四十、袁紹抑郁而終

袁軍不再抵抗，慌不擇路地展開了大逃亡。

袁紹和兒子袁譚來不及穿戴整齊，倉皇出逃，帶了800名騎兵一口氣跑到黃河邊才甩掉了曹軍的追兵，渡過河去。沒有跑掉的就做了俘虜，事後統計，曹軍光俘虜就抓了好幾萬。郭圖打仗不行，跑路比較有眼色，此時緊跟領導不掉隊，僥幸保住了一命。而沮授沒有那麽幸運，做了曹軍的俘虜，被殺。

官渡之戰就此基本結束了，袁紹戰敗後退回黃河以北，曹操沒有立即渡河追擊，做出這項決定是冷靜的，因為此時仍然要考慮自己的後勤保障問題，在這個問題得到解決之前，貿然進攻可能使局面翻盤。

曹操在豫州一帶休整了幾個月，到了第二年即建安六年（201）春天，他率一部分人馬東進，來到兗州刺史部東平國，駐紮在安民，此行的目的是征調兗州刺史部、徐州刺史部一帶的糧食，為後面的戰事做準備。曹操在東平召開了軍事會議，研究下一步行動計劃，這次會議很重要，就連一向留守在許縣的荀彧也參加了。

曹操在這次會議上提出了自己的想法，他想趁袁紹新敗，暫時無力南下，這時正好可以出兵荊州，解決劉表。荀彧不同意這個計劃，他認為：“袁紹新敗，其眾離心，應該繼續對他保持高壓，直到完全打敗他。如果我們遠征江漢，袁紹趁機收拾殘眾，從我們後面發起攻擊，後果不堪設想。”

荀彧在河北待過，他知道袁紹的實力，別看他們現在士氣很低落，但要是露出了自己的破綻，一定會被對手牢牢抓住。此時攻擊荊州，如果一切順利，荊州一戰可下；那還好說，如果形成膠著不下的局面，袁紹怎會放棄找回面子的好機會？

對袁紹必須保持足夠的壓力，讓他沒有翻身的希望。曹操覺得荀彧說得有理，於是重新將主力部署到黃河沿岸。4月，曹操親自趕到東郡，這東阿縣附近還有一些地方被袁軍占領著，這是袁軍在黃河以南唯一的占領區，曹操在這裏指揮了倉亭之戰，再次將袁軍擊潰，袁紹所部完全退到黃河以北。

這時曹操有了一次渡河作戰的機會，他可以由東郡渡河，東郡境內的濮陽是戰略要地，一直在曹軍掌握之中，東郡在黃河以北的地區曾經是曹操的地盤，他在這裏多少有一定基礎，先以此為基地，可以趁袁紹再敗之機徐圖冀州。

但是曹操卻下令撤兵，並且一直撤回到了許縣，原因是許縣那邊又出現了危機。

這次來找事的還是劉備，劉備上次在汝南郡被曹仁率領的虎豹騎打敗，本可以一走了之，但他卻回到了袁紹那裏，究其原因，也許當時劉備也看好袁紹，認為曹操必敗。但後來的情況也許讓劉備覺得不妙，他還是想離開袁紹那裏。

劉備建議袁紹南聯劉表，以打破目前僵持的戰局。這個建議毫無新意，之前的嘗試均以失敗而告終，但這次袁紹卻同意了。那時候的戰事雖然讓曹操倍感壓力，但更感到吃驚的是袁紹，他原以為這場戰鬥容易得多，他有絕對優勢，對付曹操這個小兄弟和曾經的部下，他認為自己沒問題，曹操要麽知趣投降，要麽被一舉蕩平，可結果大出意外。

對峙時間一長，袁紹先煩了，在陣地戰不能馬上取勝的情況下，劉備的建議顯示了價值，袁紹命劉備再次深入敵後，去南陽郡一帶聯絡劉表。袁紹仍然沒有給劉備調撥人馬，只是讓他率本部前往，大概袁紹也考慮到了，劉備此行有一去不返的可能，加之這次的任務很明確，是去聯絡劉表，也就是個聯絡員的角色，人馬多少關系不大。

這時劉備手裏已經沒有多少人了，好在骨幹成員都還在，接到袁紹的命令，劉備立即率部再次繞行深入曹軍之後。

聯絡劉表應該去南陽郡，南陽郡是荊州刺史部最北面的一個郡，一部分地盤掌握在劉表手中，一部分掌握在已歸附了曹操的張繡手中。但劉備沒去那裏，走到汝南郡時，停下了，劉辟被打散後黃巾余部在龔都的帶領下繼續起事，已經發展到數千人，對於急需擴充實力的劉備來說，如果能收編這支隊伍，那就再好不過了。

由於跟黃巾軍有過良好合作，劉備這次也沒費太大的事，龔都等人表示願意聽從他的指揮，劉備的勢力一下子壯大起來。但劉備學聰明了，不急於進攻許縣，先站穩再說。曹操聽說後挺著急，但這時官渡之戰還沒有結束，他已派不出人馬來支援汝南郡了，曹操命令一個叫蔡陽的部將組織地方武裝進攻劉備。蔡陽情況不詳，不在曹軍一流將領行列，一戰下來，蔡陽大敗被殺。

還沒等劉備思考下一步應如何行動，從官渡前線傳來了一個讓人不敢相信的消息，袁紹的十萬大軍幾乎在一夜之間被曹軍打敗，袁紹率殘兵敗將已經逃回了冀州。這有點兒太戲劇性了，說起來袁紹被打敗似乎也算不上新奇，但這種敗法卻讓人措手不及。