外交政策與第一次世界大戰（第2/3頁）

最終引發戰爭的導火索是1914年的一次事件，這次事件本可以隨著幾次抗議消退，它和隨後引發的戰爭規模完全不相稱。1914年6月28日，奧地利王位繼承人弗朗茨·費迪南大公（Archduke Franz Ferdinand），在因公去往被奧地利吞並的波斯尼亞和黑塞哥維亞首都薩拉熱窩的路上，被一個年輕的波斯尼亞人刺殺。這次刺殺背後是一個塞爾維亞民族主義組織。奧地利當時正計劃吞並塞爾維亞，或讓其成為從屬奧地利的衛星國。因此，塞爾維亞民族主義者就與奧地利統治下的波斯尼亞反對派進行了合作。為此，奧地利花了一些時間思考該如何應對這次刺殺。19世紀末至20世紀初，政治謀殺十分常見，也不一定會引發戰爭。奧地利請教了德意志，德皇給了奧地利人一張“空頭支票”，承諾支持奧地利的行動。由於德皇的承諾，奧地利便以此次事件為由，向塞爾維亞發出最後通牒，並提出了塞爾維亞不可能接受的要求。結果，局勢變得越來越緊張。7月31日，俄羅斯調集了軍隊。這被視作是武力威脅，使奧地利不得不做出回應。而後，德國開始實施所謂的“施裏芬計劃”（Schlieffen plan）：為了避免兩線作戰，在與俄國開戰前，必須先打敗法國；而為了挫敗法國，德國軍隊必須從比利時入侵法國。然而，比利時的中立是由英國保障的。英國也花了些時間思考局勢。但到8月4日的時候，已經確定要開戰了。因此，在刺殺事件發生的短短幾周後，歐洲各國開戰。雖然他們一直在等待這場戰爭，但很大程度上是由於德皇和他的軍事顧問所采取的政策才決定開戰。

然而，他們所參加的戰爭，卻不是他們期望的樣子。一開始，很多人歡天喜地，許多奔赴前線的德國人沉浸在民族主義的熱忱中，甚至有很多社會主義者至少在投票時支持戰爭，只有少數帝國議會成員反對給戰爭撥款提案投票。德皇宣布國內內戰結束，“國內和平”（Burgfrieden）開始。德意志精英有意識地將戰爭視作“前進的逃避”，“對和平時期各種問題的解決方案”，以及轉移人們對國內問題注意力的一種方法。德國戰士唱著愛國歌曲邁入戰場，懷著一種甜蜜的錯覺，以為能馬上打贏敵人，回家過聖誕。

19世紀的戰爭通常很短暫，往往有一場決定性的戰役，傷亡較少，早早結束。然而，第一次世界大戰卻不是典型的19世紀的戰爭。它冗長拖沓，讓人筋疲力盡。士兵們被泥土濺汙，被炮彈震得肝膽俱裂，躲在戰壕裏熬過了一天又一天，前線卻仍舊沒有什麽進展。人員傷亡很多，但卻對戰局沒有多大影響。就像1916年的索姆河戰役（battle of the Somme）一樣，雖然人員傷亡慘重，卻還是形成了僵局。德國經濟無法維持長時間的戰事。眼看著士兵的糧食供應中斷，生存條件越來越差，國內的士氣越來越低。1915年起，時不時有饑荒發生；1917年4月起，大罷工也時常發生（1917年在俄羅斯成功發動了社會主義革命）。德國社會主義者之間的分歧越來越大，獨立社會民主黨（USPD）1917年從社民黨中分裂出來。1916年戰爭遭遇了一些挫敗，議會對海軍和潛艇戰都爭議不斷，蒂爾皮茨被迫辭職。1917年4月，德國潛艇攻擊民船後，美國加入了戰爭。1917年7月，貝特曼·霍爾維格政府下台，取而代之的是魯登道夫·興登堡（Ludendorff Hindenburg）領導的軍事獨裁政府（雖然在倉促的換屆中還保留了兩名文職大臣）。德國大眾對戰爭感到越來越疲乏，帝國議會中也漸漸提出了支持和平的聯合政府（預示著後來的魏瑪聯合政府），但一些德國人仍然懷著兼並主義的想法。1917年夏，右翼的德意志祖國黨（Deutsche Vaterlandspartei）成立，它支持軍隊的領導。這個右翼的民族主義黨派的其中一名成員是安東·德萊克斯勒（Anton Drexler），後來是德國工人黨（DAP）的領導。德國工人黨即納粹黨（Nazi, NSDAP）的前身。民族主義者希望將對戰爭的批評轉化為反猶主義情緒，他們聲稱戰爭之所以曠日持久，是因為猶太人還沒從中掙夠錢。（後來，他們又認為軍隊在國外是無法被戰勝的，而猶太人和馬克思主義者“在背後捅了一刀”，從內部瓦解了德國。）盡管在1917末至1918年初，戰爭有可能和平結束，但德國最高統帥和兼並主義者還是選擇實行權欲熏心的計劃，認為若要解決國內問題、鎮壓社會主義，就要對外征戰。1918年3月的《布列斯特和約》（Peace Treaty of Brest-Litovsk）是剛完成革命的俄國被迫簽署的，它進一步增強了德國兼並主義者的信心。然而，到1918年夏，即使是最有偏見的德國將領也必須承認，戰爭失敗了。

政府擔心國內會爆發最後一次“從上至下的革命”，因此采取措施預先加以制止。軍隊將領導權移交至文職官員。為了符合美國總統威爾遜（Wilson）的“十四點和平原則”（Fourteen Points），政府開始實行政治體制改革，希望到時能簽署更為仁慈的和平條約。然而，正如本書下一章要講述的內容，戰後短短幾個月內，自下而上的革命爆發了。1918年11月，德意志帝國倒台，第一個德意志議會制共和國成立。