五十六、諸葛亮的新對手

曹魏太和二年（230），曹魏大司馬曹真策劃的伐蜀之戰以失敗而告終，這讓曹真跌了個大跟頭，因為這一仗是在他力排眾議下打的。

曹真病了，情況跟石亭戰敗後的曹休有些類似，這容易讓他聯想起袁紹和袁術，他們都自認為高人一頭，風雲際會，時勢造就英雄，他們也都幹出了一番事業，然而一旦遭受打擊卻一蹶不振。在亂世爭雄必須有一個強大的內心，在這方面他們遠不如曹操、劉備這些創業者，回顧曹操、劉備等人的一生，吃過無數苦，多次身處絕境，打過許多敗仗，但都以樂觀的心態挺了過來。

曹真一病不起，魏明帝趕緊命他回洛陽養病。曹真回到洛陽後病情不斷加重，魏明帝親自到府邸探望。不久曹真去世，魏明帝謚其為元侯，爵位由長子曹爽繼承，曹羲、曹訓、曹則、曹彥、曹皚等其余幾個兒子也全都封為列侯。

曹真的去世是個標志性事件，作為“諸夏侯曹”第二代的核心人物之一，他的離世標志著這個把持了曹魏30多年軍權的集團已逐漸淡出，雖然此時“諸夏侯曹”中的第一代人物曹洪仍健在，擔任著屬於榮譽性職務的驃騎將軍，雖然“諸夏侯曹”的後人中還有多人在軍中任職，但他們已經沒有太大影響了，目前掌握曹魏軍權的是司馬懿、張郃、滿寵、蔣濟等一批異姓將領。

在曹魏三大戰場中，西線無疑是重中之重，魏明帝決定把坐鎮中線戰場的司馬懿調到那裏以接替曹真。魏明帝給司馬懿發去了詔書，其中寫道：“現在西線戰場出現了問題，非你去不行啊！”

話說得雖然很殷切，但這也許並不是魏明帝內心的真實想法，曹休死後魏明帝心裏感到了一絲孤單，對曹休、曹真兩位叔父他是完全放心的，對司馬懿，他有些吃不準。之前魏明帝之所以同意曹真伐蜀，也是基於對曹真的進一步扶持，希望以此打壓司馬懿，但事不湊巧，一場大雨擾亂了好事。

現在，魏明帝不得不依靠司馬懿，他下詔升司馬懿為大將軍，同時升張郃為車騎將軍，車騎將軍在班次上略低於曹洪擔任的驃騎將軍，但此時在魏軍裏是事實上的二號人物，讓軍界排名前兩位的將領同時集結在一個戰場，顯示出這是一項非同尋常的安排。

曹魏太和二年（231）諸葛亮決定再次由漢中北伐，這已經是他指揮的第四次北伐。

諸葛亮做了精心的準備，其中一項重大調整是，他命令此前一直駐守在江州的李嚴率2萬人馬來漢中，之後讓他以中都護的身份留守漢中，處理丞相府行營的各項事宜，重點保證前線的軍糧供應。諸葛亮還派人聯絡孫權，請他同時向曹魏發起攻擊。每次北伐前諸葛亮都會通知孫權，這已經形成了慣例，而孫權也都盡可能給予配合，因為對他們來說這同樣是一次進攻的好機會。

這一回孫權又使出了詐降計，他安排中郎將孫布向曹魏揚州刺史王淩詐降。不久前周魴詐降，曹休被打得大敗，王淩覺得孫權再笨也不會把剛使完的招數拿出來又用吧，所以竟然相信了。

王淩是漢末名臣王允的侄子，出身於著名的太原王氏家族，年輕時曾在曹操手下任職，曹丕在位時對他很器重，讓他當兗州刺史，又兼建武將軍，是曹魏政壇的新生力量。在石亭之戰中曹休率領的魏軍失利，王淩指揮所部拼死突圍才使曹休得以安全撤退，後任揚州刺史。

王淩有些心高氣傲，把頂頭上司征東將軍兼西線戰場總指揮（都督揚州諸軍事）滿寵也不放在眼裏，二人關系較差，王淩不斷讓人寫告狀信，想把滿寵趕走。對孫布投降這件事滿寵覺得可疑，王淩認為這是滿寵怕他建功，於是越過滿寵直接向魏明帝報告了情況。王淩和孫布進行了一段時間的接觸和試探，最後王淩徹底相信孫布投降是真的。

但滿寵仍然認為這裏面有陰謀，就以王淩的名義給孫布寫了封信，說自己這邊兵力不夠，讓他再等等，到時機成熟時再行動。這時，魏明帝突然下詔讓滿寵回洛陽商量事情，滿寵一走，王淩就加緊了與孫布“裏應外合”的準備，想在東線戰場創造出一個奇跡來，這場戲無論怎麽演，都牽動了曹魏東線戰場的注意力。

而在中線戰場的荊州方向，自從司馬懿離開後還沒有明確新的接替人選。這樣一來，形勢對蜀漢就十分有利，在曹魏三大戰場中，西線戰場的總指揮剛剛上任，中線戰場的總指揮還沒有明確的繼任者，東線戰場的總指揮臨時被召回，暫時負責的人又被孫權的反間計所吸引，在歷次北伐中，沒有比這更好的機會了。

對第四次北伐，諸葛亮選擇的路線是隴右，漢中西邊的武都、陰平二郡已被蜀軍掌握，所以蜀軍輕易就攻至祁山堡，將其包圍，魏軍守祁山堡的將領是賈栩和魏平，他們趕緊上報雍州刺史郭淮，請求支援。