四十五、基本統一了北方

建安十年（205）10月，曹操回到了鄴縣。

此次出征歷時整一年，但收獲頗豐，攻下了南皮，掃蕩了幽州殘敵，將袁熙、袁尚趕到了塞外，原來袁紹控制地區的北方四個州中，冀州、青州、幽州已全部占領，加上並州的高幹已經投降，掃平北方的目標看來實現了。

但是出了意外，就在曹操回師鄴縣時，並州刺史高幹發起了叛亂。這有點兒不太好理解，袁氏勢力尚在時不叛亂，現在卻要叛亂，高幹不知道是怎麽打算的。

高幹不是弱智，也許這裏面另有隱情，比如他投降曹操時會不會有約定，要曹操保證袁氏兄弟的安全，曹操殺了袁譚，趕跑了袁熙和袁尚，還把袁熙的妻子給自己當了兒媳婦，所有這些，讓高幹無法忍受。

所以，在時機選擇上高幹也沒有太多考慮，他如果早有預謀，就不會選擇在建安十年（205）10月起兵，因為這時曹操率主力已經回師到鄴縣。真想大幹一場的話，應該在曹軍主力激戰於南皮時動手，或者最少也應該比現在提前兩三個月，在曹操率主力打到現如今的北京市密雲水庫一帶時動手。

把叛亂的時間定在這個時候，注定不會有什麽奇跡發生。

並州刺史部的範圍約相當於今山西省大部、陜西省北部地區以及內蒙古自治區的河套一帶，現在的太原、大同、呼和浩特、包頭、榆林、延安都在其內，治所是太原郡的晉陽縣，即今山西省太原市。由太原郡向東是上黨郡，上黨郡與鄴縣所在的冀州刺史部魏郡之間只隔著一座太行山。

上黨郡太守是曹操的人，高幹把他抓了起來，之後進軍並占領了太行山中的軍事要塞壺關，妄圖以太行山為依托抵擋曹軍的進攻。

壺關，太行山裏的一個山口，也稱壺關口或壺口關，位於今山西省壺關縣，屬長治市，北有百谷山，南有雙龍山，兩山夾峙，中間空斷，山形像一把壺，所以稱為壺關。

曹操派樂進和李典為前鋒進擊壺關，隨後他親率大軍趕到，於建安十一年（206）正月把壺關圍住，高幹留下部將夏昭、鄧升守城，自己前往南匈奴單於那裏求救。

袁熙、袁尚投奔的是蹋頓烏桓人，除此之外，袁氏的傳統盟友裏還有一支少數民族武裝是南匈奴，南匈奴單於於扶羅跟袁紹關系密切，官渡之戰時南匈奴也派兵為袁紹助戰。

現在於扶羅已經死了，他的兄弟呼廚泉繼位，呼廚泉看到曹操勢力日益強大，不敢與他為敵，對於高幹的請求，呼廚泉不予理睬。

高幹無奈，只得帶著幾名隨從前往荊州刺史部，要找劉表搬救兵，但路上被一支地方武裝截住，高幹就這樣被殺了。

這支類似於民兵或民團的武裝組織首領叫王琰，是上洛都尉。上洛是哪裏不詳，或許與洛陽有關，因為高幹由並州南下荊州有可能路過河洛一帶，而都尉相當於縣公安局局長。

王琰把高幹的首級呈送給曹操，立即被封了侯，受到大家的羨慕。只有一個人高興不起來，整天待在屋裏哭，她就是王琰的妻子。因為王琰從此將要富貴，就會娶更多的小妾，從而會奪走對自己的愛。

沒有高幹，壺關這場仗按說不用打了，但結果不是。

夏昭、鄧升卻很頑強，加上壺關城很堅固，曹軍久攻不下。曹操火了，發布軍令：“城池攻破後，把他們全部活埋！”

但是又打了三個月，還是沒有攻下。這就是冷兵器時代的攻城戰，易守難攻，從之前的郯城、雍丘到東武陽、下邳、鄴縣，以及之後的陳倉之戰，都是在力量懸殊的情況下打得曠日持久，常常幾個月甚至一年都攻不下來。

曹仁看出了問題，他向曹操建議：“圍城的時候最好讓城裏的人看到他們還有活路，現在要是讓他們感覺只有死路一條，他們必然會奮力抵抗，加上敵人城固而糧多，我們硬攻必然會有很大傷亡。位於堅固的城池下，去攻打必死的敵人，不是上策。”

曹操接受了曹仁的建議，城內的敵兵很快投降了，曹仁因此被封為都亭侯。曹仁的建議裏應該還有更具體的攻城方案，不然城裏的敵兵也不會輕易投降，這個方案是什麽沒有記載，應該是更改之前的命令，給城裏的人留出一條活路，誘使敵兵投降吧。

高幹被殺，壺關攻破，活躍在並州地區的黑山軍首領張燕此前已歸順了曹操，被封了侯爵，在這一帶有傳統勢力的南匈奴也表示不願為敵，並州刺史部的問題也就解決了。

並州刺史部一向獨立性很強，就是緣於黑山軍、南匈奴這些因素，但它的戰略位置又很重要，不說庇護著中原的北部邊防，就說河洛與關中的聯絡，它也占著中間要害的一段，所以並州刺史部的問題如果不能徹底解決，也讓人不踏實。