柔弱的微風，從西方某個角落吹來。西班牙人所希求的最好的天氣也莫過於此。它使無敵艦隊能夠在保持緊湊陣型的同時將風險和麻煩降至最低程度，讓英國船只的靈敏優勢遭到削弱，還給了梅迪納·西多尼亞公爵充分的時間向帕爾馬派送一連串信件，提醒他做好準備，一旦得到通知就立刻率領部隊登船，公爵還要求帕爾馬為艦隊額外補充一筆物資，並且邀請他在與艦隊會合的時刻連帶向英國人發動一場進攻。

與此同時，英國人還在機警地尾隨無敵艦隊，來自海峽內各個港口的志願軍也在持續不斷地加入。英國人依舊可以任憑自己的意願，隨時將西班牙人引入戰鬥，但他們仍然無力擊潰對方的陣列。兩次突然發生的戰鬥也證明了這一點，雖然每一次英國人看上去都曾手握良機。

8 月 3 日，星期三，在熹微的晨光之下，一艘大型西班牙船只落在了向海一側的新月犄角後方，英國人旋即鼓足風帆猛撲上來，想要切斷她歸隊的路線。對於這場戰鬥，英國一方沒有留下記載，但是借助西班牙人的辨認，沖在戰陣最前方的那艘旗艦只能是德雷克的“復仇”號。正常情況下，他的作戰位置似乎就在向海一翼，如果霍華德本人也在這一翼，這時一定也會投入到戰鬥中去。在西班牙陣列的右側，裏卡德及“聖胡安”號也已經回到了自己的位置上。眼見此景，他連忙親率一組一級戰船，趕來營救掉隊的同儕。

掉隊的是烏爾卡船的旗艦“葛蘭·格裏芬”號，由胡安·戈麥斯·德·梅迪納指揮。裏卡德之前要求該船前來補強他所在的向海側翼，在這一點上，他沒有表現出平時應有的判斷力，因為“葛蘭·格裏芬”號雖然是一艘 650 噸（西班牙制）的堅固大船，配備有 38 門火炮，卻笨拙而難以操縱，只適合跟隨在她負責管理的霍爾克船身後。看到即將落入險境，她開始全力掙紮，想回到新月陣型的安全範圍以內，然而英國人的那艘旗艦不久後便已與之齊頭並進，還沖她發射了一通側舷炮，繼而又在搶風調向後再次朝她開火，隨後從她的船尾後掠過，在滑膛槍一半射程的距離內掃射了一番。其他英國船只也都次第趕到，“葛蘭·格裏芬”號不久就被敵人從四面八方包圍了起來。盡管如此，沒有哪艘英軍船只嘗試登船作戰，籠罩在硝煙中的“葛蘭·格裏芬”號仍然能夠蹣跚前進，她還在用咆哮的炮火表示反抗，直到最終抵達了裏卡德的縱隊。

西班牙新月右翼的全部殿後船只現在都參與了這場激戰，裏卡德、奧昆多、德·雷瓦、博登多納以及來自佛羅倫薩的那艘龐大的蓋倫帆船首當其沖，但與此同時，德雷克卻在繼續堅持不懈地追擊“葛蘭·格裏芬”號，雖然我們並不知道後者的桅杆、索具、船舵的受損情況現在究竟有多麽嚴重，但到了這會兒，她已經失去控制，深陷險境。正在此時，梅迪納·西多尼亞派來了加萊賽戰船，將她帶離了危險，其中一艘成功地將“葛蘭·格裏芬”號拖在身後，將她拖回艦隊的中央地帶，其他蓋倫帆船則與“復仇”號彼此互射，還打折了——或者至少自認為打折了——德雷克的主帆桁。眼看發生在右翼的這場戰鬥愈發進入白熱狀態，公爵和先頭部隊也轉過船頭向後趕來，同時升起了上桅帆，這正是發動全面戰鬥的信號。發現情況有變的英國人馬上後退，將間距拉長至長重炮才能觸及的射程上，他們偶或向這邊開火，同時繼續保持威脅的姿態，相持了一段時間後，公爵斷定他們無意接受全面戰鬥，只是在想方設法拖延自己的腳步，便也回到先前的位置，無敵艦隊隨即再一次恢復了行軍。

盡管雙方艦隊周三早上參戰的船只數量都遠少於各自總數的一半，而且戰事可能僅僅持續了兩三個鐘頭，但西班牙的官方報告卻聲稱陣亡人數達到 60 人，另有 70 人負傷，比前一日波特蘭角海戰的死亡人數還多了 10 人，是進入海峽以來傷亡代價最高的一天。也許多數傷亡人員來自損毀嚴重的“葛蘭·格裏芬”號，但是人們依然能夠覺察出，英國人正比先前更加頻繁地拉近距離，為此雙方都在承受並給對方造成更為嚴重的損傷。