第一編 中國國民性演變歷程 第十二章 清代：世人皆為奴隸（第2/3頁）
而滿族人則精明太多了。滿族皇帝如饑似渴地學習漢文化，他們知道這是成功統治漢地的基礎。他們孜孜不倦地閱讀漢文史書。他們最大限度地調動了傳統人治明君的所有技術資源，挖掘了中國傳統體制的全部潛力。
清代是一個集大成的時代，是對中國歷史積累大梳理大總結的時代。用史學家高翔的話來說，就是：“如果把康乾朝代和三代以降，號稱盛世的其他各個時期相比，就會發現：無論是在繁榮的質上還是量上，它都遠逾前代，具有集大成之勢。”“康乾盛世無論從政治上、經濟上還是學術文化上，都顯示出中國傳統社會已經達到了登峰造極的鼎盛狀態。”
清代皇帝們一方面有效解決了民生問題，另一方面也高效地推進了專制制度的嚴密、嚴酷。由於他們的精力充沛和才華橫溢，由於他們的實事求是精神和完美主義追求，他們把牢籠了中國幾千年的專制政體修補、加固、完善得更加牢不可破。因此，在滿族統治階級的意志獲得最大張揚的同時，天下萬民最後一點自由呼吸的空間也被剝奪了。
熟讀漢文史書的清代皇帝們總結中國歷史，得出的結論是，威脅皇權的勢力無非有以下幾種：
第一類是皇族。因為身上流的都是開國皇帝的血，所以皇族後代理論上都有繼承皇位的可能。這一點導致了歷代王朝無休止的內鬥。父子相屠，兄弟相殘，成了幾乎每個王朝都會演出的血腥劇目。
第二類是後妃和外戚。因為是皇帝的妻子和至親，這些人深得皇帝信任，危難之際，往往被委以重任。
第三類是太監。這些原本地位卑賤的不幸者，由於與決策核心層太過接近，也容易染指最高權力。
第四是權臣。皇帝是生殖競爭的結果，有機會成為沖鋒冠軍、制造了皇長子的精子不一定就是遺傳基因最出色的那一顆。但是那些經過層層鬥爭上來的大臣，卻個個是人中龍鳳，不好擺弄。遇到懦弱的皇帝或者特殊的歷史時機，他們常常可以成為假皇帝，甚至奪取皇帝的天下。
第五當然就是農民起義和敵國外患了。這些往往是導致王朝滅亡的直接因素。
在清代皇帝的智力接力下，這些問題都得到了空前成功的解決。
在清代早期，皇族內部發生過很多權力鬥爭，以雍正兄弟相殘為登峰造極。從乾隆時代起，皇帝徹底改變了清王朝的貴族政治傳統，把任何皇族人物都排斥在權力核心之外，形成了親王宗室不入軍機處的制度，自此歷經幹嘉道三朝一百二十多年，無宗室王公進人軍機處者，直到慈禧時期才被打破。
清代前期的皇帝都較好地處理了後妃與外戚的關系，既讓他們坐享尊榮，又成功地根絕了他們的幹政企圖，外戚後妃之禍的危險已經不復存在。
清代總結歷代太監之禍的經驗，管理太監非常成功。清朝初期，宮廷典制並不完備，為有效管理太監，乾隆總結積累了近百年的管理經驗，下令編纂了“宮廷法典”——《欽定宮中現行則例》和《國朝宮史》，還對太監的管理及處分做了詳細而嚴格的規定。太監一旦犯錯，決不寬假。對於太監幹政的苗頭，打擊起來更是毫不手軟。為了提醒自己要警惕太監，乾隆還將禦前太監全都改姓為“秦”“趙”“高”。由於時刻提防，堅持不懈，清代太監們始終沒有對皇權構成真正威脅，即使是晚清的李蓮英、安德海，與以前的權監相比，其權勢也不可同日而語。
在強化君權、防範權臣方面，清代有許多政治創新。第一條是密折制度。清代以前，大臣們言事，所上奏折都是公開的，皇帝的批復也是公布於天下。清代卻規定，中高級官員可以給皇帝上密折，並且在密折中可以匯報其他官員的行為。這一制度，把天下主要官員都變成了皇帝的特務，各級官員被這道無形的繩索緊緊捆住了手腳，畏於別人的監督，只能服服帖帖，不敢越雷池一步。清代的另一個政治創造，就是軍機處制度。在雍正以前，清朝實行的是繼承自明代的內閣制度。大學士的權力比之以前的丞相之權，固然已經不可同日而語，但是相對君權來講，仍然是極大的牽制力量。雍正七年，清廷設立了軍機處。有關戰爭的一切事務，不再經過內閣先行審閱，也不經過議政王公大臣們討論，而直接由皇帝自己處理，大大提高了決策效率。及至乾隆時期，軍機處權力較以前大大擴展。軍機大臣靈活任用，隨進隨退，實際上不過是皇帝的高級秘書，給皇帝跑腿打雜，手中不握有任何制度性權力。
出於千方百計防範權臣的需要，甚至連儒學人格追求，都成了皇帝打擊的對象。原因很簡單。儒學固然有維護“綱常”的一面，同時也有追求自我完善，要求人格獨立的一面。儒學一方面要求其信徒盡力為皇帝服務，同時也要求他們不能放棄對自己人格尊嚴的堅持和精神價值的追求。清代皇帝認為，一個大臣如果過於注重自身修養，過於在乎自身的名譽，也會妨礙他們全心全意地，不打折扣地為皇帝服務，妨礙他們成為繞指柔的奴才。為了徹底把大臣改造成奴才，雍正帝提出一個重要觀點，那就是大臣們不但不能圖利，也不能“好名”。他說“為臣不惟不可好利，亦不可好名。名之與利，雖清濁不同，總是私心”。雍正乾隆朝，都有大臣因為“好名”而被皇帝嚴厲打擊。比如雍正朝的楊名時，是一個有操守的政治家，在很多問題比如打擊科甲朋黨問題上與皇帝意見不同。他做了很多減輕農民負擔的好事，卻忘了推功於皇上，遂引起雍正帝的惡感，說他“性喜沽名釣譽”“欲以君父成己之名”，被尋故抓入大牢。因此清代的內閣成員都周密小心，不圖虛名，謹慎小心，緘默持重；堅持不做政治家，而只做大秘書；不做思想者，只做執行人，成為一個個有才幹，有風度，沒思想，沒堅守的奴才典型。在明主身邊，他們是襄贊有功的能臣。在暴君身邊，他們也會是一個避禍有術的“態臣”。