需要經歷時間考驗的，除了愛情，可能還有建築

有沒有一類建築，一說起一座城市，就立刻會想到它？肯定是有的，而且有不少。埃菲爾鐵塔就是這類建築的代表。看到它，想到的不僅僅是巴黎，甚至還可能是法國，但這座大名鼎鼎的鐵塔，並不是與生俱來就享有榮譽的。

1885年的時候，法國政府想幹一件大事。

因為四年之後的1889年，法國即將再次舉行世界博覽會。作為一場主題是“紀念法國大革命勝利100周年”的世界盛會，法國政府想在巴黎戰神廣場建立一座紀念碑或高塔。

1851年，在英國倫敦舉行的首屆現代世博會上，用新材料玻璃和鋼材建造的“水晶宮”讓全世界驚嘆不已，甚至讓人們後來習慣稱之為“水晶宮博覽會”。一座吸引眼球的建築，似乎成了成功舉辦一屆世博會的標配。

而就在1884年年底，美國的華盛頓紀念碑剛剛落成（歷時51年）。這座高達169米的方尖碑，是當時全世界最高的建築，吸引了全世界的目光和贊譽。

說法國人不羨慕，那是假的。

所以，法國政府想借舉辦世博會的機會，也搞個“面子工程”。

但是，他們開出的建造條件卻很奇怪：第一，必須要能吸引遊客參觀，賣票賺錢；第二，世博會結束後能輕易拆除。

要有面子，要能賺錢，還是一次性的——法國政府的這個要求倒還真不容易滿足。

所以，它就向全世界發出了招標邀請。

在1887年5月18日的最後截止期限之前，法國政府收到了超過100份設計稿。大部分的設計稿，都很傳統，但其中也不乏“驚人之作”：

有人提出建造一個巨大的斷頭台（倒也確實是紀念“法國大革命”）。

有人提議豎起一個1000英尺（305米）高的灑水裝置，在幹旱的季節裏可以灌溉整個巴黎（可能是氣象學家或農業學家投的稿）。

還有人建議建造一座高塔，在頂上安裝一個巨大的電燈，可以把整個巴黎照亮8倍——以便市民閱讀報紙（說的好像巴黎市民有夜間外出閱讀報紙習慣一樣）。

這時候，一位名叫古斯塔夫·埃菲爾的建築師的提案，引起了法國政府的注意。

埃菲爾說，我就是要建造一座塔，沒有任何其他功能，就是一座塔。但這座塔和其他塔都不一樣：

第一，它全部由鋼結構構成。

第二，它比現在任何世界上的建築——無論是胡夫金字塔、科隆大教堂、烏爾姆大教堂鐵塔或者是華盛頓紀念碑——都至少要高一倍以上。

埃菲爾是不是在吹牛？

並不是。

當時54歲的古斯塔夫·埃菲爾，其實已經是一位享譽歐洲的建築學家了。

在埃菲爾24歲的時候，他主持設計了法國的波爾多加隆河鐵道橋，開創了用高壓空氣驅動橋墩的創新技術，這也是他終身最佳成就的表彰之一。

1860年，28歲的埃菲爾完成了法國著名的波爾多大橋工程，將長達500米的鋼鐵構件，架設在跨越吉隆河的6個橋墩上。

1875年，埃菲爾一手設計了布達佩斯火車總站。第二年，他又設計建造了杜羅河鐵路橋——當時世界上最大的非懸吊式大橋，這座橋一直使用了114年（1991年退役）。

哦，對了，埃菲爾還設計了美國紐約自由女神像裏面的鋼骨架結構。

所以，埃菲爾關於建造一座高度超過300米的鐵塔的方案雖然聽上去有些嚇人，卻幾乎沒有人懷疑他的建造能力。

按照埃菲爾的計算，這座塔的預算是160萬美元（按黃金比價，可能相當於現在1.4億美元左右）。

法國政府說：我可沒那麽多錢。

埃菲爾說：沒事，我來。

根據約定，法國政府會支付30萬美元，而埃菲爾傾盡所有，包括把公司全部資產抵押，墊資130萬美元。作為交換，埃菲爾將會獲得在博覽會期間和此後20年的鐵塔所有各項收入（這時候政府已經同意在博覽會後保留鐵塔）。

不少人都覺得埃菲爾可能瘋了。

1897年1月，雙方簽訂協議。

1897年1月28日，就在協議簽訂沒多久，鐵塔開始正式動工——兩年後，世博會就要開始了。