四十、袁紹抑郁而終（第2/2頁）

劉備不知道該怎麽辦了，待在汝南郡考慮著出路問題，現在聽說曹操要親自來收拾他，劉備急了，沒等跟曹操照面，先跑了。劉備去了荊州，真的投奔劉表去了，這時已經是建安六年（201）的下半年。

在北邊，袁紹也沒有發起進攻，一來他的實力大損，官兵士氣低落，內部紛爭不斷，沒有力量重新組織進攻；二來袁紹自官渡大敗以後好像換了個人，過去向來是意氣風發、藐視一切，現在卻灰心失望、毫無鬥志，整天唉聲嘆氣。

袁紹又憂又氣，健康狀況每況愈下，住在鄴縣城裏不再出來。曾經號令天下、威名遠揚的袁本初，居然落到這般模樣。到了第二年，曹操準備好了糧草，將士也得到了充分休養，準備發起夏季攻勢。曹操剛把各項部署安排好，就等著發起進攻，卻傳來消息說，袁紹死了。

這個消息是真的，建安七年（202）5月抑郁中的袁紹發病嘔血而死，享年約58歲。

在荊州方面，袁曹大戰突然間結束，劉表才突然覺得好像失去了什麽。袁紹當初派人到荊州聯絡他，希望結成同盟共同對付曹操，劉表口頭上答應袁紹，但沒有實際行動。袁紹敗得這麽迅速和徹底，卻讓劉表感到吃驚，他才看清了北方的局勢，看來很難抵擋曹操前進的步伐了。

劉表希望曹操此時發起北征戰役，讓袁曹再鬥幾年，但曹操沒有。曹操反而揮師南下，表面看是討伐汝南郡的劉備，但劉表比劉備還緊張，擔心曹操來個摟草打兔子，順道來攻荊州。

就在這時，劉備派部下麋竺和孫乾來到了荊州，荊州現在的治所是南郡的襄陽，即今湖北省襄陽市，麋竺和孫乾在這裏見到劉表，表達了劉備想歸附的想法。

劉表很高興，對劉備一行的到來表示歡迎。劉表早就知道劉備的名字，這個跟公孫瓚同過學、跟陶謙共過事、跟呂布搭過夥、跟袁術交過手、跟曹操喝過酒、跟袁紹結過盟的人，早已不是一般人物，頭上有左將軍、豫州刺史的頭銜，手下有關羽、張飛幾員猛將，雖然現在人馬不多，但誰也不敢小瞧他。曹操遲早要南下，在用人之際，單就劉備的名望，就很值錢。麋竺和孫乾回去復命，劉備正在走投無路，聽到報告，他一刻不敢耽誤地率部趕往荊州。

為了表示熱情，劉表親自到襄陽郊外相迎。如何安排劉備，劉表做了認真思考，不知是不是受到陶謙的啟發，劉表也給劉備找了一個好去處：新野。

新野是個縣，隸屬於荊州刺史部南陽郡，此時南陽郡的治所宛縣已在曹軍控制之中，新野剛好處在宛縣與襄陽中間，是敵我對攻的要沖。劉表給劉備增加了人馬，讓他駐紮在新野。如今的新野正如當年的小沛，都是當盾牌用的，劉備折騰了這麽多年，又一次被人作為鋼盔套在頭上。

但劉備別無選擇，這次的情況連上一回還不如，屬於沒人、沒錢、沒地盤、沒前途，已經走投無路，劉表能收留他已是很不錯了，地盤雖然小點但總算有個立足的地方，不能挑挑揀揀了。新野北距宛縣50來裏，南距襄陽不足100裏，實際上每天都生活在敵人的鼻子尖底下，形勢一緊張，睡覺都不敢脫衣服。

劉表給劉備增了兵，讓他來指揮這些人馬，看起來很大方，其實除了增加防衛力量外，這些人還有一項重要任務就是監視他的。到關鍵時候，他的話對這些人並不好使。

面對如此復雜的內外部情況，換成別人說不定得愁死，但對劉備來說這點事算不了什麽，風風雨雨經過了太多，他習慣了這種東奔西跑、在刀尖上行走的生活。