11 木桶板和財寶

聖文森特角和亞速爾群島 1587 年 5 月 21 日至 6 月 18 日

接下來的十天裏，艦隊在薩格裏什進行了清理工作，船艙經歷了煙熏消毒和徹底檢查，艙底得以泵幹，壓艙物也進行了更換。在七到八周的航行過去後，像“伊麗莎白·博納文圖拉”號這種規模的蓋倫帆船，由於滿載著 250 名乘員，其汙穢程度會令人嘆為觀止，小一些的船只也不會好到哪兒去。伊麗莎白時代的人們懂得船身越臟越不利於船員健康的道理，而這支艦隊已經應驗地出現了過多的病號。最可行的方案是盡可能將生病的船員全部運到岸上，艦隊會用戰利品中的三兩艘俘獲船只將最嚴重的病號送回家鄉，眼下準備工作已然在著手實施。與此同時，依然待在海上的船只，尤其是那些最適合執行此類任務的輕帆船，將系統地探查沿海地區，先是向北遊弋了 10 或 15 裏格,返回後又向東往返了相同的距離，途中將一切可能威脅船員返鄉的敵船擊沉、燒毀，或是掠回薩格裏什。

這不是一樁令人振奮的差事，即使是在拉古什進駐了一支由 10 艘加萊槳帆船組成的艦隊後也鮮有改觀。這只英軍眼中的獵物有著值得稱贊的耐心，堅決避戰不出，而德雷克虜獲的其他戰利品則不甚可觀。誠然，淪為戰利品的船只極多，遠遠超過 100 艘，其中一部分是在海角周邊的海灘上被擊毀的，另一部分則是在海上抓獲的，不過數量雖多，噸位超過 60 噸的卻是鳳毛麟角，而且其中竟沒有一艘能帶來哪怕一便士的賞金。這些船分為兩類。其中一半以上本來屬於阿爾加夫和安達盧西亞地區以捕撈金槍魚為業的漁民，德雷克沉重打擊了當地繁榮的漁業生產，他不僅有條不紊地破壞了發現的每一條漁船，還毀掉了沿岸的每一座小漁村，甚至連漁夫們的漁網都不放過，德雷克心下認為，自己的所作所為將會促使這些人“當面詛咒他們的總督”。他們當然很可能會因此詛咒某個人。余下的戰利品是近海運輸的小型貨船，包括三桅帆船和卡拉維爾帆船，它們被捕獲時正在運送常規貨物，在西班牙的各處海岸之間穿梭。它們中的多數被發現時滿載著箍桶匠的物什，“鐵環、木板條以及類似的東西”，打算運往卡迪斯或是直布羅陀海峽。德雷克敏銳地意識到了這些表面看來無用之物背後的大用。“這些鐵環和木板條的總重量在一千六七百噸以上，”他在致沃爾辛厄姆的信中寫道，“如果制成裝酒的木桶，容量將不低於 2.5 萬到 3 萬噸，我已下令放火，把它們燒成灰燼，除了三桅帆船，這些對於西班牙國王而言也是一筆不小的損失。”木桶在當時是海軍的頭等必需品之一，除了水、酒，用它存儲的貨物還包括腌肉、鹹魚、餅幹等幾乎所有物資。而要制成一只緊實的桶，材質適當、經過良好風幹的木桶板必不可少。在蒙受這筆損失後，當時的西班牙已經無力滿足無敵艦隊對於這類商品的巨大缺口。如果在無敵艦隊最終踏上征程時，船上的水桶既肮臟又漏水，如果大量食物因為木桶板爬滿綠苔或是木桶的做工問題而被糟踐，此時在薩格裏什上空升起的黑煙便是理當責怪的罪魁禍首。相比於卡迪斯灣中被燒毀的船舶，燒毀那些木桶板給西班牙造成的損失可能要嚴重得多。

但就當前這個時刻而言，最沉重的一擊還是英軍在聖文森特角的出現。在裏斯本，聖克魯茲侯爵的艦隊仍然因為士兵、海員的人手短缺，加農炮、倉儲物資的供應不足而動彈不得。許多艦船從地中海駛來，卻在馬拉加和卡塔赫納畏縮不前，或者在直布羅陀猶疑不決，最多不過冒險來到卡迪斯，而聖克魯茲正望眼欲穿地等待這些船只，上面有他急需的加農炮和炮彈、火藥和餅幹，還有從十幾個地中海港口征募來的水手以及來自那不勒斯軍團的老兵，這還不包括負責護送他們前來的即將組成“黎凡特”分隊的武裝商船、4 艘那不勒斯大型加萊賽戰船，以及若幹艘西西裏加萊槳帆船，它們將是聖克魯茲艦隊急需的強力補充。每當腓力在阿蘭胡埃斯收到最新戰報，他都會重新評估現狀，向他信任的梅迪納·西多尼亞公爵發出一批新的指令，這一幕幾乎每天都要重演。停泊在塞維利亞河流中的船只本來即將開赴裏斯本。可是當德雷克在聖文森特角附近逡巡時，沒有一艘船可以移動。德雷克離開了海角；腓力趕緊命令加萊槳帆船艦隊立刻搭載前方急需的火炮和士兵，火速趕赴裏斯本。德雷克回到了海角；腓力又匆忙下令加萊槳帆船艦隊就地拋錨，士兵改從陸路進發，能夠移動的火炮和物資也要隨同士兵一道運往裏斯本。

同一時間，德雷克和芬納船長——他現在差不多是德雷克的幕僚長——也十分清楚艦隊所處位置的優越性。芬納船長先就艦隊迄今為止的行動做了一番清晰的解釋，又陳述了他關於西班牙軍隊部署的認識（他的了解十分接近真相），隨後總結道：