第259章 蒸汽

興乾二年，四月初六，雨過天晴，風和日暖。

這一天，上海縣臨河路的一座門市前，車馬盈門，賓客絡繹，來者有上海縣地方官員，有本地的豪紳富商，當然也少不了報社記者。

在一陣熱鬧的爆竹聲和祝賀聲中，朱銘坤在眾人的簇擁下，將一塊刻看“黃埔船局”的招牌高高懸掛在門前。

對於大明而言，這是極為普通的一天，而對於上海縣而言，這一幕標志著，上海縣終於出現了第一家真正意義上的航運企業。

五年後，黃埔船局已經發展成為一家擁有二十六艘帆船的中等船運企業，先後開辟了多少南洋航線，對於大明而言，像這樣的船運企業足有上百家。他根本就排不上號。

如果不是機緣巧和的話，恐怕都不會有人注意到黃埔船局。

興乾七年，剛進初夏，湛藍的天空中沒有一絲雲彩，城外朱家的大門前一株老樹無抽著嫩葉，樹下的大黑狗趴在那裏吐著舌頭，生客走它面前過，都懶得擡頭看一眼。

這個客人來自南京，是本地徐家的子弟，不過是遠門旁枝，不過雖是如此，因為徐家是本地的旺門，其家中有多少在朝中為官，來的人叫徐子越，他身穿著生員衫，神情恭敬的坐在那裏。反觀朱銘坤，則手搖一把紙扇，像個去喝茶赴飯局的清閑客。

這幾年在朱銘坤的精心經營下，黃埔船局的船一天比一天多，生意也一天比一天好，對於眼下的局面，他倒也還算滿意，只不過令他困惑的是，這徐子越找他有什麽事？

這徐子越是南京國子監的學生，按道理來說，現在他應該在南京讀書才是啊。

難道是缺銀子了？

不會啊，徐家即便是旁枝，那日子過的也還湊和，不會沒銀子讀書啊，即便是沒銀子了，他們徐家人又豈會求到他？

朱銘坤的心裏盡是疑惑，不過即便是不明白對方的來意，他也親自見了這個年青人。

其實，他朱銘坤或許有錢，但是在上海，他什麽都不是，若是徐家的那幾位大人物回來了，他有幸能見著他們，他也會屁顛屁顛趕過去，至於徐家的子侄，眼前的這位，可也是將來的學士。

將來指不定也是大人物。

“不知徐公子此事上門，可是有什麽事情？若是有事需要小老兒幫忙的，公子盡管直言。”

朱銘坤笑呵呵的說道。

他心裏已經打算好了，要是眼前這徐子越差錢的話，他會拿一百兩銀子資助他，是資助，而不是借，當然，如果他要是借，那可以借更多。資助……這是鄉誼！

“其實，這次在下來拜見朱老爺，確實是有事相求！”

“哦，不何是何事？”

應該不會有什麽為難的吧！

“其實這件事，說起來，與朱老爺到也有關。”

徐子越看著朱銘坤說道。

“不知朱老爺聽沒聽過說火車。”

“火車，當然聽說過。”

朱銘坤點頭說道。

“不就是蒸汽機帶的車嗎？我聽說，咱們南直隸不也要修鐵路嗎？”

從事船運的朱銘坤自然知道火車，甚至他還把火車視為最大的競爭對手——他有一半船是在長江裏跑著的多漿船！

“朱老爺可知道，其實，那蒸汽機也能裝在船上！”

“蒸汽機也能裝在船上？”

朱銘坤驚詫道。

“怎麽不能裝在船上呢？既然能用在火車上，肯定就能裝在船上！”

徐子越隨後又繼續說道。

“這次在下來拜訪朱老爺，就是希望朱老爺的黃埔船局能資助在下建造天底下第一艘蒸汽船！”

建造大明第一艘蒸汽船，那將會青史留名的。

幾乎下意識的，朱銘坤就意識到了其中的好處，可是讓他困惑不解的是，為什麽會找到他，畢竟，大明的船商可不止他一個。

“因為在下是上海人啊！”

這個回答，倒讓朱銘坤並不也感到意外。這年月，大家總看重鄉情。

不過，朱銘坤仍然有些奇怪的問道。

“可是那蒸汽船和普通的船，又有什麽區別呢？”

“可日行千裏，而且不需要人劃漿！”

夠了！

只需要這一個理解就足夠了。

“黃埔船局有一半的生意是在長江，而在長江中航行往往依賴多漿船，多漿船需要大量的漿手，如果能改用蒸汽機，必定可以降低江河航行的成本，而且有蒸汽機更可以讓船在江河上日行千裏。”

徐子越特意強調著蒸汽船的好處，在他看來，商人更傾向於利益，只要有足夠的利益，他們必定會願意建造蒸汽船。當然，這不過只是一個試驗，可萬事總是從實驗開始的。

沒有遲疑，朱明坤思索片刻，然後看著徐子越反問道。

“那麽造一艘蒸汽船需要多長時間，需要多少錢？”

相比於時間，朱明坤更關心的是後者，很快他就敲定了支持徐子越建造蒸汽船，並且願意拿出5000元。