第十章 危險邊緣（一七一八年七～九月）

伍茲·羅傑斯站在“德利西雅”號艉甲板，手上拿著拐杖，支撐那只不良於行的腿。他眺望著大海，看著大船緩緩向右舷靠去，船帆逼近風裏。新普羅維登斯島隱隱約約的輪廓，出現在船頭三英裏外，籠罩著南方地平線。皇家海軍指揮官張伯倫的旗艦“米爾福德”號跟在一旁，主桅上負責眺望的人員與三十門重炮都已準備就緒。“德利西雅”號駛過的翻騰水流後方，吃水深的運輸船“樂意”號在波浪裏起伏，船上載著大批士兵與補給，私掠單桅戰艦“巴克”號則在不遠處航行著。羅傑斯不時拿出望遠鏡尋找護衛艦“玫瑰”號身影，那艘軍艦的後桅掛著一盞亮燈，正繞過三英裏外的豬島西側；而單桅戰艦“鯊魚”號緊跟著，就在其後方半英裏處。[1]淩晨時分，指揮官張伯倫讓地方領航員登上“玫瑰”號與“鯊魚”號，派他們先到拿騷偵察情形。十五小時過後，算總賬的時間到了。“玫瑰”號正在入港。羅傑斯與張伯倫所在的那兩艘吃水深的大船上，並沒有領航員，他們計劃整晚在深水裏來回航行。在天亮之前，也只能等著、看著、聽著“玫瑰”號與“鯊魚”號的回報。幾分鐘後，羅傑斯心中一沉，拿騷港內傳來錯不了的大炮回聲。

傍晚六點三十分，“玫瑰”號艦長托馬斯·惠特尼（Thomas Whitney）命人把護衛艦的船錨直接扔進港口主入口處，“玫瑰”號駛進東風裏，二十門炮顯然無用武之地，只能對著海岸線上的無人地帶：左舷對著豬島尖端，右舷對著拿騷低矮、野草叢生的原野。主錨地就在前方，一半死寂。四十艘左右的戰利船的船骸遍布在海岸上，荷蘭船、法國雙桅帆船、各種大小與國籍的單桅帆船，全部遭到破壞，有的被火燒灼，零件與船帆不見蹤影，索具淩亂地在風中飄揚。錨地中央有一艘下了錨的有二十到三十門炮的大型船，外觀看起來是法國建造的船，主桅上飄揚著聖喬治旗，象征效忠的是舊英格蘭，而不是才建立十年的大不列顛。單桅帆船及其他船只全部下錨，圍在這艘船周圍，有些船還飄揚著海盜骷髏頭旗幟。整個拿騷碉堡都飄揚著同一面海盜旗，面對大海的城墻破舊，從遠方就看得見裂縫。風為港口帶來腐肉的惡心氣味，就好像岸上有上千具腐爛的動物屍體一樣。

突然間，位於港口中央、範恩的大船船尾冒出火花與一陣煙，驚動了惠特尼。稍後傳來的聲響，不管是一開始的船尾大炮爆炸聲，或是接下來的炮彈落水水花聲，都離“玫瑰”號不遠。超過兩顆炮彈飛過惠特尼頭頂，至少有一顆擊碎了“玫瑰”號的部分索具。[2]惠特尼舉起白旗，要求停戰。顯然，這位年輕的艦長一定覺得眼前的事不好解決。

在海盜船貌似接受了投降旗的同時，惠特尼派副官搭小船入港，根據他的說法，是“想知道（海盜表現出敵意）的原因”。副官駕船來到範恩的船艦旁，大聲地詢問船長，為什麽要對國王的船開火。惠特尼在航海日志裏寫道：“他的答案是，會盡最大努力來燒光我們全部人，以及港口裏全部的船只。”[3]範恩也交給這名副官一封給羅傑斯總督的信，[4]信的外頭寫著：“我們等著立即回復。”那天晚上，這封或許有也或許沒有交給羅傑斯的信寫道：

一七一八年七月二十四日

在此，很開心地告訴閣下，我們願意接受國王陛下最寬宏大量的赦免，條件如下：

您允許我們處理目前手上所擁有的全部貨物。同樣，每一樣屬於我們的東西，像國王陛下的大赦令，我們也都會自行視情況處理。

如果閣下願意接受，我們就立刻接受國王陛下的大赦令。如果不願意，我們就不得不保護自己……

您謙卑的仆人

查爾斯·範恩及全體船員

範恩只是試著多爭取一些時間，以便帶著新船和所有的戰利品逃出新普羅維登斯島。他的船太大，無法通過波特礁沙堤，以及穿越港口東側的淺水道，而“玫瑰”號又下錨在西側入口，把他困在了港口。範恩想盡了所有駛過“玫瑰”號大炮的想法，像是雙方一同開炮，但最後都打消了念頭，因為幾分鐘後，配備十門炮的“鯊魚”號也駛近港口，直接下錨在“玫瑰”號前方，後面跟著的是二十門炮的運輸船“樂意”號，以及十門炮的私掠船“巴克”號。範恩的船困在那裏，船員是生是死，要看羅傑斯總督的軍隊怎麽說。太陽西下，港口陷入一片黑暗。

範恩焦急地等候了數小時，最後總算確定自己沒有這個榮幸得到羅傑斯的回復。他的船員也同意這個看法，畢竟，停在港口入口處的戰艦似乎已說明了一切。範恩告訴他們，他們的船沒救了，不過，還是有辦法可以逃離總督的利爪。其後，九十名船員便認真聽著範恩說明他大膽的逃脫計劃。