第二章 走馬上任

“姐姐不必如此，真定不過六百余裏，十余天的路程而已。夏郎君最多半年便會回京一次，到時你便可以和他相見了。”曹殊雋不想曹姝璃和夏祥的告別打斷他刻意營造的送別意境，他方才狂歌一曲，自我感覺良好，“夏郎君、張兄、滕兄、鄭兄、沈兄，對了，還有吳……兄，剛剛在下的一曲《陽關三疊》可有出神入化之感？”

曹殊雋見吳永旺一臉滄桑，和爹爹年齡相仿，稱呼他為吳兄有失體統，想了一想，又覺得稱呼吳公過於疏遠，只好還是叫了吳兄。

吳永旺卻不以為意，點頭一笑：“叫我吳兄就好，同年進士，不以年齡比大小，但憑學問論同窗。”

張厚哼了一聲，扭過臉去，不理曹殊雋。滕正元一本正經地說道：“狂放有余，內斂不足。少了幾分一唱三嘆的悲壯，多了些許故弄玄虛的滑稽……”

夏祥、沈包和鄭好只是笑笑，並不回應。

曹用果無奈搖了搖頭，對曹殊雋他已經懶得再管教太多，讓他隨性而為也好，好在現今曹殊雋和好景常在結盟，成了好景常在座上賓，日後有望成為好景常在專用制器大師，他也就坦然了許多，只要曹殊雋有正事可做，不再總是想著離家出走尋仙問道，他也不再逼他應試。

曹用果淡然說道：“天色不早了，夏郎君早些啟程才好，莫要耽誤了行程。”

“是，多謝曹公相送。”夏祥想起初來上京便和曹用果相識，如今曹用果病情全好，氣色不錯，他也心中大慰，“想必曹公好事將近，也要升遷了。”

曹用果一愣，心想夏祥到底年輕，怎會想到他升遷有望？他閑置多年，非但皇上早已記不起他的姓名，怕是連吏部選派官員時，也無人想到他的存在。若是李鼎善還在朝堂之上，若是宋超度還是吏部侍郎，他高升一步也並非沒有可能，只是現今……朝堂之上無人為他說話，他如何再入皇上之耳？

曹用果搖了搖頭，黯然一笑：“老夫一心報效朝廷，奈何如今權臣當道，皇上又龍體欠安無心朝政，即使升遷又有何用？不過還是要依附權臣為亂臣賊子所用。”

“話雖如此，總不能一味退讓。候相公的新法，不得民心，有識之士無不反對。雖有無數大臣或被黜落或被貶謫，若是朝野上下，全是一片奉承新法之聲，聖上聽不到民間疾苦，無人再為百姓主持公道，大夏朝綱不振，天下難免大亂。”夏祥殷切相勸，“曹公當為聖上分憂為百姓請命，退讓忍讓只會讓權臣、奸臣、亂臣氣焰更加囂張。烏雲當空，更需狂風大作，才可撥雲見日，才能吹盡黃沙始到金。”

曹用果神情凜然一頓，心中驀然升騰萬丈豪情，想他一生為官，半世官場沉浮，雖不恃強淩弱，卻也未曾和權臣鬥爭到底，遇事能和則和能讓則讓，若事不關己，即便於情不合於法不通，也是視而不見置之不理，少了兼濟天下之胸，缺了為民請命之心。

“夏郎君所言極是，老夫受教了。”曹用果朝夏祥深施一禮，想夏祥以一介白衣之身，敢將身為禮部尚書的文昌舉拉下馬，不是有勇無謀的魯莽，而是運籌帷幄的敢作敢為。

曹用果也不等夏祥回禮，哈哈一笑，轉身揚長而去：“老夫自今日起，報君黃金台上意，提攜玉龍為君死……”

曹用果一走，曹姝璃和曹殊雋也相繼離去。和曹姝璃的不舍之意相比，曹殊雋的不舍就多了一些意味不清的復雜情緒，他看了站在不遠處樹蔭之下的連若涵一眼，想說什麽又咽了回去，朝夏祥潦草一禮：“夏郎君，我在觀心閣等你回京。”

“一身報國有萬死，雙鬢向人無再青！”滕正元抱拳一禮，也告辭而去。

隨後吳永旺、鄭好也轉身離去。

沈包神情凝重，似有千言萬語，最終只化成了兩個字：“保重。”

張厚只是拱了拱手，連話也沒再多說一句，和沈包一起走了。

“夏郎君，該啟程了。”

見人都走光了，夏祥還呆立原地不動，連若涵開口提醒夏祥：“再晚的話，天黑之前趕不到涿州了。”

“再稍候片刻，還有一人未到。”夏祥手搭涼蓬，遙望來路，來路之上車水馬龍，摩肩接踵，即使是有人前來送行，也分辨不清他是否在人群之中。

“還有誰會前來？”連若涵輕邁蓮步來到夏祥身側，方才眾人為夏祥送行，她站立一旁，並未近前，“若是有心送行，早該到了。此時未到，便是無心。”

“非也，非也。”夏祥搖頭晃腦地神秘一笑，“連小娘子有所不知，這位友人有心前來送行，卻不會在人多時現身，必然會等人少時才敢出現。”

“為何人多時不敢現身？”連若涵悄然一笑，有意大聲問道，“是他長得太醜還是說話結巴，沒臉見人？”