二十、天道深遠勿多問

然而，曹操迎天子的過程並不順利。

曹操的勢力範圍在兗州刺史部，與洛陽隔著豫州刺史部和司隸校尉部，要去迎接天子，他不如袁紹便利。曹操行動還是比較早的，在建安元年（196）春天獻帝一行還困在大陽的時候曹操就動身了，他親自率主力從兗州刺史部出發向西運動，首先來到豫州刺史部的陳國境內。

這裏現在是袁術的地盤，但袁術在這一帶的勢力並不強，他任命的陳國相袁嗣投降。曹操繼續西進，進入汝南郡和潁川郡，這兩個郡都是天下知名的大郡，但目前都在黃巾軍余部的控制之下，他們的主要頭領有何儀、劉辟、黃邵、何曼等人，這些人過去曾依附過孫堅和袁術，算是袁術的盟友。

曹操命於禁指揮青州兵與這部分黃巾軍作戰，青州兵也是出身於黃巾軍余部，打起仗來路數都清楚，於禁的行動進展很順利。黃邵想來個出奇制勝，他想夜襲曹操的大營，於禁率麾下人馬將其擊破，斬殺了劉辟和黃邵，何儀等人率眾投降，汝南郡和潁川郡基本被曹操占領，於禁因為有功被曹操提拔為平虜校尉。

這時天子已經到了洛陽，曹操派曹洪為先頭部隊向洛陽進發，但快到洛陽時曹洪所部遭到了董承、楊奉等人的武力抵抗，不能前進。這說明直到現在獻帝也沒有把曹操當成未來的依靠，還把他看作不速之客。楊奉有一定戰鬥力，因為他手下有一個能打的猛人，此人名叫徐晃。

徐晃字公明，司隸校尉部河東郡人，年輕時曾在本郡做一名小吏，後追隨楊奉鎮壓黃巾軍，因為戰功逐步升至騎都尉，成為楊奉手下一名高級將領。

西行受阻，曹操心裏有點郁悶，他的一片忠心換來的卻是敵意，這讓他多少有些無法接受。但由此打退堂鼓的話，不僅失去了一個機會，白跑一趟，而且從此會被貼上“不受朝廷歡迎的人”這樣的標簽，今後在政治上反而被動了。

真是進退兩難。

就在曹操進退不得的時候，得到了貴人的暗中相助，這個人是董昭。董昭此時任議郎，也經歷了千裏大逃亡，並僥幸活著回到了洛陽。

董昭一向對曹操充滿好感，認為曹操的前途不可限量，聽說曹操來了洛陽，又在東面被阻，董昭決定用自己的智慧幫助曹操破解難題。董昭發現董承、楊奉、韓暹、張楊這些人互相都有矛盾，就利用他們的矛盾做文章，他覺得這些人裏數楊奉最好忽悠，於是找到他，給楊奉拿出一封信，說是曹操專門寫給他的。

楊奉打開信，看見上面寫道：“久聞將軍大名，早就想表達敬意。現在將軍率領軍隊，不怕萬難，讓天子能重返舊都，這樣的功勛舉世無雙啊！”對楊奉大拍一頓後，信中表示願意與楊奉結盟：“現今群兇擾攘，四海不寧，天子和朝廷至尊至重，我們的責任就是保護和輔佐，必須依靠眾位賢士來重建王朝秩序，這不是一個人能夠獨立完成的。心腹與四肢相互依賴，互為支持，缺一不可。將軍您應當作為京城內的主要力量，我願意做將軍的外援。現在我有糧食，您有軍隊，可以互通有無，互相接濟，同生死，共患難。”

曹操給楊奉寫信，為什麽要通過董昭代為轉交呢？

其實這封信是董昭偽造的，他模仿了曹操的筆跡和口氣給楊奉寫的信，楊奉卻信以為真，看完之後高興不已，對手下人說：“曹將軍的人馬就在附近，有兵有糧，正是國家現在要仰仗的呀！”楊奉於是向獻帝上書，任命曹操為鎮東將軍，承襲其父曹嵩的封爵費亭侯。

曹操接到詔書覺得很突然，他後來才知道是董昭暗地裏幫了忙。曹操趕緊上表謝恩，董承對曹操的態度也發生了很大改變，他悄悄給曹操寫了封信，讓曹操帶兵來洛陽。董承跟韓暹一向不和，還曾刀兵相見，為了扼制韓暹，董承也想拉曹操為外援。

從被拒之門外到很搶手，曹操的地位一下子發生了反轉，他立即率兵向洛陽進發。

建安元年（196）7月，曹操到了洛陽。

洛陽曾是曹操的家，他上學和工作過的地方，但現在已經面目全非了。曹操在南宮舊址上新整修的楊安殿裏見到了獻帝，君臣正深受糧荒困擾，曹操不僅兵力充足，還帶來許多糧食，獻帝很高興，宣布由曹操主持朝廷日常工作（錄尚書事），並授予代表天子的節鉞，擁有臨時決斷之權。

曹操一到洛陽，就馬上想見到董昭，董昭已改任符節令，是少府屬下的司局級幹部，盡管曹操從沒有見過董昭，但可謂神交已久，一見面曹操就讓董昭跟自己並肩而坐。洛陽周邊目前還有董承、楊奉、韓暹、張楊等四個實力派人物，不解決他們將來都是後患，曹操利用他們之間的矛盾給予分化瓦解，先聯合董承和楊奉攻擊張楊和韓暹。