第十章 危險邊緣（一七一八年七～九月）（第4/10頁）

就在這個緊要關頭，張伯倫司令宣布他的三艘軍艦要離開。羅傑斯大吃一驚。殖民地正處於最脆弱的時刻，守軍病了，防禦工事也尚未完成。“米爾福德”號、“玫瑰”號、“鯊魚”號，以及船上服役的三百人，對防守來說是不可或缺的。但是，張伯倫的態度強硬：他已清理船身，分得港口海盜戰利船的贓物，而且坦白說“沒有任何命令”要他繼續停留。羅傑斯無權管轄海軍人員，只能懇求司令不要拋棄殖民地。張伯倫不情願地讓有二十二門炮的“玫瑰”號再多停留三個星期，羅傑斯表示“我希望到時候，我的人和防禦工事已處於好一點兒的狀態”，得以獨自對抗海盜與西班牙人。[22]就這樣，八月十六日早上九點三十分時，“米爾福德”號與“鯊魚”號起航前往紐約。[23]

羅傑斯的情況雪上加霜。接下來幾天，巴哈馬被大雷雨襲擊，惠特尼艦長預計會有颶風，要船員取下“玫瑰”號頂桅。羅傑斯在潮濕的臥房輾轉難眠，腸絞痛，發著高燒。碉堡以蝸牛般的速度重整，羅傑斯的部屬幾乎叫不動那些成為良民的海盜，他們連清理碉堡周圍的矮樹叢都不肯，更不要說去做像是從豬島殘骸中搶救出大炮，並搬到棱堡這種更耗費體力的工作了。雨持續下了兩個星期，最後一艘小船載著人抵達，盤問之後發現他們是範恩的手下。這些人坦承範恩正駕駛一艘雙桅帆船往北，但答應會在九月十四日左右到阿巴科找他們；阿巴科屬於巴哈馬群島，距離拿騷有六十英裏遠。範恩是否要往北與波內特或黑胡子會合？如果是的話，他是否準備執行先前的威脅，前來攻擊拿騷？九月八日時，傳來更多壞消息。一艘船載著約翰·寇克蘭的弟弟菲利浦（Phillip）抵達，上頭還有其他幾個俘虜，已經被西班牙海岸巡防船監禁了兩個月。他們在那段時間被迫擔任西班牙人的領航員，行駛在阿巴科與新普羅維登斯島一帶，替西班牙人接下來的入侵行動搜集情報。西班牙人放了菲利浦和其他人，讓他們帶話給羅傑斯：向我們證明你是合法總督而不是海盜，要不然就走著瞧。[24]

羅傑斯立刻寫信給哈瓦那總督。同時，他的副官把要跟古巴交易的貨物放上“巴克”號。這艘單桅戰艦在九月十日出發，體積較小的單桅帆船“馬韋貿易者”號（Mumvele Trader）也陪同前往，但“巴克”號最後根本未能抵達哈瓦那，因為在途中那些接受赦免的海盜，以及羅傑斯水手組成的船員叛變了，成為海盜。幾個跟著“巴克”號從英格蘭過來的水手，顯然覺得當海盜很吸引人；從沃爾特·肯尼迪（Walter Kennedy）這位成員的動機記錄，就可以看出端倪。肯尼迪是倫敦沃平船錨師傅的小兒子，他在西班牙王位繼承戰爭時期曾在皇家海軍服役，“有時會聽說海盜的豐功偉業……從亨利·摩根爵士的時代……到埃弗裏船長在馬達加斯加較為晚近的事跡”。肯尼迪受這些故事啟發，覺得“只要有適當時機出現，自己也可能成為偉大的人，就像這些竊賊英雄一樣”。肯尼迪抓住機會，顯然在眾人前往非洲之前，殺害了“巴克”號船長喬納森·巴斯（Jonathan Bass），以及其他抵抗的人。[25]

羅傑斯失去“巴克”號後，懇求惠特尼艦長留在島上幫忙抵禦範恩，範恩現在隨時可能出現。惠特尼多待了一個星期，但在九月十四日清晨，“玫瑰”號在羅傑斯的大力反對下，依舊離開了拿騷。惠特尼向羅傑斯承諾，會在三個星期內回來，但這是一個他無意遵守的承諾。羅傑斯看著最後一艘海軍護衛艦乘著西南風，消失在地平線上。[26]

幾個小時後，另一艘小船帶著驚天動地的消息進港：範恩已經抵達阿巴科。[27]

海盜逆襲

七月二十六日晚上，範恩在逃離“巴克”號後，究竟做了些什麽，沒有留下太多資料。他的手下顯然駕駛單桅帆船“凱瑟琳”號繼續往南，原本的船長葉慈依舊在船上，滿腔怨恨，不大高興。八月的上半個月，海盜們似乎在南巴哈馬與古巴海岸之間來來回回。七月二十八日，他們虜獲一艘巴巴多斯單桅帆船，交給葉慈跟他的船員，條件是他們必須跟著範恩。[28]兩天後，另一艘單桅帆船“約翰與伊麗莎白”號（John & Elizabeth）也落入範恩手裏。[29]不久後，一艘雙桅帆船也被拿下，由範恩負責指揮。一家倫敦報紙後來報道，大約在這個時候，有兩艘往倫敦的船在離開拿騷時遭到海盜攻擊。依據那名海盜的行為，非常可能是範恩。倫敦的《一周報》（Weekly Journal）報道，海盜船長想要“連同指揮官與船員”擊沉那兩艘船，但手下不同意“這麽不人道的殘忍行為”。海盜扣押俘虜五天，在此期間，海盜頭子保證會再抓兩艘預計要到拿騷的倫敦船只，“把它們碎屍萬段”。海盜在無人的巴哈馬藏身處喝酒清船時，另一艘船載著海盜補給品抵達，還“帶來其他海盜的消息，以及哪些軍艦正在追捕他們”。據說海盜船長吹牛說：“如果來兩艘軍艦攻擊他，他會和它們作戰，如果躲不過，就會到火藥室炸掉自己的船，送船上的（所有）人和他自己一同進地獄”。[30]