六十五

許小曼從北京打電話來，催促我報國家科研課題。本來去年我就要報的，她說名額太擠，要我緩一年。我說：“那我還是那個題目。”她說選題不錯，並把課題論證的要點告訴我。我看看自己的前期成果，已經有十多篇論文，大致的框架已經有了。再系統化一下，博士論文有了，課題也完成了。我領了表準備填，坐在桌邊半天下不了筆，總覺得有點不對勁。仔細考慮了，覺得論證還是很周密的。提了筆寫，可還是有什麽東西擋著自己似的。勉強開了一個頭，筆下總是顯得滯澀。我煩了，叫董柳泡杯茶來喝，她給我端來一杯君山毛尖。我把滾燙的杯子握在雙手之中，喝了一口，微澀的清香從喉嚨一直下去，一股暖流滲到全身，似乎到了神經末梢，四肢都松弛了。再喝一口，那種微澀的感覺喚醒了我心中的某種意識，一個念頭一閃，我猛地跳起來拍一下桌子，茶水溢了出來。我怎麽能把馬廳長忘了呢？怎麽報馬廳長的恩，這是自己長期想著卻又找不到機會的事，這不就是一個機會？知恩不報非君子也。沒有當上博士導師，這是馬廳長的一塊心病，完成了一個國家課題，那申報的分量當然就完全不同了。解決了馬廳長的問題，還怕我的問題不能解決？我抓起填了個開頭的表格揉成一團，撕碎了丟到廁所中，放水沖了下去，有一種罪證被銷毀的感覺。我心裏有點遺憾，自己搞了這麽多年，名字卻放在後面，有點舍不得，但稍一猶豫，馬上就下了決心。

決心下了，話怎麽講還頗費躊躇。越是大人物，自尊心越是敏感，一句話沒說好，哪怕是只有一點點暗示在裏面，那就大錯特錯到月亮上去了。想起上次我去買西瓜，經常做生意的那個水果攤的西瓜沒看上，看上了鄰攤的貼著標簽的新農一號。買了之後覺得很對不起熟悉的老板娘，已經走過去了又回頭對老板娘說：“下次你應該進新農一號，這瓜品質好，容易走動。”剛說完老板從板車後面跳了起來說：“你講句好話吧，我的瓜不行？我的瓜什麽時候比別人差了？我今天都賣了幾百斤了，你會看瓜？”我沒料到老板睡在那裏，嚇了一跳，尷尬地笑笑走開了。平時老板對我親熱得不得了，怎麽一下就變了臉？你的好心不一定能得到相應的回報，一個瓜老板你都碰不得呢，別說是大人物。別以為是好東西就可以直通通地送上去，要送還得講技巧，讓他接受得舒適。我想了又想，這話該怎麽對馬廳長說才好。說真的我對妻子兒子都沒用過這麽細的心思呢。小人物為大人物考慮，比為自己考慮還細密，也許大人物為自己考慮還沒這麽細致呢。

我和董柳又帶著一波去了馬廳長家。進了門我不再說一波要找渺渺玩，開門見山說：“馬廳長，我現在遇到難題了，您替我參謀參謀。”他說：“是工作上的難題還是個人的難題，個人的難題要小柳子給你解決。”我說：“又是工作上的，又是個人的。”我小心翼翼地試探著前進，“我們省裏中醫界三四年申報國家課題都剃了光頭，中醫學院那麽多教授也沒拿下來。我想我是誰？我從來不敢想。一個同學在部裏科技司當處長，前幾天打電話來要我報一個選題，她可能也能幫一點小忙呢。我看自己的前期成果才幾篇論文，書也沒一本，到全國去競爭，怎麽夠分量？試試吧，希望太渺茫了，不試一試又不甘心，萬一碰運氣碰上了呢？”他說：“你那個同學說話力量夠不夠大？”我說：“她說她能夠影響幾個老先生，也不知她吹了牛在裏面沒有？”他說：“要報你報什麽選題？”我猶豫著說：“就是沒想好，報什麽都覺得自己還不夠分量。”他說：“能拿到一個課題，我們廳裏科研就上档次了，也讓中醫學院那些老頭子看一看，讓他們也咽一口氣下去。”繞來繞去，這個話總繞不到點子上，我不能開口，我開口就明顯了一點。要馬廳長開口，那更不可能。我又把話題扯到選題，董柳按事先安排好的，在和沈姨說話時不經意地轉過頭來說：“你要馬廳長幫你選個課題，你自己怎麽選得出？”又掉頭跟沈姨說話去了。我看馬廳長的神色，並沒有什麽變化，心中一塊石頭落了地，說：“馬廳長您跟我的研究方向差不多，您有經驗。”我們又討論了起來，每當他的設想跟我的既定方向靠近的時候，我就連聲說：“好，好。”選題越來越清晰了，我說：“馬廳長您這個選題真的很有希望，您也報一個，我報不報都無所謂，反正報不上。只要是我們衛生廳系統搞到手就好，也氣一氣中醫學院那些老頭子。我跟小方說話的時候，他老拿那幾個人來壓我，我服不下這口氣。”馬廳長說：“我本來是想自己報一個的，我們廳裏連續幾年剃光頭，我也著急，也不服氣啊。可是廳裏總是一大堆事在那裏等著我，就是不能讓我閑一點。”董柳不失時機地轉過頭來說：“馬廳長您親自出馬，希望就來了。”我說：“那我就不報了，把力量分散了總不好，毛主席說傷其十指不如斷其一指，這是戰略問題。”董柳說：“大為你就在馬廳長這裏拜個師，請他帶一帶你。”馬廳長說：“擰成一股繩報起來希望大些，做起來也快些。”我連連拍著大腿說：“要是馬廳長肯帶我，那就再好也沒有了，我都沒想到馬廳長居然這樣看得起我，我是受寵若驚了。只是，一個課題能不能兩個人合報？”我當然知道是可以的，只是想暗示自己根本沒想過合報的問題。馬廳長說：“應該是可以的。”我籲一口氣說：“那我就放心了。”我們又詳細地討論了選題的論證，由我先起草論證報告，再進一步討論修改。我說：“課題拿到手，有幾萬塊錢呢。”他說：“幾萬塊錢哪裏沒有？毛毛蟲。難得的是國家課題這塊招牌。只要把事情做出來，找個好出版社是沒問題的。”我說：“就算課題沒批下來，我們也把它搞出來，看省科技出版社願不願出。”他說：“我要麽不寫，寫了一定是中國科技出版社，至少是人民衛生出版社，在地方上出影響太小了。”又說：“真拿到了課題，你明年就可以破格報正高，也給我們報博士點添一塊砝碼。如果我們的博士點拿到了，你也就是導師了。這對你今後是很重要的，現在幹部要講知識化，業務上不過硬，坐在那個位子上也沒底氣，給他坐他也坐不穩，不然怎麽那麽多廳級幹部又去趕博士學位？”我說：“我去年先走一步了，馬廳長為我想得遠。”沈姨說：“老馬把你的事當自己的事呢。”我說：“我心裏都明白，人非草木怎麽會無知無覺？”董柳說：“他天天在家裏念馬廳長的好處，到這裏反而不說了，他就是這個脾氣。”