第35章 灶丁

沿岸數十裏，盡是一片蘆葦蕩，而在那蘆葦蕩中，隨處可見炊煙，雖未至午時，可沿岸之地，到處都炊煙，那是灶民煎鹽時的炊煙。至於那數百萬畝蘆葦蕩，便是煎鹽的燃料。

而這裏就是兩淮鹽場，在淮安、揚州接連克復之後，鹽城等地亦隨時歸順，這鹽場自然也歸順過來，不過所謂的歸順，往往只是換上一面旗，對於鹽場鹽丁、灶丁來說，改朝換代，對於他們而言，並沒有任何影響。畢竟，無論是大明也好、大清也罷，他們只是守場的鹽丁，至於灶丁，依然是煎鹽的灶丁。

也正因如此，當一副公子打扮的朱明忠來到這裏的時候，瞧著這裏，甚至有種世外桃園的感覺的，那些巡鹽鹽丁甚至還穿著清軍的號衣，只是那辮子早就剃掉了，也許是因為鹽場經常有各地客商前來的關系，朱明忠一行根本就沒有引起他們的注意。

“軍門，早於唐宋之時，兩淮鹽場就已有灶丁，世代世襲，至我皇明承蒙元制，施行‘編籍’，而灶丁作為在編戶籍人口被稱為‘灶籍’，與匠籍、軍籍性質相同，同為我朝三個特殊的戶籍。凡是被編為其中一籍者，其身份即成為世襲，不得更改。而在三者當中，又以灶籍，有時也稱之為灶戶的地位最低，與倡妓、戲子、奴隸等同被視為踐民。數百年間，灶戶可謂是受盡官吏和鹽商的盤剝，加以自然災害和軍輸頻仍，往往難以度日。”

進入鹽場之後，騎馬跟在朱明忠身邊的吳品亞他說道著“灶民”，這個他不曾了解的特殊的群體，一個同樣被視為“踐民”的群體。

“清虜入關後，仍施以‘編籍’傳統得以保存。‘凡藉有四曰軍、曰民、曰匠、曰灶’，但在清虜入關第二年，即廢除匠戶，但灶戶依然如此。清虜之所以要維持灶丁的戶籍不變，原因不外：一方面是為了確保鹽業生產有足夠的人力，保護鹽課收入不受改籍的影響；另一方面也是為了防止灶戶私賣。所以，目下仍然是但‘食鹽官榷，灶業世襲’，而‘民籍之外，唯灶丁為世業’，灶丁被要求單獨立籍，而且按規定還不準脫籍流徒……”

騎於馬上，看著路邊那草棚下面與爐邊煎鹽的男男女女，朱明忠的眉頭緊鎖，他壓根就沒有想到，兩淮鹽場制鹽居然會這麽落後，居然還在用這麽原始的制鹽方法。

“兩淮灶丁往往是通過‘撥’、‘占’或是‘招募’的方式劃入灶籍，一但編入灶籍，不得隨意更改，甲申後天下紛亂，灶丁紛紛逃亡，清虜占據江北後，為獲得鹽課，立即采取種種辦法招回灶丁復業……”

他當然沒有說，當初招回灶戶的方法，就是通過官府嚴令，灶戶敢不返籍，殺無赦！甚至就是投充到王爺貝勒門下的灶戶，也要一概退出。

“目下，淮南二十處鹽場，淮北三處鹽場，共有灶丁近八萬人，實際上應該是八萬戶，超過十萬灶丁……”

十萬灶丁！

這正是朱明忠來這裏的原因，也是吳品亞解決兵源不足的辦法，從灶丁中募兵。而之所以選擇他們，正是因為這些人特殊的身份。

“安撫使，這灶民地位僅比之娼妓等賤民稍高，平素更是倍受各種盤剝，而且灶丁之苦，遠甚於他業，兩淮灶丁制鹽，‘其制法，海鹽有煎有曬’，可無論是煎是曬，灶丁所必須承受的艱辛都是任人難以想象的。以淮北為例，淮北以曬鹽法產鹽，靠日曬鹵成鹽，然‘少陰晦則人力無所施。……又硒鹽之場地深而鹽沉，凡取鹽者冬夏皆裸，陰寒下中，往往痊痹，故煎鹽之戶多盲目，爍於火也；曬鹽之戶多破骨，柔於鹹也’，灶丁之苦，由此可見一斑。至於這淮南煎鹽，同樣也不見得輕松……”

說著灶丁的苦楚，吳品亞想到了郭五常所寫的《憫鹽丁》中所描述的他們辛苦的生活。

“煮鹽苦，煮鹽苦！瀕海風霾弗作雨，赤鹵茫茫草盡枯，灶底無柴空積鹵。借貸無從生計疏，十家村落逃之五……”

從吳品亞的言語中，朱明忠能聽出來他對灶丁的同情。

“成安，似乎你對這些灶丁之苦到是頗為了解。”

通過這幾日的了解，朱明忠發現，這吳品亞也算是頗有才學之人，別的不說，單就是他對百業的精通與了解，就不是自己身邊那些人可以相比，頂多也就是錢磊能與其相比。而且他不像錢磊那樣做起事來可以不擇手段。

“回安撫使，當年下官被迫從寇時，身邊之人便有逃亡灶丁，這灶丁之苦，實為百業之首，”

隨後看著那與草棚中，在這盛夏裏在爐膛前不斷塞著蘆草灶丁，感嘆著灶丁生活苦楚，吳品亞看著安撫使說道。

“目下，這河南、湖廣等地仍為清虜所據，這兩淮鹽自然無法運銷，既然如此，安撫使不妨招募灶民為兵，只需許其軍功出籍，兩淮灶民必定甘願為軍門驅使！”