第一章 崛起，努爾哈赤

據《滿文老档》記載，明嘉靖三十七年（1558年）喜塔拉·額穆齊夢見天眼大開，一只有雪白羽毛和金爪子的神鷹飛出來，直撲自己懷裏，於是懷孕了。額穆齊懷孕十三個月仍然不生，於是有人懷疑是惡鬼鉆入她的肚子裏作祟，便把她扔進深山。剛進深山，孩子就出生了，當時風雨大作，多虧五只色彩斑斕的猛虎保護，母子倆才得以不死。

額穆齊的丈夫愛新覺羅·塔克世將這個孩子起名為愛新覺羅·努爾哈赤，滿語裏意為“金子·野豬皮”。努爾哈赤是女真貴族世家出身，童年過著養尊處優的生活，十歲那年，努爾哈赤的母親突然去世，努爾哈赤的美好生活從此結束。後母整天指桑罵槐地罵努爾哈赤，把他看作家庭包袱，一直欺負他。努爾哈赤默默忍受著，從不為自己辯解，也沒有反抗。秦始皇、朱元璋、希特勒、斯大林、努爾哈赤，他們小時候都有過長期的受虐經歷。痛苦使人深刻，但生活中會失去歡樂，深刻就容易走向冷酷。未經歡樂滋潤的心靈太硬，會缺乏愛和寬容。日後努爾哈赤在遼東的暴行，與他早年的經歷不無關系。

十五歲時，後母的長期虐待，最終使努爾哈赤徹底離家出走。據《清太祖武皇帝實錄》記載，努爾哈赤“鳳眼大耳，面如冠玉，身體高聳，骨骼雄偉，言詞明爽，聲音響亮，一聽不忘，一見即識，龍行虎步，舉止威嚴”，總之，一切能用的好詞都給他用上了，但當時離家出走的努爾哈赤絕不是這個樣子，他已無家可歸，單打獨鬥，無非是每天采蘑菇充饑。當然，在深山裏他是遇不到采蘑菇的小姑娘的，不過倒是總能見到人參，餓了啃兩口人參，難怪日後身體好。

遼東的夜晚寒氣逼人，吹打著蜷縮在窩棚裏的努爾哈赤。白天的勞作帶來的疲憊沖淡了寒冷，努爾哈赤在窩棚裏發出的鼾聲與遠處東北虎的咆哮組成了山林裏的二重奏。每天與東北虎和狗熊做鄰居，努爾哈赤日後征伐東北的膽略就是在這個時候練出來的。風餐露宿、雨暴風狂，這樣的艱苦生活，成為努爾哈赤獨自生活的主旋律。

如果長期如此生活，努爾哈赤怕是會變成野人，幾個月後，努爾哈赤帶著弟弟舒爾哈齊投奔到姥爺、建州右衛指揮使王杲那裏。

建州女真諸部中，王杲勢力最強，萬歷二年（1574年）他大舉犯擾遼陽、沈陽。明朝遼東都督僉事李成梁率兵進剿王杲所在的古勒寨（今遼寧新賓上夾河鎮古樓村），李成梁的軍隊號稱有六萬人。在中國古代打仗，“號稱”是很有學問的，如赤壁之戰，曹操兵力二十多萬，但號稱八十萬，這個號稱就比較離譜。而淝水之戰，前秦苻堅兵力有八十七萬人，號稱百萬，這個號稱就比較靠譜。那麽李成梁這六萬人究竟是離譜還是不靠譜，由於歷史資料的缺乏，顯然，歷史學家們都沒譜了。但有一點是可以肯定的：兵不在多而在精。

李成梁的六萬車騎攜帶炮石、火器分兵圍攻王杲營寨。李成梁一聲令下，明軍敢死隊手拿戰斧砍斷數重城柵，而後火炮齊發，轟擊營寨。王杲也不會束手待斃，他讓守軍用滾木礌石砸向明軍，明軍一個個被砸得鼻青臉腫。李成梁大怒，火炮的爆炸力是有限的，但如果來個火燒連營，那麽威力就是無限的了。李成梁令部下縱火，東北森林密集，一點火就是沖天大火，寨內房屋、糧秣焚毀，李成梁趁勢率軍殺進營寨，王杲慘敗。

努爾哈赤和弟弟舒爾哈齊就在古勒寨，他們二人跪在李成梁的馬前，痛哭流涕，乞求免死。殺人如麻的李成梁見努爾哈赤相貌不凡，便動心沒有殺他，把他和舒爾哈齊用作自己的親兵。從此努爾哈赤開始廣泛接觸漢人，學會了漢字，熟讀《三國演義》和《水滸傳》，日後他行軍打仗時的謀略可以說就得益於在李成梁身邊的熏陶。努爾哈赤的姥爺王杲跑了，此時如果王杲明智的話，應當趕緊裝孫子，積蓄力量以待時機，不斷慫恿對方放松警惕而自己一直保持高度警惕。不過王杲此時的表現顯然就有些缺心眼了，他在自己的部隊元氣大傷的情況下，於萬歷三年（1575年）再次對明朝發起攻擊。不作死就不會死，既然作死，就一定會死。李成梁將王杲殺得大敗，王杲只身騎馬逃跑，起初穿一件紅色的衣服，此時的王杲可以說與《三國演義》裏的曹操和馬超作戰時犯了同樣的錯誤，打仗時穿得太顯眼很容易吸引敵軍狙擊手的注意力，從而被幹掉，不過歷史上曹操的割須棄袍是《三國演義》虛構的，而王杲這次則是真的。明軍對身穿紅袍的王杲窮追不舍，王杲趕緊與別人換了衣服，結果那個人成了明軍的俘虜，王杲自己則得以逃遁。