序幕（第3/3頁）

堂堂大元，奸佞專權。開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。官法濫，刑法重，黎民怨。人吃人，鈔買鈔，何曾見？賊做官，官做賊，混賢愚。哀哉可憐！

世道如此，天下大亂為期不遠！

昔日極其強大、橫掃環宇的蒙古軍隊在元順帝時戰鬥力如何呢？《草木子》記載：“將家之子，累世承襲，驕奢淫逸，至於武事，略不知講，但以飛觴為飛炮，酒令為軍令，肉陣為軍陣，謳歌為凱哥，兵政於是不修也久矣。”

值得一提的是，“天高皇帝遠”中的“皇帝”指的正是元順帝。“天高皇帝遠”出自明朝人黃溥編纂的《閑中今古錄摘抄》，原文為：“天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？”黃溥是明朝人，其《閑中今古錄摘抄》是以楊訥的《元代農民戰爭史料》為藍本的。據《元代農民戰爭史料》記載：元順帝至正八年（1348年），浙江台州、溫州百姓樹起“天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何”的反抗旗幟，首義反元。從這首《台溫處樹旗謠》產生的時間來看，“天高皇帝遠”中的“皇帝”即指元順帝。

元朝長期的殘暴統治最終壓斷了人民承受的底線，而此時黃河的決口更是雪上加霜。從1345年開始，黃河大規模決口，一直到1351年，黃河泛濫六年。元朝征發十七萬民工修建大堤。由於黃河泛濫成災，黃河流域饑民達到五百萬人，而修建大堤的民工就是這些饑民，由於環境惡劣，死亡率很高，此時，只需要一絲火星就能點起沖天大火。

參與修建大堤的韓山童和劉福通打算發動起義，先以童謠散布，說“石人一只眼，挑動黃河天下反”，而後暗中埋了一個獨眼石人在黃河故道岸上，此時正趕上黃河岸施工，民工就挖出了這個石人，石人正應童謠，人心震動。韓山童、劉福通借機發動起義，韓山童自稱宋徽宗八世孫，劉福通自稱南宋大將劉光世後人，還是當初陳勝吳廣起義的那個套路。但正是在這個套路下，此後十六年間，各路義軍紛紛揭竿而起，群雄逐鹿。1368年，朱元璋脫穎而出，三軍效命直搗大都，元朝滅亡。

明初，建州女真最強大者為愛新覺羅氏族，海西女真最強大者為葉赫那拉氏族，明初，葉赫那拉氏族與愛新覺羅氏族之間發生了一場戰爭。兩軍交鋒，愛新覺羅家族的頭領指著大地說：“我們是大地上最尊貴的金子（愛新覺羅在滿語裏是金子的意思）！”葉赫那拉的首領指著天上的太陽說道：“金子算什麽，我們姓它（葉赫那拉在滿語裏是太陽的意思）。”鬥嘴過後，雙方開打，太陽燒化了金子，葉赫那拉氏打敗了愛新覺羅氏，成為女真族最強大的部落，而葉赫部和愛新覺羅家族也從此結了世仇。

1388年，朱元璋派大將藍玉北伐，將蒙古殘余勢力打殘，蒙古人徹底失去了對東北的控制權，而後朱元璋派人招撫在東北的女真各部，當時女真主要分為三部：建州女真、海西女真（因為在日本海和鄂霍次克海以西而得名）、野人女真（又叫東海女真，分布在外興安嶺、黑龍江下遊、庫頁島）。各部紛紛響應朱元璋號召，成為朱元璋治下一部，1409年，朱棣設奴兒幹都司，包括黑龍江、吉林、俄羅斯遠東地區，至此，女真人重新成為中國政府有效管轄之一部。努爾哈赤的六世祖猛哥帖木兒被朱棣任命為建州衛都指揮使。

1433年，猛哥帖木兒在女真混戰中戰死，其子董山繼位。1466年董山出於對明朝官吏魚肉邊民的不滿，一年之內搶掠邊境九十七次。明憲宗大怒，1467年派總兵趙輔率軍討伐董山，“一夷而見逃，剖其心而碎其腦，粉其骨而塗其膏，強壯就戮，老稚盡俘”（明·趙輔《平夷賦》），趙輔對董山的部眾進行了種族滅絕式屠殺，當然並沒能完全滅絕該族，董山被殺，建州女真遭到毀滅打擊。董山死後，其子妥羅向明朝表忠心，搖尾乞憐，最終趙輔仍令其世襲建州左衛都指揮使一職。妥羅的弟弟錫寶齊篇谷是努爾哈赤的四世祖，但他沒能世襲建州左衛都指揮使，所以家道逐漸衰落。

此後一百多年，雖說女真人與明朝在東北的政府偶有沖突，但大體上雙方是友好的，女真族只是內部不停有小規模沖突，此時的女真人就像被浸泡過多次的茶葉一樣沉到了杯底，無聲無息地遵守著中央王朝的規則。前蒸汽動力時代，等待揚帆遠航的巨輪在出發前一段時間風帆往往是降下的，因為它要為新的征程積蓄力量。此時的女真人正是如此。

錫寶齊篇谷的兒子福滿是努爾哈赤的三世祖，福滿之子覺昌安是努爾哈赤的爺爺，覺昌安之子是塔克世。1559年，塔克世的妻子生出了本書的第一個主人公——努爾哈赤。