第二十二章 1500～1700年的遠東

1513年，第一位葡萄牙商人抵達南中國海岸，明朝政權已經開始顯示衰落的中國王朝的典型病態。沉重而分攤不均的稅收，加上宮廷陰謀，導致各省爆發零星的起義，來自草原和海上的入侵正日益加劇。明朝軍隊人數眾多，裝備精良，如果指揮得當，他們就能夠很好地證明自己的實力。例如，1592～1598年，明朝軍隊幫助朝鮮打敗了日本兩次可怕的入侵，盡管日本軍閥豐臣秀吉竭盡全力。在海上，明朝水師也取得了一些重大的勝利，甚至戰勝過葡萄牙艦隊。但是致力於陸地的北京政府從未批準建立常備水師，而且常常解除那些參加海盜活動的水手的武裝，以此證明官方不承認海軍的合法性。

明朝政府最終以完全傳統的方式滅亡。與一位明朝將軍裏應外合，1644年，以幫助鎮壓明朝國內叛亂為借口，一支來自女真人的強大而紀律嚴明的軍隊進入北京。一旦占領都城，女真人就拒絕繼續與明朝政府合作。他們自己的首領自稱“天子”，建立了一個新王朝——清朝。女真人經歷多年戰爭才鞏固他們所占領的中國大陸領土。自稱明朝江山支持者的最後一個大本營——台灣直到1683年才臣服北京政權。

在他們以征服者身份進入中原之前，女真人就已經相當熟悉中國文明。與蒙古征服中原地區給蒙古文化打上烙印不同，沒有來自西亞的外來色彩可以防止新主人順利而迅速地繼承中國文明的傳統。但是女真皇帝不信任漢人的忠誠，力圖把軍權掌握在他們自己的人手中。因此，女真士兵都駐紮在中國各個戰略要地。他們穿著自己獨特的民族服裝，保持自己的行為習慣，因為這變成了保持士兵不與漢族人口自由通婚的一個政策。但是，民事管理利用漢族和滿族，以儒家經典為基礎的傳統科舉取士方法繼續實行，除了偶然的和地方性中斷外。

在漫長的中國歷史中，這種從一個王朝到另一個王朝的順利過渡也是罕見的。此外，滿族皇帝的行為完全是傳統的。他們的主要精力和軍事力量都用於保衛中國的領土邊境，防止草原遊牧民族和諸如西藏那樣不穩定的邊疆。但是清代中國邊界面臨一個新的戍守問題，因為他們不僅必須與遊牧部落打交道，而且必須與不斷擴張的沙皇俄國打交道。應該記住，俄國的毛皮商人在17世紀初就已經把他們的活動範圍延伸到西伯利亞，1638年接近了太平洋的鄂霍次克。接著俄羅斯商人力圖與西伯利亞森林地區南部草原民族建立關系，並且獲得了一定的成功。此外，他們開展了與中國的毛皮貿易，中國對貂皮的崇尚猶如歐洲一樣。

經過一些為了獲得優勢的爭論後，1689年，兩個農耕民族同意簽訂了《尼布楚條約》。根據這個條約，兩大帝國之間插入了從外蒙古向西到中亞的大部分草原無人區。該條約還規定了管理完善的駱駝商隊貿易，以茶葉和絲綢交換毛皮。但是這個條約是不穩定的，因為居住在緩沖地帶的蒙古人不願意充當中國和俄國指定給他們的中立和被動角色。相反，他們與西藏建立宗教聯系。這引起中國對新蠻族聯盟的擔憂，害怕他們成為永志不忘的成吉思汗大軍那樣的潛在威脅。為了遏制這種可能性，中國開始再次推行一種向前推進的政策，由於俄國軍隊當時正忙於與奧斯曼土耳其人的戰爭，所以沙皇的代表不得不靜觀其變，而中國經過激烈的戰爭，收復了外蒙古和新疆。西藏接著也歸順了。這些戰役直到1757年才結束，在中國軍隊和天花瘟疫的打擊下，土爾扈特部落聯盟才瓦解。其殘余逃往俄國領土避難，被安置在伏爾加河下遊地區，他們的後裔一直在那裏生活至今。30年前，在《恰克圖條約》中，俄國人正式默許中國勢力非常大範圍地穿越幾乎歐亞大陸草原的一半。

清朝皇帝在解決海防問題方面同樣成功。1636年，為了自身的緣故，日本政府禁止臣民下海航行，禁止建造海船。這就切斷了海盜劫掠的主要來源，這些海盜劫掠曾經為害中國沿海一個多世紀。中國政府地方代表與葡萄牙商人社區任命的發言人非正式地簽訂的協議，起到了抵禦劫掠、控制最早的歐洲商船參與大多數非法活動的作用。因此，當中國政府恢復了穩定時，脫離傳統守衛海岸的方法就沒有必要了。因此，不出所料，在建立海軍和加強海防方面，滿族人無所作為。他們覺得沒必要采取這些措施，事實上也的確沒有采取任何措施。

中國的繁榮和保守主義

領土廣袤的中國大陸恢復秩序和正常的行政管理，為繁榮的出現提供了有利條件。人口開始迅速增長。美洲傳播過來的新作物，特別是甘薯和玉米，使農業地區能夠隨著手工業的發展和商業活動的擴張而增長。與歐洲商人的貿易變得活躍了。葡萄牙商船長期有效地壟斷了中國與日本貿易商品運輸，因為中國和日本政府都不允許國民建造海船。此外，出口到遙遠的歐洲的茶葉、瓷器和其他中國商品也大規模地穩定增長。為了供應這些市場，中國企業家大規模地生產一些比較廉價的瓷器品種。但是由於增加了大量產品，而大大強化了社會的傳統結構，所以這種變化僅僅是強化了中國的傳統特色。