第一部 永嘉之亂 十六 前趙的末日

天不盡遂人願，石勒自稱趙王後的第四年，張賓病故。石勒悲痛欲絕地說：“難道老天爺不讓我成就一番大事業麽？為何這麽早就奪走我的右侯呢！”

每當他與身邊的謀臣意見不合時，他總是想到張賓當初的好處，慨嘆道：“右侯離我而去，讓我和這些人在一起謀劃大事，豈不太殘忍了一點嗎？”

盡管失去了自己一生中最得力的助手，石勒還是具備足夠的智慧與手段，來收拾關東殘余的割據勢力。

首先是盤踞幽州的段匹磾，他殺死劉琨後，失盡幽州一帶原先留下來的西晉士人對他的信任，實力日顯單薄。自從兄長段就六眷去世之後，他與從弟段末柸也已與他翻臉，雙方內鬥不止，段匹磾勝少敗多。這時石勒又派部將孔萇大舉進攻幽州各郡，一路破城略地，直奔段匹磾所在的薊城而來。段匹磾眼看在幽州已無立足之地，只得棄了妻子兒女，前往樂陵投奔東晉的冀州刺史邵續。

這時段末柸前來攻打，段匹磾與邵續合力，將其擊退。段匹磾以為形勢已有緩和，便帶上弟弟段文鴦，一起帶兵出擊，意欲乘勝奪回自己的老巢薊城，可是卻把邵續的生死存亡丟在了腦後。

久經沙場的石勒怎會錯過這樣的好機會，他派遣石虎圍攻厭次，將邵續活捉。段匹磾並未攻下薊城，回軍途中碰上石虎的軍隊，才知道連唯一的據點也已失手。段文鴦是一名猛將，他親率數百親兵力戰破敵，一路殺入厭次城內，然而人雖有殺敵之心，怎奈戰馬已乏，下馬與不計其數的後趙軍隊苦戰，終於力竭被擒。段匹磾終於山窮水盡，率部投降。

不久段匹磾兄弟被人告發謀反，被下令賜死，於是幽州盡入後趙版圖。

然後就輪到原先王彌的部下，割據青州的曹嶷，這家夥較之段匹磾尤有不如。石虎來攻時，他早嚇破了膽，後趙軍隊包圍了他苦心經營的廣固城（今山東益都西北），他只好出城投降。石虎將他送到襄國斬首，又坑殺了他的三萬部眾（又是一起大屠殺！），青州也被後趙完全控制。

接著又來天賜良機，一心恢復中原的東晉豫州刺史祖逖抱憾病故，手下將領紛紛來降，後趙的軍隊順勢攻下了淮北的豫州、兗州、徐州之地，與東晉劃淮而治，並且還能不斷騷擾東晉的北部邊境，使其在一段時間內根本無暇北顧。這樣一來，石勒終於得到了機會轉過頭來對付他真正的對手劉曜了。

而在這幾年中，劉曜的前趙一直處於周圍不和諧音符的騷擾之中：先是秦州一帶的氐族、羌族各部的叛亂，劉曜出兵平叛，總算安定下來。繼而仇池（這仇池實則也是氐羌一支，其統治地區在今甘肅成縣西面一帶）的楊難敵又忽叛忽降，攪得劉曜心神不寧。

此外，還有來自涼州的威脅。

涼州的張寔於公元320年稀裏糊塗地讓身邊一群被邪教鼓惑的將領所殺，所幸其幼子張駿隨即被擁立繼位，並由張寔的弟弟張茂攝政，捕殺了叛亂的將領，對外向前趙稱藩，穩定了涼州的局勢。四年後，張茂病故，張駿就不再對前趙真心臣服，雖然實力不濟，卻也時刻厲兵秣馬，準備收復當年晉國的失地。

這些邊防問題都是前趙身後的隱患，劉曜沒有能力像石勒那樣斬草除根，把關中周圍的勢力全部統一於自己的麾下。更要命的損失是由於受到幾方面的牽制，劉曜的軍隊根本無暇東顧，坐視石勒慢慢解決他的後顧之憂。等到雙方軍隊再次在戰場上兵戎相見的時候，石勒的國土已拓展了將近一倍，軍隊也強大了不少，而劉曜卻依然是老樣子，甚至還得時時提防身後涼、成等國的偷襲。

（劉曜這個人，打了一輩子仗，所以十分相信武力的作用，即使當了皇帝以後也是動不動就要來個禦駕親征。對手如此之多，卻根本拿不出點像樣的外交政策。至少你也給來個拉攏一方，打擊另一方一類的策略啊，他壓根兒沒有這種概念似的，於是與石勒的差距越來越大，漸漸處於下風。）

前趙光初八年（公元325年），原本介於兩個趙國之間的北羌王盆句除歸順前趙，石勒大怒，派大將石佗進入前趙國境內，大敗盆句除的部落後對其進行一番搶掠，準備再退回國內。劉曜得到消息，急派中山王劉嶽追擊後趙軍隊，在黃河附近趕上石佗，將其斬殺，石佗所帶的六千多人的後趙軍全軍覆沒。自這場戰爭起，兩個趙國開始了三年多的交戰。

（劉曜和石勒都是馬背上取天下的人物，這樣的戰爭對於他們來說結果只有兩個，不是徹底成功，就是徹底失敗，這是一場真正的生死決戰。）

一個月後，後趙大將王騰殺死了後趙的並州刺史，把整個並州獻給前趙。兩國因此結怨更深。