第193章 荒年

只下了雪的冬季才是合格的冬季。當雪花在遙遠的天際優雅的飄落下，當雪花把世界變成一片潔白，呈現在人們面前，所有的快樂不分年齡和身份的。

甚至對於皇帝同樣也是如此，早在數年前，就曾經有人於報紙上宣稱，皇帝有失威儀，居然像孩童一樣，與太子、皇子、皇女一同堆雪人、打雪仗，當然很多人覺得這是謠言。

可是當方以智回到中都，來到皇宮裏，看著陛下身上的塊狀的雪跡時，他立即明白了，那些並不是謠言，陛下真得會像孩子一樣，與妃子子女於雪地中歡蹦亂跳。

不過只看了一眼，方以智就把目光轉向他處，皇宮的雪景很美，總是讓人禁不住會沉淪其中。

注意到方以智在賞雪，朱明忠也笑眯眯的欣賞著皇宮裏雪影，即便是已經來到這個時代十年，他仍然會因為一場大雪而歡喜，甚至會拉著孩子們一同在雪地裏玩耍。

這似乎並不是皇帝應該做的事情，但是，誰說不準皇帝放松一下心情？

“聽說，東北現在已經建了一個紗廠，用的是蒸汽機？”

陛下的發問，讓方以智連忙回答道。

“是的，陛下，紗廠還是官廳當年創辦的舊紗廠，臣已經作價出售給了私人，由其改造使用蒸汽機，如此一來，即便是寒冬臘月，也可以正常生產。”

知道陛下一直非常關心新技術的方以智，回答的也很直接，完全不擔心陛下會追究他把官產賣給私人的責任。雖然不擔心，但是心中難免還是有些忐忑不安，他還是恭敬解釋道。

“陛下，之所以把紗廠出售給私人，是因為他們比官員更適合辦廠，更擅長管理，臣反為，除了兵工廠等涉及到軍國大事的工廠，其它工廠，大可出售給私人，無需朝廷經營。”

“方卿家不必緊張，把工廠出售給私人，朝廷不也這麽做了，就朕也從朝廷那裏買來了幾家工廠，就是兵工廠，以朕看來，也是可以賣給私人的，當然，朝廷也要保留一兩家，之所以賣給他們，是為了讓他們互相競爭，只有如此，才能保證他們生產出來的兵器質量，如果完全為朝廷掌握，早晚會出現舊時兵器質量不佳，費為盡為主持官員貪沒的局面，市場場化、市場競爭是必須要引入的，”

其實大明的武器制造業是開放的，除了有官辦的兵工廠之外，民間還有大量的火銃作坊以及小型工廠，或許他們制造的火銃價格相對昂貴，但是其質量上佳，而且作工精美，絕不是兵工廠那些批量生產的火銃所能相比。民間火銃制造的興盛，完全得益於大明不禁百姓持有火銃，當然，這裏的百姓局限於漢人，向各地土人出售火銃，仍然屬於違法，盡管如此，仍然有火銃流入土人，尤其是西南土人之手。甚至流入到滿清的手中。當真應了那句話——不把武器賣給敵國的軍火商不是好的軍火商啊！

商人重利，這一切都是無法避免的。

“這幾年，東北的建設已經取得了巨大的成果。朕對此十分滿意。”

眼見方以智有些緊張，朱明忠便直接道出了他的態度。和過去一樣，一如既往的支持。

“謝陛下誇贊。臣等定當再接再厲，爭取早日讓東北變成與內地完全相同的行省。”

陛下的話讓方以智感激的揖手道。

“以報效陛下知遇之恩！”

“那好，朕就在這裏等卿家的好消息了。”

朱明忠頷首微笑道。

方以智隨後又說道。

“陛下，臣看那蒸汽機可以說是巧奪天工，甚至堪稱今世之寶物。他日此寶通行天下的時候，必定可以讓天下人從中受益，就臣所知，若是與紗機一同組成蒸汽紡紗機。這紗廠產量至少可以增加數倍，到時候，天下百姓就都能豐衣足食。這全是托陛下的福啊。”

方以智倒也不是完全的恭維，借此機會討好一下皇帝，何樂而不為呢，更何況蒸汽機的用處確實遠比他想象的更為有用。然而在他的話聲落下的時候，卻聽朱大鹹在那邊小聲嘀咕道。

“就怕到時候，有那麽多機器沒那麽多棉花。”

這聲音雖然輕得很，可還是傳到了朱明忠的耳中，他的眉頭一皺，便回頭向朱大鹹問道。

“怎麽？現在市場上很缺棉花嗎？”

面對陛下的詢問，朱大鹹便跟上前，落在陛下身後半身，然後回答道。

“回稟陛下，這兩年市場上的棉花一直緊缺，連帶著棉紗和棉布的價格也上漲了起來。”

“哦？有這等事？”

朱明忠有些不解的詢問道。

“都已經兩年了，按道理說，百姓趨利，若是棉花價高，百姓自然樂意種植才是啊？”

說著，朱明忠又回頭向方以智求證道。

“東北那邊百姓種棉花嗎？”