第二章 美第奇家族的興起（第2/6頁）

盡管不情願，喬瓦尼還是在1402年接受了執政官一職，並在任職的兩個月中被選為首席執政官。後來他又兩次當選，分別是在1411年和1421年。除了這幾次經歷之外，喬瓦尼很樂意躲在賬房裏，為公共基金和私人慈善事業慷慨解囊或者投資附近鄉村的土地。他樂意給不再享有政治權利的失勢貴族們代理財產業務，卻委婉地反對他們要求重獲公民權利的政治訴求，而這也是他唯一明確持有的政治立場，除此之外就任由富有的阿爾比奇（Albizzi）家族通過他們的朋友和執政官候選人來掌控政府。

不得不說，即便是阿爾比奇家族的敵人們也沒有在這一家族的統治時期有什麽不滿，這段時期恰好也是佛羅倫薩相對繁榮發展的好時期。阿爾比奇家族的統治非常嚴苛：反對者一律要被逮捕、流放、沒收財產，甚至處決。佛羅倫薩的邊界不間斷地向外擴張。到阿爾比奇家族當政時，他們掌管的地域早就超越了城墻圍起的這個城市。此時的佛羅倫薩包含了皮斯托亞（Pistoia）和沃爾泰拉（Volterra），以及1351年從那不勒斯女王手裏購得的普拉托（Prato）等鄉鎮。鑒於阿爾比奇家族成功地控制了政府，他們不僅占據了阿雷佐（Arezzo），還在1406年通過占領比薩（Pisa）及比薩港（Porto Pisano），開通了一條能讓佛羅倫薩直接通向大海的通道。後來，阿爾比奇又於1421年從熱那亞人手中買來了裏窩那（Leghorn）。

佛羅倫薩的第一艘武裝戰船就是在比薩港舉行的下水儀式。購買港口這一做法大大增加了共和國的財富，也給長期以來作為支柱產業的羊毛和布料交易增添了助力。世世代代以來，大批的羊毛都是從英格蘭、低地國家及托斯卡納的山丘和山谷地區運到佛羅倫薩進行加工和染色，然後再出口。在黑死病降臨之前，這一行業養活了近三萬人口。這也解釋了為什麽羊毛和布料商人的行會有如此重要的地位——他們長久以來都在佛羅倫薩的政府裏占據著舉足輕重的位置，城市裏一些最豪華的建築也是在他們的授意之下建造起來的。聖母百花大教堂就是委托羊毛業行會的官員管理的，該協會的象征——羔羊圖案——也醒目地出現在了教堂的墻上。

喬瓦尼擁有兩家羊毛工廠，所以他是羊毛業行會的會員。但是，由於他最主要的生意是銀行，所以他也是銀行業行會的會員。銀行業行會的聲譽從1252年開始有所提高。當時城市裏的銀行家們發行了一種美麗的小金幣。金幣背面是佛羅倫薩的拉丁文名稱（Florentia），正面則選用了百合花的圖案，百合正是這座城市的象征。[5]這種貨幣就是著名的弗羅林金幣（fiorino d’oro），它在世界上更為人熟知的名字是花朵幣（the flower），也叫佛羅倫薩幣（florence）或弗羅林幣（florin）。一枚弗羅林幣裏含有54格令[6]的純金，在十五世紀三十年代的購買力大約相當於今天的20英鎊。一個年收入150弗羅林幣的人可以生活得很寬裕。當時城裏一棟帶花園的小房子一年的租金大概是35弗羅林幣；一棟豪華宮殿大概能賣到1000弗羅林幣；一個女仆一年的薪水超不過10弗羅林幣，購買一個奴隸也不過50弗羅林幣。很快，弗羅林幣就受到了廣泛認可並在全歐洲流通起來，這完全是出於對發行它的城市和在那裏營業的銀行的信任。到1422年，流通中的弗羅林金幣的數量達到了兩百萬枚；僅在老市場廣場周圍，就有72家銀行和證券交易行，其中最興旺、發展最迅速的，無疑就是美第奇的銀行。

喬瓦尼的一個遠房堂兄，維耶裏·迪·坎比奧·德·美第奇（Vieri di Cambio de’Medici）於14世紀就在羅馬開設了分行。威尼斯和熱那亞、那不勒斯和加埃塔（Gaeta）也都有美第奇的分行。喬瓦尼·德·美第奇起初就是在他堂兄維耶裏的分行裏做學徒，後來在日內瓦開了自己的第一家分行，接著又在羅馬開了第二家。後來隨著比薩港口的業務激增，他又在布呂赫（Bruges）和倫敦分別設立了代理行。不過與其把喬瓦尼業務的蒸蒸日上歸因於佛羅倫薩羊毛交易的繁榮，倒不如說是他與教皇的密切關系。

對於喬瓦尼這樣一個保守、謹慎的銀行家來說，1410年當選教皇的巴爾達薩雷·科薩（Baldassare Cossa）絕對不是一個典型的可結交之人，他們之間建立友誼似乎是不可能發生的事情。科薩是一個感觀至上、熱愛冒險、無所顧忌而且極度迷信的人。他出身於一個古老的那不勒斯家族，曾經當過海盜。當他決定投身聖職的時候，那些真正了解他的人都堅信，他這麽做絕不是為了服侍上帝，而是為了尋找新的冒險，而他的人生也的確稱得上一次大冒險了。