二十五、呂布轅門射戟

劉備入主徐州惹怒了一個人，袁術。

聽說劉備取代陶謙當了徐州刺史，並一改與自己結盟的現狀轉投袁紹，這讓袁術無法釋懷。袁術一向心高氣傲，本來就瞧不起劉備，他曾對人說：“我袁術生平還從來沒有聽說過天下還有劉備這個人！”

袁術說幹就幹，率兵揮師北上，直取徐州。劉備不敢怠慢，趕緊整頓人馬南下迎擊，雙方在徐州刺史部南部的下邳國、廣陵郡一帶交戰，這裏就是如今的洪澤湖地區。

建安元年（196）春天，就在曹操把獻帝接到許縣的時候，劉備率關羽等南下迎擊袁術，讓張飛留守下邳。曹操聽說劉備和袁術開戰，對劉備給予了支持，以朝廷的名義任命劉備為平東將軍，封宜城亭侯。曹操這麽做是拉住劉備，堅定劉備與袁術鬥爭的信心。盡管劉備收容呂布讓曹操不快，但為大局著眼，曹操還是把劉備當成自己人。對曹操來說，奪取徐州是上策，不戰而把徐州由敵人轉化為友軍也是可以接受的。

劉備已經取得了徐州刺史的職務，但他還沒有新的軍職，劉備的上一個軍職是公孫瓚授予的別部司馬，平東將軍在雜號將軍之上，相當於軍區或兵團司令，劉備的軍職一下子升了好多級。張飛此時的軍職仍然是司馬，在下邳城比他職務高的有曹豹，他是下邳國相，相當於郡太守。還有陶謙的舊部許耽，職務是中郎將，也比張飛高得多。

這樣勢必會產生矛盾，張飛是劉備的親信，是後方的實際負責人，但職務卻不高，更重要的是，劉備率嫡系南下後，下邳城的防務以陶謙的舊部為主，很容易出問題。張飛是一員猛將，打仗比較在行，但處理復雜微妙的局面可能不拿手。如果劉備此去很快獲勝，徐州倒不會出現大的閃失，但如果打了敗仗或者陷入長期僵持，那就不好說了。

而這一仗，恰恰打成了拉鋸戰，劉備和袁術在淮陰的石亭一帶交戰，雙方互有勝負，形成對峙的局面。從人數上說袁術占優，但從士氣上看劉備更旺。袁術挺郁悶，連名不見經傳的劉備都打不過，他一定覺得自己簡直沒法混世界了。

有人看到了這種局面，立即意識到機會來了。

這個人是呂布，他見劉備主力南下，於是乘虛襲取了劉備的後方，曹豹偷偷迎接呂布，奪取了劉備的下邳城。呂布到了小沛，並不甘心給劉備站崗放哨，他曾偷偷地給袁術寫過信，這封信裏都寫了些什麽不詳，袁術給他的回信卻保存了下來，在信中袁術大大地誇獎了呂布，為拉攏呂布對抗劉備，袁術表態說願意提供20萬斛糧食給他，近年來除了兵荒還有天災，糧食稀缺，呂布在兗州被曹操打敗，一個重要的原因就是缺糧，呂布深知沒飯吃是什麽滋味，20萬斛糧食對呂布來說是一個巨大的誘惑。

呂布也想幹，袁術也想幹，雙方一拍即合，就幹了。除此之外，想幹的還有上面提到的曹豹，作為陶謙的舊部，劉備到徐州以後心情有些郁悶，和張飛之間又有些矛盾，所以也想幹一回，曹豹也派人秘密聯絡了呂布。

呂布接到袁術的信很激動，又有曹豹主動投靠，願意充當內應，就更不多想了，立即引兵由小沛殺往下邳，負責下邳城防務的中郎將許耽派一個叫章誑的司馬來見呂布，報告了下邳城裏的最新情況。

呂布這才得知下邳城發生了重大變化，張飛把曹豹殺了，城中已經大亂。章誑告訴呂布城裏現在人心惶惶，大家互不信任，張飛根本控制不住局面。丹陽兵有1000人屯駐在下邳城的西門，聽說呂將軍要來大家都特別高興，好像看到了生的希望，章誑建議呂布引兵向西門，丹陽兵自會開門相迎。

呂布於是連夜進兵，於清晨時分來到下邳城下，丹陽兵果然打開西門，呂布進城。呂布把臨時指揮所設在下邳城西門城樓上，在這裏指揮手下人馬和丹陽兵四處放火，大破張飛。

張飛逃出城，劉備的妻子甘氏以及劉備手下將士們的家眷，還有大量軍用物資都落入呂布手中，呂布沒費多大的代價就抄了劉備的老巢，奪取了下邳城。

在前線作戰的劉備聽到後方有變，如雷轟頂，顧不上袁術，立即回師。劉備手下將士知道家裏出了事，眷屬們都在呂布手裏，心裏面已經大亂。劉備看到這樣子回下邳根本沒有戰勝呂布的希望，只好帶著人馬再次南下，試圖尋求與袁術決戰，但被擊潰。

前後都有強敵，劉備陷入絕境。今江蘇省灌南縣在東漢屬徐州刺史部廣陵郡的海西縣，現在它是個內陸縣，東邊還有響水等縣，而在東漢，響水縣和濱海縣一帶數千萬平方公裏的土地尚不存在，這裏是一片大海，海西縣是個典型的濱海縣。在群雄爭霸戰中，這裏並不是各路軍閥爭搶的要地，雖然經濟比較落後，但還算安寧。