14 勝利之用（第3/6頁）

神聖同盟的落敗將會為國王帶來一線生機。那年夏天，在埃坦普和拉沙利特⑨ 之間的一處地方，他已經暗自調集了一支強大的後備軍，據當時的估算，人數可能多達 4 萬。他們中的一部分將用以守衛盧瓦爾河所有能夠利用的渡口，剩下的兵力則由埃佩農公爵指揮先頭部隊，由國王親自率領主力軍，隨時準備阻攔納瓦拉國王和德意志人相會。無論到時他的副官們是全軍覆沒，還是敗退後歸來會合，只要時機到來，國王仍然有充足的準備奪回舞台的中心，將這場危及自身的暴風雨一掃而空。亨利對勝利胸有成竹，在吉斯落敗後，只需要一場勝利，他就將再次成為真正的法國國王。

庫特拉之戰激起的風雲突變雖然超出了亨利的設想，但仍然可以納入國王的劇本。不過，就在他得到來自庫特拉戰場的消息之前，北方的事態卻嚴重脫離了預期的軌道。布伊隆和瑞士人果然希望在洛林佇留一段時日，不僅要奪取吉斯家族的城鎮，連鄉村也要徹底掃蕩一番。可是多納和他的騎兵卻一心想要立刻攻入法國。多納強調，這是自己已經通過霍拉肖·帕拉文奇諾⑩ 與英格蘭女王達成的某種協定。不僅如此，德意志人對於進攻洛林心懷疑慮，因為該地區畢竟仍然是神聖羅馬帝國的組成部分。最後一點原因在於，洛林公爵已將境內所有農民都召集到設防的城鎮中，這些民眾帶走了他們所能攜帶的一切食物和用品，並且對可能被德意志人征用的供給品和草料進行了徹底的破壞。而在法國境內，食物當然要比在洛林豐盛，遇到的頑強抵抗卻可能要比這兒少。因此，多納率領騎兵以及余下的那支行動笨拙、群龍無首的步兵，一路跌跌撞撞進入了法蘭西，對洛林人視而不見。吉斯既沒有被迫交戰，也沒有陷入被封鎖的境地，而他所處的位置本來是極易被包圍的。

為了清除馬恩河和塞納河上渡口的抵抗力量，這些瑞士人和德意志人向南拐了一個大彎，但在經過一番爭執後，他們拒絕沿山區高地行軍前往盧瓦爾河的源頭。他們轉而堅持向平原地區進軍，一位法國編年史家聲稱，他們在那兒得到了更豐富的牛肉、雞肉和雞蛋，享用了平生從未見過的白凈面包和可口美酒。這才是雇傭軍喜歡的戰爭，步調遲緩，行軍輕松，物資充足，有廣闊的郊野地區可以落腳，有大量目標可供劫掠，卻只有很少的仗要打。只有兩點令人無法滿意。不知是因為夏末的炎熱天氣，還是由於古怪的食物和烈性的紅酒，病號的名單正越來越長。傷病員落在了隊伍後方，不難理解，被雇傭軍激怒的農民很可能會沿途敲碎他們的腦殼兒，所以那一串非軍用的貨車在裝滿了沿路搶來的物資後，還要塞進無法行走的軍人。另一點不足是，由於選擇了平原地區的坦途，而沒有遵照納瓦拉國王的建議走崎嶇不平的山路，當這支新教軍隊接近盧瓦爾河畔時，他們發現堵住前路的乃是法國國王的主力軍。隨後，埃佩農在一系列指揮有方的小規模戰鬥中輕松擊退了來犯的先頭偵察部隊，在獲知法國國王本人就在前方陣地的消息後，意志消沉的瑞士人對於繼續前進斷然表示了拒絕。更何況在國王指揮下擺開陣勢的敵軍，也就是那些傳統上為了捍衛法國王權從瑞士天主教地區征募而來的軍團，其實是他們的同胞，對於前方展示的瑞士州旗，這些入侵者們曾立誓絕不侵犯。他們還表示，當初應征入伍時曾得到許諾，只需要與吉斯公爵及其洛林親屬作戰，而絕不會與法國國王對陣。而且還有一點不得不提，那就是他們已經幾個月沒有領到薪水了。德意志人也同樣如此。每過去一周，這些拖拖拉拉、吵鬧不休、毫無紀律的雇傭軍就表現得越發不像軍人，而越來越像由土匪湊成的一大幫烏合之眾。現在看起來，他們似乎就要在相互揭醜中打道回府了。

眼前的一切完全不出亨利三世所料，與他早先的安排簡直嚴絲合縫。但他沒有料到的是，直到此時，多納這支 3 萬多人的部隊竟仍然沒能解決吉斯手下的區區五六千人。德意志人進入洛林地區後，吉斯始終警惕地圍繞著他們沿途隨行，他伺機進攻，贏得了一兩場小勝，還俘獲了一面軍旗和若幹戰俘，可是一旦獲得足夠在巴黎展示的戰利品，他又再次匿跡藏形。德意志人冒冒失失地闖入法蘭西後，吉斯始終在與他們的右翼相距約 5 裏格的地方謹慎地尾隨，這段距離近到輕騎兵可以保持有效的巡邏，妨礙德意志軍隊向西劫掠物資，同時又遠到足以避免後者突然發動襲擊。多納最終並未對吉斯發動突襲。吉斯的有限力量也遠遠無法產生足夠的威脅，來迫使德意志人改變路線，而且就目前而言，後者下一個戰略目標也不是巴黎。只要法國國王還親自在戰場上率領強大的軍隊，只要進攻路線上還遍布著戒備森嚴的堡壘，多納就不敢染指巴黎，亨利三世當然明白這一點。不過，巴黎人又怎麽會知曉這些呢？相反，他們每天都會從一百座布道壇上得知吉斯公爵授意通報的信息。據說吉斯正捍衛著這個或那個介於巴黎與入侵者之間的據點。他將一直保護進抵巴黎的各條道路，德意志人想要進入首都的近郊，除非握劍在手的吉斯已經為國捐軀。巴黎的布道者們還添油加醋地描述道，身為理當保衛首都的人，法國國王卻悄悄地隱遁在盧瓦爾河的後方，毋庸置疑，此刻的他一定在與異端分子進行密謀。幸虧有英勇的吉斯公爵，否則全體巴黎人都將已然為新教匪徒所戕害。